La Coupe Lord Derby a offert des demi-finales palpitantes, riches en action et en suspense. Les rencontres ont été marquées par l'intensité physique, les stratégies variées et l'esprit de compétition. Retour sur ces moments forts qui ont mené Albi et Carcassonne à la finale.
Demi-finale : Lézignan vs Carcassonne
Un derby attendu avec intérêt a tenu ses promesses lors de la demi-finale opposant Lézignan à Carcassonne. Lézignan, conscient de son infériorité physique, a opté pour une stratégie axée sur les extérieurs.
Dès le début, cette approche s'est avérée payante. Une pénalité obtenue suite à un plaquage à retardement de Carcassonne a permis à Bousquet d'ouvrir la marque (2-0). Carcassonne, accumulant les fautes, a offert à Lézignan l'opportunité de développer son jeu. Bailey a créé une brèche, permettant à Wright d'offrir un ballon gagnant à Lacans (8-0).
Cependant, Carcassonne a repris le contrôle du ballon et a commencé à dominer. La puissance de leur pack a fait des ravages dans les rangs de Lézignan. Sérulévu a réduit le score (6-8), suivi d'une percée d'Escaré et d'un jeu au pied mal négocié par Lézignan, permettant à Vincent Albert de donner l'avantage à Carcassonne (6-10).
Lézignan a trouvé des ressources pour réagir. Après une charge de Hurrel, Jordan Flovie a surpris la défense adverse (14-16). L'entame de la seconde période a vu les deux équipes se neutraliser pendant une dizaine de minutes, les défenses prenant le pas sur les attaques.
Une nouvelle faute de Lézignan a permis à Dauliac d'accentuer l'avance de Carcassonne (14-26). Malgré une pression constante, Lézignan n'a pas réussi à percer la défense de Carcassonne. Escaré a marqué sur un exploit personnel (14-36). Lézignan a réagi, mais Carcassonne a maintenu son avance.
Lucas Albert a offert une opportunité à Rogers Smith, scellant la victoire de Carcassonne.
Réactions :
- Alexis Escamilla, capitaine de Carcassonne : "On a fait trop de fautes, c’est un secteur qu’il va falloir corriger si on veut ramener la Coupe. Il faut qu’on soit plus propre et plus discipliné."
- Tom Bonillo, de Lézignan : "On réalise une bonne première période où on maîtrise bien dans l’ensemble. Mais en seconde, on fait un peu trop de fautes et on est privé de ballons. Dans ces conditions, face à une équipe comme Carcassonne, il est difficile de gagner."
Demi-finale : Albi vs Villegailhenc
Dans un match plus accroché que prévu, Albi Rugby League a confirmé son statut de favori face à Villegailhenc, ce dimanche 8 mars à Mazamet (22-2). L'atmosphère était celle des phases finales.
Villegailhenc a mieux démarré la partie. Albi a eu du mal à entrer dans le match, étant maladroits et indisciplinés. Les fautes ont permis à Villegailhenc de prendre confiance et de poser son jeu.
Diego Berail-Torres a ouvert le score pour Villegailhenc (0-2, 18), créant une surprise. Cependant, Villegailhenc n'a pas creusé l'écart et s'est exposé au réveil d'Albi. Les assauts répétés de Cédric Soulé, John Toleafoa et Maxence Vuillermet ont fini par payer.
Au retour des vestiaires, la division d'écart est devenue plus palpable. Maia Sands a créé le premier break de la partie (10-2, 42e minute). La tension est montée, entraînant des altercations et des cartons.
Théo Lardot a scellé le sort du match (16-2, 54e minute), suivi par Julien Cancé (22-2, 75e minute). Albi a assuré l'essentiel et s'offre une finale de Coupe Lord Derby contre Carcassonne.
Tableau Récapitulatif des Demi-Finales
| Match | Score | Vainqueur |
|---|---|---|
| Lézignan vs Carcassonne | 14-36 | Carcassonne |
| Albi vs Villegailhenc | 22-2 | Albi |