L'Euro 1992 : Le Triomphe Inattendu du Danemark

L'Euro 1992 en Suède reste gravé dans les mémoires comme l'une des plus grandes surprises de l'histoire du football. Alors que le Danemark ne s'était pas qualifié lors des phases qualificatives, un retournement de situation va se produire puisque l’UEFA va prendre une décision délicate.

Comment une équipe repêchée au dernier moment a-t-elle pu remporter le titre face à des nations établies ? Retour sur un conte de fées footballistique.

Carte des pays participants à l'Euro 1992

Un Contexte Exceptionnel

En plein conflit au sein des pays Balkans, l’UEFA et l’ONU vont décider d’interdire à la Yougoslavie de disputer l’Euro malgré leur qualification. Une décision prise quelques jours avant le début de l’Euro, le Danemark va alors devoir se préparer en dix jours, alors que les autres nations se préparent depuis plusieurs mois.

Quelques jours avant que ne débute le tournoi, une résolution de l’ONU fait exclure la sélection yougoslave en raison de la guerre qui ravage le pays. Non qualifiés initialement, les Danois sont appelés au dernier moment. Deuxième lors de la phase de groupes des éliminatoires, derrière la Yougoslavie, les coéquipiers de Brian Laudrup ont pourtant définitivement fait une croix sur l'Euro suédois depuis le 13 novembre 1991, date de leur dernier match qualificatif face à l'Irlande du Nord (2-1).

Un autre souci dans cette préparation, le meilleur joueur de l’effectif danois alors joueur du FC Barcelone, Michael Landrup, qui va décider de ne pas disputer l’Euro suite à un conflit avec le sélectionneur Richard Moller-Nielsen.

Un Parcours Héroïque

Beaucoup n’auraient pas pensé le Danemark capable de sortir des poules et c’est ce qui aurait pu se produire dans un groupe très difficile avec l’Angleterre, la France et la Suède, le pays hôte.

Pour le premier match, le Danemark va déjà réaliser un grand exploit en faisant un match nul 0-0 face à l’Angleterre qui sortait d’une demi-finale à la Coupe du Monde 1990 et qui jouait un rôle de prétendant au titre. Un point inespéré au vu de la rencontre mais qui permet d’espérer dans un groupe très relevé.

Alors dernier du groupe avec aucun but marqué dû à une attaque inefficace et un seul point, personne ne s’attend à voir le Danemark se qualifier. D’autant que le dernier match se joue face à la France avec notamment des joueurs tels que Jean Pierre-Papin qui était en pleine forme et Eric Cantona. Et pourtant les Danois vont jouer totalement libéré étant dans l’obligation d’une victoire face aux Français, en espérant que l’Angleterre ne gagne pas pour prendre la 2ème place.

Dès la 8ème minute les Danois vont ouvrir le score par l’intermédiaire d’Henrik Larsen d’une super reprise de volée, marquant le premier but pour le Danemark dans la compétition. Mais le match va être relancé lorsque Jean-Philippe Durand d’une magnifique talonnade va fournir un caviar à Papin qui va parfaitement finir l’action en égalisant à un partout.

Cette qualification en fin de match éliminera donc la France et conduira à la démission du sélectionneur Michel Platini qui n’entraînera plus jamais après cet échec.

Alors que le Danemark est sorti de la phase de poule au dernier moment, ils affronteront les Pays-Bas, avec des joueurs comme Bergkamp, Van Basten et Gullit. Mais ce sont les Danois qui vont prendre le match par le bon bout en ouvrant le score dès la 5ème minute par l’homme qui se révèle durant l’Euro, Henrik Larsen marquant d’une belle tête plongeante seul au second poteau.

Bergkamp va égaliser à la 23ème minute relançant les hostilités déjà bien lancées. Mais Larsen permettra une nouvelle fois aux siens de mener à la 33ème minute d’une belle frappe permettant le 2 buts à 1 à la mi-temps.

Après des prolongations où il ne se sera rien passé, la tension est au maximum puisque les joueurs devront se départager durant une séance des tirs au but. Un duel Schmeichel - Van Breukelen qui va être remporté par un Peter Schmeichel héroïque en arrêtant le penalty de Van Basten pourtant spécialiste dans ce domaine.

Les joueurs Danois pourtant peu expérimentés auront pris leurs courages à deux mains et auront marqué leurs cinq tirs aux buts et après un match riche en émotion le public et les joueurs danois exulteront de joies dans les tribunes et sur le terrain.

Dans l’autre demi-finale entre la Suède et l’Allemagne une autre rencontre complètement folle qui finira à l’avantage des Allemands, qui gagneront 3-2 dans les derniers instants.

Rien n’indique un nouvel exploit des Danois avec une accumulation de fatigue suite au peu de préparation. De plus, le milieu Kim Vilfort doit faire avec une terrible nouvelle avec la maladie de sa fille atteinte d’une leucémie où il alternera les allers-retours entre la Suède et le Danemark, qu’il perdra malheureusement quelque jours après cette finale soutenu par tous les joueurs de la sélection.

Néanmoins profitant d’un moral au maximum après la qualification aux penaltys face aux Pays-Bas et d’une défense solide, le Danemark après avoir subi en début de match, va à la 18ème minute ouvrir le score grâce à Jensen qui décrochera une super frappe.

Ce sacre à l’Euro 92 reste bien évidemment le plus grand exploit pour le football danois.

L'équipe du Danemark célébrant leur victoire à l'Euro 1992

Les Héros de l'Épopée

Pour Henrik Larsen, le meilleur buteur du Danemark et de l’Euro avec trois buts à égalité avec trois autres joueurs, il ne marquera pas les esprits après l’Euro, que ça soit en club ou en sélection, puisqu’il ne marquera qu’un seul but par la suite et en finissant avec trente-neuf sélections. Sa carrière d’entraîneur n’est pas non plus une prouesse après avoir entraîné la sélection des Îles Féroé et Lyngby.

Les seules exceptions resteront Brian Landrup et Peter Schmeichel qui feront une grande carrière. En effet, Brian Landrup après l’Euro partira du Bayern pour différents clubs mais marquera son passage aux Rangers, malheureusement il est aujourd’hui atteint d’un cancer lymphatique.

L'Équipe de France à l'Euro 1992

C’est avec une étiquette de quasi-favori que l’équipe de France se présente à la phase finale du Championnat d’Europe 1992 organisé en Suède. La Suède est une terre qui évoque de bons souvenirs au football français : Celui de la première véritable épopée de l’histoire de l’équipe de France en 1958, mais aussi ce match fondateur d’août 1989 où Michel Platini a dessiné son équipe en promettant d’en conserver l’ossature jusqu’à l’Euro.

Huit Marseillais figurent sur la liste des 20 joueurs emmenés en Suède, auxquels il faut ajouter Pascal Olmeta, venu en vingt-et-unième homme en cas de blessure d’un des gardiens. L’attaquant parisien Amara Simba, initialement convoqué, a dû déclarer forfait à la suite d’une blessure à l’entraînement.

Au premier tour, la France est placée dans le groupe 1, avec la Suède, l’Angleterre et la Yougoslavie. Un groupe relevé, mais quel groupe ne l’est pas à cette époque où l’Euro ne réunit que huit équipes ?

Au moment où les Bleus entament le match d’ouverture du tournoi face au pays hôte, de nombreux questionnements planent sur l’équipe. Depuis la fin des éliminatoires, elle n’a plus remporté un seul match. Elle a perdu son invincibilité à Wembley en février et s’est souvent faite bousculer lors des rencontres de préparation qui ont suivi. Le sélectionneur se veut rassurant, expliquant qu’il a des hommes taillés pour la compétition et pas pour les matchs amicaux.

Le 10 juin au Råsunda Stadion à Solna, Michel Platini peut aligner sa meilleure équipe possible. Bruno Martini est dans les buts, derrière une défense à cinq hommes : Manuel Amoros, Basile Boli, Bernard Casoni, Laurent Blanc et Jocelyn Angloma. Au milieu, Didier Deschamps et Franck Sauzée assurent la récupération.

La production tricolore est malheureusement dans la continuité des récents matches amicaux. Un jeu brouillon, peu de construction et beaucoup de ballons perdus. L’équipe est incapable de prendre le jeu à son compte. La Suède, en face, n’est pas spécialement géniale, mais son jeu direct souffre beaucoup moins d’approximations.

Peu avant la demi-heure de jeu, un corner est accordé aux Suédois, que tire Jonas Thern. La défense française s’affaire mais ne voit pas arriver le défenseur Jan Eriksson qui vient frapper le ballon de la tête et l’envoyer dans les filets. Menée au score, l’équipe française ne parvient pas à se dépêtrer de sa médiocrité.

A la mi-temps, Pascal Vahirua est remplacé par Christian Perez dans un rôle de meneur de jeu plus axial. En plusieurs occasions lors des éliminatoires, le joueur de poche avait sauvé l’équipe en donnant des ballons décisifs à Papin. A la soixante minute de ce France-Suède, le duo réédite sa spéciale. Même s’il a déçu bon nombre de Français, le score nul (1-1) n’est pas vraiment considéré comme une contre-performance.

Pour le match face aux Anglais au Malmö Stadion, Platini procède à deux changements : Jean-Philippe Durand prend la place d’Angloma comme arrière-gauche, et Luis Fernandez est placé au milieu de terrain aux côtés de Sauzée et Deschamps. Le match est insipide, indigne de la réputation footballistique des deux nations. Sauzée, victime d’un choc, est remplacé à la mi-temps par Angloma.

Platini prend conscience que la tactique qui a donné tant de satisfaction en éliminatoires, avec sept à huit joueurs à vocation défensive, n’est pas adaptée à une phase finale. “J’aurais dû tout changer, mais dans la pratique, c’était impossible” se justifiera-t-il beaucoup plus tard. A un quart d’heure de la fin, il remplace Fernandez par Perez histoire de rééquilibrer l’équipe, mais la décision est trop tardive.

A la fin du match, on voit Jean-Pierre Papin lever les bras en signe de victoire alors que le score est resté à 0-0. Le geste un peu maladroit indique la confiance qui anime les Bleus, persuadés qu’ils vont battre le Danemark au troisième match et donc de se qualifier. Il est vrai que les coéquipiers de Brian Laudrup, parachutés dans ce tournoi alors qu’ils préparaient leurs vacances, ne semblent pas en mesure de passer le premier tour.

A Malmö, les Tricolores sont surpris d’entrée par une frappe de Henryk Larsen qui profite des errements de la défense bleue pour marquer le premier but de son équipe dans le tournoi. Platini a misé sur une formation plus offensive, avec Vahirua et Perez pour servir Papin et Cantona, mais dans les faits, tout n’est que ballons perdus et passes ratées.

A la pause, Vahirua est remplacé par Luis Fernandez, moins pour son apport tactique que pour son expérience et sa capacité à remonter quelques mécaniques. L’équipe de France connaît alors la meilleure période de son Euro, retrouvant un semblant de jeu tout en bénéficiant de la fatigue de ses adversaires.

Les hommes de Platini semblent avoir fait le plus dur. Il leur faut résister au nouveau pressing opéré par les Danois. Dans le dernier quart d’heure, alors que ses coéquipiers jouent le hors jeu sur un long ballon de Sivebaek, Basile Boli oublie de suivre et laisse s’échapper l’attaquant Povlsen.

Les Français ont beau se déployer pour tenter d’égaliser à nouveau, ils ne parviendront jamais à construire une occasion de but. Seul Laurent Blanc frappe au but mais son tir est trop enlevé et passe au-dessus. Le match se termine sur la victoire inattendue des Danois (2-1).

Michel Platini se dit alors que le métier de sélectionneur n’est pas fait pour lui. Il annoncera sa démission quelques jours plus tard , certains joueurs estimant qu’il avait déjà décroché avant le début du tournoi.

Si elle reste un échec cuisant de l’histoire de la sélection nationale, l’aventure tricolore de l’Euro 1992 marque un point de jonction entre la génération des champions d’Europe 1984 et celle des champions du monde de 1998. Laurent Blanc et Didier Deschamps deviendront ensuite sélectionneurs et il est probable que cet Euro 1992, tout comme le France-Bulgarie qui surviendra dix-huit mois après, seront une expérience précieuse. Blanc dirigera les Bleus à l’Euro 2012, pour un bilan mitigé.

L'équipe de France à l'Euro 1992

Tableau des Résultats Clés

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