Le Stade Rochelais, club emblématique de rugby, possède une histoire riche et intimement liée à sa région. Fondé le 8 avril 1896, le club omnisports comprenait initialement sept disciplines sportives. Le rugby s'y est développé à partir de 1898.
L'histoire des couleurs du club est aussi originale que son parcours. Au début, les joueurs se retrouvaient sur le Champ de Mars, rejoints par des militaires du 123e régiment d’infanterie. Le bar des Glacis, tout proche, servait de vestiaires. Pour faciliter l’identification des joueurs, la tenancière, la mère Joseph, tricotait des ceintures de flanelle, jaunes pour les uns, et noires pour les autres. Ainsi, lorsque le Stade Rochelais dispute ses premières rencontres de championnat de l’Atlantique, en 1902, George Henry Jackson choisit le jaune et le noir comme couleurs représentatives du club.
George Henry Jackson, consul des États-Unis à La Rochelle, dont une tribune du Stade Deflandre porte le nom, choisira le Jaune et le Noir comme couleurs représentatives de cette société omnisports. Membre du comité technique du Stade Rochelais, il en sera président de 1904 à 1911.
Ces couleurs sont devenues emblématiques, symbolisant l'identité du club et de ses supporters.
Cinquante ans plus tard, on les retrouve forcément dans le travail de Georges Gaïlleul, chargé de doter le Stade Rochelais d’un écusson. Sur fond noir, il dessine en 1961 une caravelle jaune, emblème de la ville de La Rochelle.
Le stade où jouent les Jaune et Noir porte son nom. Après l’invasion allemande, Marcel Deflandre, directeur des Raffineries du Midi au port rochelais de La Pallice, est élu président du Stade Rochelais. Le club résulte à l’époque, à la reprise des activités sportives en zone occupée, d’une fusion en janvier 1941 de plusieurs sections sportives rochelaises.
Marcel Deflandre rentre en octobre 1942 dans la Résistance locale au sein du groupe « Honneur et Patrie ». Il sera notamment chargé de détourner et fournir du carburant pour les réseaux locaux.
Du début des années 2000 jusqu’en 2016, la mention « Atlantique » apparaît sur le logo, rappelant la situation géographique de la ville. L’équipe gagne alors le surnom de « Maritimes » qui continue aujourd’hui encore de faire chanter Marcel-Deflandre, encouragé par sa mascotte, une panthère… noire!
L'Histoire du Stade Rochelais
Logo actuel du Stade Rochelais
Évolution Récente des Maillots
Même si les traditionnelles couleurs du club sont toujours là, les nouveaux équipements affichent des motifs faisant référence à des symboles de la Charente-Maritime. La tenue domicile, en noire, présente de nombreux symboles représentant la culture locale. On peut notamment y voir le Fort Boyard, les tours de La Rochelle ou encore la Grosse Horloge. Des clins d'œil à La Rochelle et à la Charente-Maritime sont présents sur l'équipement.
La boutique du stade a exceptionnellement ouvert ses portes pour accueillir les premiers supporters qui souhaitaient acheter la précieuse tunique. D'autres se sont rendus dans les autres boutiques, certains avant-même l'ouverture.
Maillot domicile du Stade Rochelais pour la saison 2023-2024
Anecdote: Toulouse en Noir à La Rochelle
Il existe cependant une exception, comme le stipule l'article 375 des règlements généraux de la Ligue nationale de rugby : « L'article 372 ne s'applique pas à l'équipe championne de France de Première Division en titre qui peut utiliser les équipements des couleurs de son choix aussi bien sur son terrain qu'à l'extérieur (et sur terrain neutre). Le Stade Toulousain a fait valoir le privilège du champion de France pour prendre la couleur noire que le Stade Rochelais a l'habitude d'arborer à domicile, pour l'affrontement de ce samedi (21 h 05). Interrogé sur ce choix, Pierre Venayre, le directeur général des Maritimes, a simplement commenté : « Le match commence, c'est bien. On a pris acte. Cela est déjà arrivé face à Castres et Bordeaux-Bègles.