La Coupe du Monde de Rugby U20 est une compétition internationale majeure qui réunit les meilleures équipes de rugby à XV de moins de 20 ans. Cet événement est une étape cruciale dans le développement des jeunes talents et offre une plateforme pour les futures stars du rugby mondial.
Historique et Évolution de la Compétition
Depuis sa création, la Coupe du Monde U20 a connu une évolution significative. En 2026, le championnat du monde junior passera de douze à seize sélections. Nigel Cass a déclaré : "Le retour du tournoi à Tbilissi et Kutaisi, tournoi désormais élargi à 16 équipes, est une étape importante dans notre mission visant à renforcer la compétitivité mondiale et à offrir à davantage de jeunes joueurs l’opportunité de briller sur la scène internationale". Par conséquent, l’équipe perdant le match pour la dernière place entre l’Espagne et l’Irlande ne sera pas reléguée. Les Fidji, les États-Unis, le Japon et l’Uruguay seront promus.
Pays Organisateurs
Plusieurs pays ont eu l'honneur d'accueillir cette prestigieuse compétition. Parmi eux :
- France : Béziers, Perpignan et Narbonne ont accueilli le Championnat du Monde des Moins de 20 ans en 2018.
- Géorgie : Le pays du Caucase avait déjà été hôte du Mondial U20 en 2017 et accueillera à nouveau la compétition en 2026 à Tbilissi et Kutaisi.
- Italie : La 15e édition de la Coupe du Monde U20 de rugby se déroulera en Italie du 29 juin au 19 juillet. Les rencontres se disputent dans quatre stades de quatre villes différentes en Lombardie et Vénétie : Calvisano, Vérone et Viadana, Rovigo. C’est cette dernière commune qui accueillera la grande finale.
World Rugby a communiqué sur l’édition 2026. Ce vendredi, via un communiqué, l’instance a annoncé que la compétition se déroulerait en Géorgie l’année prochaine. Les villes de Tbilissi et Kutaisi ont été choisies pour accueillir les rencontres. Le pays du Caucase avait déjà été hôte du Mondial U20.
La région Centre-Val de Loire portera les couleurs du rugby en 2023. Toutes les régions n’ont pas la chance d’accueillir l’équipe favorite de la 10e Coupe du monde de rugby. L’Irlande sera en effet stationnée à Tours à partir du 8 septembre avec un camp de base flambant neuf. Sous l’impulsion de François Roche-Bayard, elle accueillera également, à Pontlevoy dans le Loir-et-Cher, la 1ère Coupe du monde de rugby scolaire avec 20 pays et 48 écoles pour une compétition de rugby à sept entre jeunes de 13 à 15 ans intégrant également une dimension environnementale et culturelle.
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Nations Participantes et Performances
Avec cette qualification historique, le Japon devient donc la 13e nation à se hisser en quarts de finale après la France, l'Angleterre, l'Ecosse, l'Irlande, le pays de Galles, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, les Fidji, les Samoa, le Canada et l'Argentine.
Voici un aperçu des nations qui ont marqué l'histoire de la compétition :
- France : Les Bleuets vont vouloir récupérer leur couronne. Après trois finales remportées et une perdue l’an passé face aux Anglais, les joueurs de Cédric Laborde font partie des favoris pour glaner le trophée cette année. Et leur succès au Tournoi des Six Nations en début d’année renforce ce statut.
- Angleterre : Tenante du titre et victorieuse des Français en finale l’an passé, l’Angleterre est également un des principaux prétendants au titre.
- Nouvelle-Zélande : Demi-finalistes en 2024, l’Irlande et la Nouvelle-Zélande auront également leur mot à dire. La Nouvelle-Zélande de Will Jordan et Caleb Clarke s’était imposée en finale face à l’Angleterre ; les Bleus de Matthieu Jalibert, Baptiste Couilloud et Peato Mauvaka s’étaient classés quatrièmes.
Format de la Compétition
Douze équipes sont réunies pour ce tournoi et réparties en trois poules de quatre. Dans le groupe A, l’Angleterre, tenante du titre, sera opposée à l’Australie, à l’Afrique du Sud et à l’Écosse. L’équipe de France a hérité du groupe B où elle retrouvera l’Argentine, le Pays de Galles et l’Espagne. Dans le dernier groupe, les Néo-Zélandais batailleront avec l’Irlande, la Géorgie et le pays hôte, l’Italie.
Les premiers de chaque groupe ainsi que le meilleur deuxième accéderont aux demi-finales, avant de s’affronter en finale ou en petite finale. Les autres disputeront des matchs de classement. Ainsi les deux moins bons deuxièmes et les deux meilleurs troisièmes se disputeront les places 5 à 8 sur le même format demi-finales puis finales.
Les derniers de chaque poule et le moins bon troisième se battront eux pour positions 9 à 12, le dernier étant relégué en deuxième division mondiale à l’issue du tournoi.
Calendrier des Matchs
Les six rencontres de chacune des trois journées auront toutes lieu à la même date. La première journée se déroulera ce dimanche 29 juin, la deuxième le 4 juillet et la dernière le 9 juillet. La date du 14 juillet sera réservée aux demi-finales tandis que les finales de classement se joueront le 19 juillet.
