Fabien Galthié, le sélectionneur des Bleus, a tenu une conférence de presse ce vendredi, en amont du match opposant la France à l'Italie, prévu dimanche dans le cadre de la 3e journée du Tournoi des 6 Nations. Il a dévoilé la composition du XV de France et a encensé son futur adversaire, notamment sa mêlée.
Composition de l'équipe et turnover en deuxième ligne
Fabien Galthié a annoncé l'équipe qui affrontera l'Italie, expliquant le choix d'aligner d'entrée la paire de deuxième-ligne toulousaine Thibaud Flament-Emmanuel Meafou plutôt que le duo Charles Ollivon-Mickaël Guillard.
« Depuis quelque temps, on a essayé d'ouvrir l'équipe de France à la concurrence, à la compétition en interne. Il y a aussi un souci de gestion de la fraîcheur sur l'ensemble de la compétition. Pour l'instant, on a réussi à coacher assez tôt sur les deux premiers matches, ce qui permet d'équilibrer les efforts pour au moins six joueurs du pack. Et là, on a l'opportunité de bouger un peu les lignes en titularisant Thibaud Flament et Emmanuel Meafou à la place de Charles Ollivon et Mickaël Guillard sans toucher à l'organisation et à la stratégie. »
Il ajoute : « Ce sont des joueurs qui sont frais, qui ont peu de temps de jeu, qui commencent à avoir une grande expérience avec nous. Alors on fait un léger turnover dans l'équipe, oui, sachant qu'on va retrouver Charles et Mickaël avec les finisseurs. L'équilibre entre ceux qui vont démarrer et ceux qui vont finir me paraît intéressant. »
La mêlée italienne : un défi majeur
Galthié a particulièrement insisté sur la force de la mêlée italienne : « C'est vrai que l'Italie a montré une puissance et une compétence collective sur la mêlée, et pas seulement depuis le début du Tournoi. Ce n'est pas nouveau, c'est depuis un certain temps. » Pour contrer cette force, il mise sur la complicité entre les joueurs : « Ce qui est intéressant chez nous, c'est que dans le lot des joueurs disponibles dans notre paquet d'avants, il y a des joueurs qui jouent aussi ensemble en club, qui ont des habitudes. Or, la mêlée, c'est subtil, ce sont des sensations, des ressentis, des liaisons, une affaire de force et de précision. Là, dans le huit de départ, on retrouve beaucoup de joueurs qui évoluent dans le même club, à Toulouse. »
Il a également souligné l'importance de lancer Georges-Henri (Colombe), qui s'entraîne avec l'équipe depuis quatre semaines et qui semble en capacité de performer ce week-end. On remet aussi Peato (Mauvaka), qui revient de blessure (rupture d'un ligament croisé d'un genou) et qui monte en puissance. Après, les circonstances font que Peato, Georges-Henri et Rodrigue (Neti) jouent dans le même club (Toulouse) et ont l'habitude de travailler ensemble. Ça compte, évidemment.
En effet, si le staff des Bleus a fait la chasse aux hors-jeu pour ne pas offrir de possessions faciles aux adversaires dans sa moitié de terrain, il est évidemment hors de question donc que ce soit désormais par la mêlée que les Bleus commencent à offrir des opportunités aux Écossais ou Anglais. "C’est un axe de travail, clairement, admit enfin Galthié. Cela me permet aussi de saluer Uini Atonio, quelqu’un qui contribuait depuis longtemps à la performance de notre mêlée et on voit bien aujourd’hui que c’était un joueur exceptionnel. Maintenant, il faut arriver à trouver d’autres joueurs mais je félicite Dorian Aldegheri et Georges-Henri Colombe. Je les ai trouvés solides."
L'Italie : une nation montante
Le sélectionneur a tenu à souligner les progrès de l'équipe italienne : « Dans le rugby mondial, depuis que je le fréquente, c'est-à-dire depuis trente-cinq ans, il y a deux nations qui sont en train d'émerger. Une qui a commencé déjà depuis un moment, c'est l'Argentine, et une qui est en train de prendre une position forte, c'est l'Italie. Cette équipe italienne est capable de battre toutes les nations britanniques, capable de battre toutes les nations du Sud, sans problème. C'est une réussite dans le développement du rugby mondial. En plus, c'est un pays latin, en Europe. On est donc deux nations latines à pouvoir matcher avec les équipes britanniques. »
Pour Galthié, « l'Italie est même une équipe qui peut gagner le Tournoi des 6 Nations, qui est capable de battre n'importe quelle équipe du top 10 mondial, et qui peut se qualifier en (phase finale de) Coupe du monde. Ça pose le niveau de cette équipe. Il y a quelques années, on entendait parfois dire qu'il fallait qu'elle sorte du Tournoi. Heureusement qu'on l'a gardée, parce qu'elle ouvre le chemin des possibles. »
Règlement expliqué, livrées classées et bataille à quatre : c'est la reprise avec les Fous du Volant
Retour sur le banc en 7-1
Fabien Galthié a également évoqué l'abandon du banc en 7-1 : « Ce qui s'était passé avant qu'on bâtisse un banc en 7-1 contre l'Italie, lors du Tournoi 2025, c'était une défaite en Angleterre d'un point (26-25). On avait eu le sentiment d'avoir manqué d'énergie dans les moments importants de ce match, avec ou sans le ballon. Pour secouer l'édifice et relancer notre compétition, à un moment où on n'était pas très encensés, on avait choisi de mettre beaucoup d'énergie sans calculer au niveau des avants, parce qu'on avait besoin de se retrouver dans le combat. »
Il a ajouté : « On avait donc essayé de construire quasiment deux paquets d'avants, avec pour objectif de tester ça sur les trois derniers matches du Tournoi, en Italie (24-73), en Irlande (27-42) et contre l'Écosse (35-16). Ce que je retiens de cette expérience-là, c'est que l'équipe a répondu. Pour le moment, on ne sent pas le besoin de rebasculer sur un banc en 7-1. Même si on ne se l'enlève pas de l'esprit. Le temps de jeu effectif de notre match au pays de Galles (12-54, dimanche dernier) montre qu'on a une équipe et des joueurs en forme. On n'est pas revenus non plus à un banc à 5-3 depuis longtemps, mais c'est aussi une possibilité. »
Composition du XV de France contre l'Italie
Voici la composition de l'équipe de France pour le match contre l'Italie :
- Titulaires: Gros, Marchand, Aldegheri - Flament, Meafou - Cros, Jelonch, Jegou - (m) Dupont (cap), (o) Jalibert - Bielle-Biarrey, Brau-Boirie, Gailleton, Attissogbe - Ramos
- Remplaçants: Mauvaka, Neti, Colombe, Ollivon, Guillard, Nouchi, Serin, Barassi
