Rudy Gobert, pivot international français, continue de marquer la NBA de son empreinte, tant par ses performances défensives exceptionnelles que par ses choix de carrière stratégiques. Cet article se penche sur les détails de son nouveau contrat avec les Minnesota Timberwolves, son évolution salariale, et les implications financières pour l'équipe.
L'ascension salariale de Rudy Gobert
En 2013, Rudy Gobert a fait ses débuts en NBA avec les Utah Jazz, percevant un salaire annuel de 1,07 million de dollars. À partir de la saison 2017-2018, sa rémunération a connu une croissance spectaculaire. Son transfert aux Minnesota Timberwolves en 2022 a accentué cette progression. Pour la saison 2023-2024, Gobert perçoit le salaire le plus élevé de sa carrière, soit 41 millions de dollars, près de 40 fois son salaire de rookie.
Contrat record avec les Utah Jazz
En 2020, Rudy Gobert signe un contrat de cinq ans avec les Utah Jazz d’une valeur de 205 millions de dollars, faisant de lui l’un des joueurs les mieux payés de la NBA à son poste. Ce contrat, qui comprend une option joueur pour la saison 2025-2026, garantit à Gobert un salaire annuel moyen de 41 millions de dollars. Il s’agissait alors du plus gros contrat jamais signé par un pivot à l’époque.
En 2020, le salaire de Gobert s'élevait à environ 25,5 millions de dollars, selon Spotrac, un site spécialisé dans l'étude des sports professionnels nord-américains.
Prolongation de contrat avec les Timberwolves
À la surprise générale, les Wolves ont déjà prolongé Rudy Gobert puisque le Français a paraphé un contrat de 110 millions sur trois ans, qui le lie à Minnesota jusqu'en 2028. L'équipe de Minneapolis et Rudy Gobert, qui y a débarqué en 2022 après neuf saisons à Utah, se sont entendus sur une prolongation les liant jusqu'en 2028. Cette prolongation comprendrait une autre année d'option-joueur, pour 2027-2028, ainsi qu'un « trade kicker » (un bonus payé au joueur en cas d'échange).
Dans le détail, il a accepté d’abandonner son option joueur à 46,7 millions de dollars pour la saison 2025/26, afin de signer un nouveau contrat moins onéreux qui va soulager les finances de la franchise. Ces dernières sont encore plus serrées que d’habitude avec les nouvelles règles financières contraignantes (Apron Rules).
Quelques détails concernant ce contrat pour le quadruple DPOY : on parle donc d’un deal de 110 millions sur 3 ans, qui commencera la saison prochaine. Il contient un trade kicker, qui indique que les Wolves devront payer un bonus en cas de transfert de Rudy durant son contrat.
Détails du contrat prolongé
En prolongeant pour 110 millions de dollars sur trois ans, le quadruple “Défenseur de l’année” va ainsi toucher 34 millions de dollars en 2025/26, puis 36.7 millions de dollars en 2026/27 et 39.4 millions en 2027/28. Gobert contre les Lakers, touchera comme prévu 43,8 M$ au cours de la saison 2024-25, puis 110 M$ sur les trois campagnes suivantes.
Selon ESPN, le contrat comprend une option joueur pour la saison 2027-2028, ainsi qu'un bonus en cas de transfert (« trade kicker »).
À noter que la dernière année est assortie d'une option-joueur. Last but not least, l'ancien Choletais et ses agents ont négocié un «trade kicker», c'est-à-dire un bonus en cas de trade.
Voici un aperçu des détails financiers du contrat :
| Saison | Salaire (en millions de dollars) |
|---|---|
| 2024-2025 | 43.8 |
| 2025-2026 | 34 |
| 2026-2027 | 36.7 |
| 2027-2028 (option joueur) | 39.4 |
RUDY GOBERT AUX TIMBERWOLVES ! Quel impact sur sa carrière ?
Un geste altruiste et stratégique
Pour rendre possible cette prolongation, Rudy Gobert a renoncé à sa player option de 46,6 millions de dollars pour la saison 2025-2026. Bien qu'il s'agisse d'une perte d'environ 13 millions de dollars sur cette seule saison, cet acte démontre son engagement envers l'équipe et sa volonté de lui offrir une plus grande flexibilité financière.
« C’est une situation gagnant-gagnant », glisse l’ancien intérieur de Cholet Basket au micro d’Associated Press. « Il s’agissait de trouver un équilibre. Dès que je signe un contrat, j’essaye d’en aider à l’équipe et de me rendre compte que je suis béni de gagner autant. En venant d’où je viens, c’est incroyable, mais il faut savoir ne pas être trop gourmand et en laisser pour la compétitivité de l’équipe. C’est important.
“La dernière année de mon contrat était vraiment élevée” reconnaît le Français. “Le fait de permettre à l’équipe de conserver nos joueurs était une victoire pour les Wolves.
« Il n'a jamais été question d'argent, et davantage encore à ce stade de ma carrière. Il s'agit d'être là où je me sens chez moi et où je peux gagner des titres », poursuit le Français.
Implications pour les Timberwolves
Cette prolongation de contrat est une excellente nouvelle pour les Timberwolves. Elle leur permet de conserver l'un de leurs joueurs clés et de maintenir leur compétitivité. Les économies réalisées grâce à la réduction de salaire de Gobert leur offriront une plus grande marge de manœuvre pour prolonger d'autres joueurs importants et attirer de nouveaux talents.
Selon Naz Reid, cette décision de Rudy Gobert est un acte d'altruisme, car il pense à l'équipe et à ses coéquipiers.
Le parcours de Rudy Gobert : Utah Jazz et Minnesota Timberwolves
Avant de rejoindre les Timberwolves, Rudy Gobert a passé neuf saisons avec les Utah Jazz. Après neuf saisons sous les couleurs du Jazz, dans l’Utah, le double vice-champion olympique, qui avait signé un contrat de cinq ans à 205 M$ fin 2020, a été tradé à «Twin Cities» à l'été 2022.
Un joueur clé pour les Timberwolves
La saison dernière, Gobert a affiché des moyennes de 14,0 points, 12,9 rebonds et 2,1 contres par match, contribuant ainsi au bilan de 56 victoires pour 26 défaites des Timberwolves. Les Timberwolves ont obtenu la troisième place de la Conférence Ouest, le deuxième meilleur résultat de l'histoire de la franchise.
Les prouesses défensives de Gobert lui ont valu son quatrième titre de joueur défensif de l'année, à égalité avec les légendes de la NBA Ben Wallace et Dikembe Mutombo pour le plus grand nombre de titres de tous les temps.
Rudy Gobert parmi les sportifs français les mieux payés
Avec son contrat XXL de 205 millions de dollars sur cinq ans signé en 2020 avec Utah, Rudy Gobert a bousculé la hiérarchie des sportifs français les mieux payés.
Avec ce nouveau contrat qui entrera en vigueur en 2021, son salaire annuel va s'envoler à 41 millions de dollars par an, soit 33,5 millions d'euros, en moyenne sur les cinq saisons entre 2021 et 2026. Un chiffre qui ne prend pas en compte ses contrats de partenariat, mais qui permettra à Gobert de dominer, du haut de ses 2,16 m, de la tête et des épaules ses camarades footballeurs français.
