La Coupe du Monde est organisée tous les quatre ans. La cadence des Coupes du Monde de football est fixée en alternance avec les Jeux olympiques. À l'époque de sa création, presque toutes les équipes présentaient les mêmes formations aux Jeux Olympiques et en Coupe du monde, car elles avaient un statut amateur.
Le 26 mai 1928 à Amsterdam, le Congrès de la FIFA décidait par un vote, la création d'une compétition internationale où se rencontrerait les plus grandes équipes de football de chaque continent. L'année suivante à Barcelone, le projet était confirmé grâce à la persévérance de quelques passionnés. Dès lors, la FIFA décide, en 1930, que l'Uruguay serait la première nation à organiser la compétition. La cérémonie d'ouverture s'est déroulée à Montevideo et le bilan de cette première édition reste positif.
La coupe devient alors populaire et connaîtra un essor jamais égalé jusqu'à présent. Chaque année de plus en plus de spectateurs et la notoriété du tournoi ne fût que grandissante. La coupe est devenue l'événement à ne pas manquer et chaque nation se donne les moyens d'y participer.
Les qualifications permettent de départager les équipes et de sélectionner le plus justement possible celles qui disputeront le tournoi final. La première édition ne rassemble que 13 équipes, et la mise en place de tours préliminaires s'impose dès 1934 pour ne conserver que 16 des 30 nations inscrites. Le Mexique, la Bulgarie, l'Irlande, Cuba, Haïti, le Pérou (forfait), la Palestine, l'Estonie, la Lituanie, le Portugal, la Grèce, la Roumanie, le Luxembourg et la Yougoslavie sont éliminés dès le tour préliminaire. Le Costa Rica, la Colombie, le Salvador et le Japon déclarent forfait avant le tirage au sort du tour préliminaire. L'Italie, pays hôte, doit y participer. Contrairement à l'Uruguay qui décide de ne pas défendre son titre.
De 1938à 2002, le tenant du titre et l'organisateur sont qualifiés d'office. Depuis le Mondial 2006 en Allemagne, le vainqueur de l'édition précédente n'est plus qualifié d'office et doit désormais passer par la phase de qualification.
A l'origine, le tournoi se joue selon deux systèmes : les poules d'où sortent les demi-finalistes (en 1930 notamment) et l'élimination directe (en 1934 et 1938). En 1950, les demi-finales et la finale sont même remplacées par une poule finale. A partir de 1954 et jusqu'en 1970, quatre poules de quatre équipes offrent huit billets pour les quarts de finale. La compétition se termine alors par élimination directe.
Les Coupes 1974 et 1978 se jouent toujours à seize équipes, mais les quarts de finale et les demi-finales sont remplacés par un second tour de poules. En 1982, la phase finale de Coupe du Monde passe de 16 à 24 équipes. La compétition comprend désormais six poules de quatre équipes, puis quatre poules de trois équipes. Les demi-finales et la finale concluent alors l'épreuve.
De 1986 à 1994, la formule comporte six poules de quatre équipes au premier tour, ce qui offrent la possibilité à 16 nations de se qualifier pour les huitièmes de finale. La fin de la compétition se joue par élimination directe. Depuis 1998, 32 équipes participent à la phase finale avec huit poules de quatre équipes au premier tour et 16 équipes participent aux huitièmes de finale.
La dernière Coupe Jules Rimet a été attribuée au Brésil après son troisième titre obtenu au Mexique en 1970. Quatre ans plus tard, le trophée décerné est désormais la Fifa World Cup.
Dès 1966, la Coupe du monde se dote d'une mascotte officielle Willy, le lion footballeur, sera la première mascotte officielle d'une Coupe du Monde.
Palmarès des Vainqueurs de la Coupe du Monde
Seuls huit pays ont remporté au moins un titre de champion du monde depuis 1930, date de la création du Mondial. CNEWS a dressé le palmarès des vainqueurs de la Coupe du monde, l'événement sportif le plus populaire de la planète. A noter que le trophée brandi par l'équipe victorieuse n'a pas toujours été la célèbre Coupe du monde de la FIFA que l'on connait actuellement, et qui n'est décernée que depuis 1974. Auparavant, de 1930 à 1970, le gagnant du tournoi se voyait remettre la Coupe Jules Rimet.
Précédentes éditions Archives Championne du monde en titre, l'Argentine a conquis sa troisième étoile lors du Mondial 2022, à Doha, au Qatar.
Uruguay - 2 titres (1930, 1950)
La compétition a accueilli treize équipes dont la France, arrivée en bateau dans la capitale uruguayenne. Le pays hôte a été la première nation à soulever le trophée après la victoire de son équipe nationale sur l'Argentine, en finale sur le score de 4-2.
L'Uruguay a décroché son second titre de champion du monde au Mondial 1950, organisé au Brésil. La phase finale de la compétition s'est déroulée sous la forme d'un mini championnat réunissant le Brésil, la Suède, l'Espagne et l'Uruguay. Le duel opposant la Celeste à la Seleçao s'est disputé au stade Maracana, nouvellement inauguré. Un match nul aurait suffi au Brésil pour l'emporter et ravir la couronne mondiale. Malgré l'ouverture du score, les Brésiliens ont été défaits 2-0 par les Uruguayens.
Italie - 4 titres (1934, 1938, 1982, 2006)
La première a eu lieu lors de la seconde édition de la compétition qui s'est déroulée en 1934 dans une Italie fasciste. Jouant en noir depuis les années 1930, l'équipe italienne a remporté la finale face à la Tchécoslovaquie 2-1, après prolongations. Le régime fasciste italien a vu dans cette victoire une ode à la gloire de Mussolini.
Lors du Mondial 1938 en France, l'Italie a réussi à conserver son titre et a accroché une seconde étoile à leur écusson en triomphant de la Hongrie en finale sur le score de 4-2.
Après une très longue période de disette, les Italiens ont remis en marche le compteur en ajoutant une troisième victoire lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne. Ayant réussi à sortir victorieuse du second tour des poules en battant l'Argentine et le Brésil, la Squadra Azzurra a balayé la Pologne 2-0 en demi-finale et n'a fait qu'une bouchée des Allemands en les battant 3-1 en finale, ceux-ci épuisés par une demi-finale épique contre la France n'ont pu résister aux assauts italiens.
Enfin, l'Italie a décroché sa quatrième couronne mondiale en 2006 à la Coupe du monde organisée en Allemagne. En finale, les Italiens ont triomphé des Bleus après la séance de tirs au but.
Allemagne - 4 titres (1954, 1974, 1990, 2014)
Leur premier sacre a eu lieu au Mondial 1954 en Suisse, à la faveur d'une victoire surprise 3-2, en finale sur la Hongrie de Puskas, équipe archi-favorite du tournoi. Vingt ans plus tard, la Mannschaft est couronnée à domicile une nouvelle fois, lors de la Coupe du monde 1974, grâce aux talents de joueurs tels que Franz Beckenbauer ou Gerd Müller. Menée au score lors de la finale, la RFA s'est imposée finalement 2-1 face aux Pays-Bas de Johan Cruyff.
La Coupe du monde 1990 en Italie a offert aux Allemands leur troisième couronne de champions du monde aux dépens de l'Argentine de Maradona, grâce à la transformation réussie par Andreas Brehme d'un penalty sifflé en fin de match contre les Argentins.
Brésil - 5 titres (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
La dernière victoire du Brésil en Coupe du monde remonte à 2002. Ayant perdu leur première finale en 1950 face à l'Uruguay, le Brésil a connu enfin en 1958, son premier triomphe au Mondial en disposant de la Suède 5-2 en finale. Emmenés par Pelé, les Brésiliens se sont imposés encore en 1962 face à la Tchécoslovaquie 3-1 puis à nouveau en 1970 contre l'Italie sur le score sans appel de 4-1. Ils ont remporté également la Coupe du monde en 1994 contre les Italiens, mais cette fois après la séance de tirs aux buts. Leur dernier sacre a eu lieu au Mondial 2002 organisé conjointement par le Japon et la Corée du Sud. En finale, le Brésil a battu l'Allemagne 2-0 grâce à un doublé de Ronaldo en seconde période.
Argentine - 3 titres (1978, 1986, 2022)
Après leur victoire, Lionel Messi en compagnie de ses coéquipiers brandit la coupe dans le stade de Lusail, au Qatar en 2022. De plus, la confrontation entre les Argentins et les Péruviens dans le dernier match de poule a été très controversée et a nourri d'importants soupçons d'arrangement politique entre les deux pays. En effet, l'Albiceleste a écrasé d'un 6-0 l'équipe péruvienne alors qu'il lui suffisait de gagner seulement avec au moins 4 buts d'écart pour ne pas être éliminée et accéder à la finale contre les Pays-Bas. Face aux Néerlandais, les Argentins l'ont emporté 3-1 dont un doublé du génial Mario Kempes.
La Coupe du monde 1986 au Mexique a été moins controversée. Capitaine de l'équipe argentine, le talentueux Diego Armando Maradona a illuminé le tournoi de sa classe mais aussi de sa roublardise. Face à l'Angleterre en quarts de finale, il a marqué d'abord un but de la main, baptisé ultérieurement « Main de Dieu », puis un autre, trois minutes plus tard en slalomant à travers la défense anglaise, considéré comme l'un des plus beaux de l'histoire de la Coupe du monde. Tout Maradona dans un match. Parvenue en finale après s'être débarrassée de la Belgique grâce à un doublé du « Pibe de Oro », l'Albiceleste est victorieuse 3-2 face à la coriace RFA (République Fédérale Allemande). Deuxième titre pour l'Argentine et premier trophée brandi par un Diego Maradona au sommet de son art.
L’Argentine a été sacrée pour la troisième fois championne du monde de football en battant la France aux tirs au but (3-3, 4-2 t.a.b) en finale du Mondial 2022, à Doha, au Qatar. Cette victoire argentine a été acquise au terme de ce qui restera peut-être la plus grande finale de tous les temps. C'est le premier titre mondial pour Lionel Messi, auteur d'un doublé et sacré meilleur joueur de la compétition. L'Argentine a mené 2-0 à la mi-temps grâce à son capitaine Lionel Messi et à l’attaquant Angel Di Maria, puis 3-2 en prolongation mais Kylian Mbappé a inscrit un triplé (80e sur penalty, 81e, 118e sur penalty) pour envoyer les Bleus aux tirs au but.
Angleterre - 1 titre (1966)
Le capitaine Bobby Moore et ses coéquipiers fêtent leur victoire sur la pelouse du stade de Wembley. C'était en 1966 lors de la Coupe du monde organisée à domicile. Les Three Lions de Bobby Moore ont dominé en finale la RFA (République Fédérale d'Allemagne), l'équipe allemande pensant encore que le but accordé en prolongations aux Anglais n'avait jamais franchi la ligne de but.
En effet, l'attaquant Geoffrey Hurst a tiré puissamment en direction de la cage adverse à la 101e minute. Heurtant la barre transversale, le ballon a rebondi sur la ligne de but. Devant ou derrière celle-ci ? L'arbitre suisse valida le but malgré les protestations allemandes. Ce but est devenu depuis, le plus controversé et le plus célèbre de l'histoire du football. Comme pour faire taire les débats concernant cette décision arbitrale, Geoffrey Hurst a marqué à la dernière minute, un nouveau but, devenant ainsi l'unique footballeur à avoir marqué trois fois lors d'une même finale de Coupe du monde. Au coup de sifflet final, les Anglais sont sacrés champions du monde sur la pelouse du stade de Wembley, sur le score de 4-2.
France - 2 titres (1998, 2018)
A domicile, les Bleus d'Aimé Jacquet ont enfin permis à leur pays d'accéder au club très fermé des vainqueurs de Coupe du monde. En finale, les Tricolores ont largement dominé les Brésiliens 3-0 dont un doublé de Zinedine Zidane et un but d'Emmanuel Petit. Ils ont fait danser et chanter le stade de France mais aussi le pays tout entier au son de « Et un, et deux, et trois... zéro ».
Vingt ans plus tard, les Bleus ont conquis, le 15 juillet 2018, un nouveau titre sous la houlette de l'entraineur Didier Deschamps, capitaine en 1998.
Espagne - 1 titre (2010)
Les Espagnols goûtent pour la première fois à la joie d'être champions du monde. Malgré une défaite contre les Suisses lors de son premier match de poule, la Roja est parvenue à se ressaisir et à se frayer un chemin sans encombres jusqu'à la finale grâce à l'efficacité de son jeu de possession du ballon connu sous le nom de «tiki-taka». Opposée aux Pays-Bas en finale, l'Espagne s'est imposée 1-0, après prolongations, grâce un but salvateur d'Andres Iniesta.
Tableau des Vainqueurs de la Coupe du Monde
| Pays | Nombre de Titres | Années de Victoire |
|---|---|---|
| Brésil | 5 | 1958, 1962, 1970, 1994, 2002 |
| Allemagne | 4 | 1954, 1974, 1990, 2014 |
| Italie | 4 | 1934, 1938, 1982, 2006 |
| Argentine | 3 | 1978, 1986, 2022 |
| Uruguay | 2 | 1930, 1950 |
| France | 2 | 1998, 2018 |
| Angleterre | 1 | 1966 |
| Espagne | 1 | 2010 |