Le football, sport universel par excellence, nous offre depuis des décennies des moments de grâce absolue. Des gestes techniques époustouflants, des trajectoires impossibles, des inspirations géniales qui transcendent le jeu. Parmi ces gestes, le coup du scorpion est l'un des plus spectaculaires et mémorables.
Le coup du scorpion est un geste acrobatique consistant à plonger en avant, se retrouver presque en position horizontale, et frapper le ballon avec les talons. Parfois, il est réalisé avec un seul talon sans sauter. Ce geste, célébré comme une « panenka » ou une « madjer », soulève régulièrement les foules.
René Higuita réalisant le coup du scorpion lors d'un match amical contre l'Angleterre en 1995
Origines et popularisation du coup du scorpion
Le portier colombien René Higuita a beau cumuler excentricités capillaires, dribbles dans le camp adverse, 8 buts sur coups de pied arrêtés, c'est en raison d'un geste encore plus fou qu'il est devenu à la fin du XXe siècle une véritable marque déposée : il est « Monsieur coup du scorpion ».
Le geste est popularisé par René Higuita, le gardien colombien connu pour ses excentricités. Il est le premier à réaliser le coup du scorpion lors d’un match officiel.
Mais pourquoi reparle-t-on maintenant de cette arabesque consistant à plonger en avant puis, une fois à l'horizontale, à dégager le ballon d'un coup de talons? Parce qu' une place en quarts de finale du Mondial 2018 se joue mardi entre la Colombie et l'Angleterre, la même affiche qui avait vu Higuita réaliser cette fulgurance pour la première dans un match officiel.
On est le 6 septembre 1995. À première vue, cette rencontre amicale organisée dans le mythique stade Wembley à Londres, n'a rien d'excitant. Les Cafeteros pansent encore les plaies d'une piteuse élimination au premier tour du Mondial 1994 aux Etats-Unis. Une déroute que René Higuita a observée depuis une cellule de prison, en raison d'une affaire de kidnapping.
Celui dont les crampons n'ont alors goûté les pelouses européennes qu'une seule petite saison (à Valladolid, en Espagne, en 1992-1993) décide pourtant qu'il est l'heure de populariser le coup du scorpion. Il profite d'un centre-tir raté de Jamie Redknapp, à hauteur idoine et sans grande puissance, pour surprendre son monde - et le monde par la même occasion - d'un saut au risque inconsidéré.
Dans une interview pour la revue locale Revista Soho, exhumée par Les Cahiers du football, Higuita glisse qu'il avait vu du coin de l'œil le juge de touche lever son drapeau et signaler un hors-jeu. Le juge le baissera finalement une fois le coup de génie réussi.
« À cet instant, il y a eu dans les tribunes un murmure que je n'avais encore jamais entendu, et que jamais je n'ai réentendu ensuite. C'est après que commencèrent les ovations », se souvient le portier qui osait associer moustache et coupe afro.
Depuis 1995, ce coup, célébré comme une « panenka » ou une « madjer », soulève régulièrement les foules. Il est toutefois redevenu l'oeuvre de joueurs de champ, même si eux le font sur un pied, à l'image d' Olivier Giroud en 2017 ou du Parisien Charles-Edouard Coridon en 2003.
Redevenu car, à l'origine, derrière les griffes du scorpion Higuita, se cachait la patte originelle d'un attaquant, et non d'un goal, rappelle Vice. Ce qui semble presque logique vu le risque pris.
Le Mexicain Hugo Sanchez (1976-1997), l'un des plus grands buteurs de l'histoire de la » Tri », s'y serait donc essayé à maintes reprises mais n'aura jamais réussi à le tenter en match officiel.
Higuita, rompu aux conduites insensées et souvent préjudiciables, s'en chargera donc devant ses cages.
« Je n'arrêtais pas d'essayer de faire des choses différentes sur le terrain. J'imaginais des gestes techniques originaux toute la journée et ensuite je les répétais pour pouvoir les réaliser en match, confiait-il en 2011 auprès de Revista Soho. J'aimais sortir de la surface pour dribbler des joueurs, ou amortir les ballons entre les fesses et le sol pour m'asseoir dessus. »
À la base, le portier colombien avait pour projet de contrôler le ballon entre ses deux talons. Le fait de propulser le ballon au loin serait né lors d'un spot publicitaire pour la boisson « Frutiño ».
Higuita sera sans aucun doute dans les travées de l'Otkrytie Arena de Moscou aux côtés de son complice et du tout aussi gâté capillairement Carlos Valderrama.
Variations et exemples notables
Bien que popularisé par un gardien, le coup du scorpion a été repris par des joueurs de champ, souvent avec une seule jambe. Olivier Giroud en 2017 et Charles-Edouard Coridon en 2003 sont des exemples notables.
Olivier Giroud déclare que ce geste ne se reverra jamais. Son coup du scorpion du 1er janvier 2017 contre Crystal Palace nécessite un centre parfait, timing millimétré, souplesse exceptionnelle et audace totale. La perfection atteinte relève de la magie instantanée plutôt que de la reproductibilité systématique garantie.
Les tirs au but les plus inoubliables de l'histoire du football
Tableau des réalisations notables du coup du scorpion
| Joueur | Date | Match | Description |
|---|---|---|---|
| René Higuita | 6 septembre 1995 | Colombie vs Angleterre (amical) | Premier coup du scorpion officiel |
| Olivier Giroud | 1er janvier 2017 | Arsenal vs Crystal Palace | Coup du scorpion spectaculaire, élu plus beau but de l'année |
| Charles-Edouard Coridon | 2003 | Paris Saint-Germain | Coup du scorpion remarquable |
Olivier Giroud marquant un coup du scorpion contre Crystal Palace en 2017
Conclusion
Le coup du scorpion reste un geste rare et spectaculaire qui continue de fasciner les amateurs de football. Popularisé par René Higuita, il incarne l'audace et la créativité dans le sport le plus populaire au monde.