La Confédération Africaine de Football (CAF), fondée en 1957, incarne la passion du football sur le continent africain. Regroupant 54 fédérations nationales, elle est aujourd’hui présidée par Patrice Motsepe et basée en Égypte.
La place du sport en Afrique n’a pas cessé de s’affirmer depuis les Indépendances des années 1960. Après une longue période de mise à l’écart des populations soumises au Code de l’Indigénat, les Africains ont bénéficié de pôles de diffusions civile, militaire et scolaire pour la création de clubs et de compétitions. Le temps des Indépendances leur donne l’occasion d’utiliser le sport pour affirmer leurs identités nationales en adhérant au Comité International Olympique (CIO), à la Fédération Internationale du Football Association (FIFA), à celle d’athlétisme et à bien d’autres encore. Ces adhésions s’inscrivent dans une diplomatie classique perçue comme un moyen d’expression politique.
Une autre tendance, celle du panafricanisme sportif, tente de s’affirmer dans la lutte contre l’impérialisme et le néo-colonialisme. La Confédération Africaine du Football (CAF) est créée en 1959 lors du Congrès de la FIFA à Lisbonne, à l’initiative des trois représentants de l’Égypte, du Soudan et de l’Éthiopie. La FIFA admet dans ses statuts que les associations nationales appartenant géographiquement au même continent peuvent se regrouper en confédérations qui seront reconnues par les instances internationales. Ce n’est cependant qu’en 1961 que la FIFA enregistre officiellement l’adhésion de la CAF en raison notamment de sa prise de position sur le plan de politique internationale : dès l’année de sa naissance, elle évince l’Afrique du Sud des compétitions africaines de football.
Structure de la CAF
Les 54 pays membres de la CAF sont répartis sur tout le continent, de l’Algérie à l’Afrique du Sud en passant par le Ghana, le Nigeria ou Madagascar. Chaque nation possède une fédération nationale autonome, chargée du développement local du football et de la participation aux compétitions CAF.
À la différence des pays européens où le mouvement sportif s’est d’abord développé à l’initiative de la société civile, l’État est omniprésent dans les pays africains francophones et la quasi-totalité d’entre eux deviennent membres des instances sportives internationales. Ils attestent ainsi de leur volonté d’utiliser le sport pour affirmer et renforcer leurs identités nationales. D’abord, ils entrent en masse au Comité International Olympique (CIO) qui est considéré par beaucoup comme la plus respectable et par ailleurs la plus ancienne des organisations internationales. Chaque État crée son Comité olympique national selon les textes proposés par le CIO et adhère ensuite à la Fédération Internationale du Football Association (FIFA) en raison de l’importance que le football a pris en Afrique.
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Compétitions de la CAF
Le sport confère à l’Afrique une tribune internationale qu’elle utilise notamment lors des mondiaux de football et d’athlétisme. Par ailleurs, de nombreux pays se sont équipés de stades susceptibles d’accueillir des événements sportifs, et les trois compétitions de football de haut niveau, avec notamment la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) organisée par l’Afrique, sont des occasions d’aménagement des villes, d’effervescence et de régulation sociales qui dépassent la stricte compétition sportive.
Les Indépendances ont donné aux États les moyens de renforcer leur identité nationale et de participer aux instances supra-nationales. Le sport, en raison de ses capacités symboliques, est une ressource importante de toute politique étrangère et contribue à exprimer et à affirmer les identités politique, économique et sociale des nouvelles nations indépendantes. Les gouvernements ne s’y sont pas trompés.
Ligue des Champions de la CAF
La Ligue des champions de la CAF 2024-2025 regroupe 59 clubs issus de 47 associations. Les équipes sont sélectionnées selon le classement quinquennal CAF. Les 12 meilleures associations peuvent engager deux clubs, les autres un seul. Après un tour préliminaire et un deuxième tour de qualification, les vainqueurs accèdent à la phase de groupes (4 groupes de 4 clubs). Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale à élimination directe.
La FIFA a repensé sa Coupe du Monde des Clubs pour 2025, qui rassemblera 32 équipes. L’Afrique, via la CAF, comptera quatre représentants de prestige: Al Ahly SC (Égypte), Wydad AC (Maroc), ES Tunis (Tunisie) et Mamelodi Sundowns FC (Afrique du Sud). Leur sélection repose sur les résultats en Ligue des champions et le classement CAF.
Voici un aperçu de ces équipes :
- Al Ahly SC (Égypte): Basé au Caire, est un monument du football africain. Couronné « club du siècle » en Afrique par la CAF en 2000, il affiche 11 titres de Ligue des champions CAF. Avec des stars comme Mohamed El Shenawy, Ali Maâloul et Emam Ashour, Al Ahly vise une nouvelle fois les sommets.
- Wydad AC (Maroc): Le Wydad de Casablanca, triple vainqueur de la Ligue des champions CAF (1992, 2017, 2022), est célèbre pour sa ferveur populaire et son solide bloc défensif. Malgré des difficultés récentes en championnat et en coupe nationale, des joueurs comme Jamal Harkass, Hamza Sakhi et Arthur Wenderrosky maintiennent l’espoir. Le WAC pourra-t-il créer la surprise ?
- ES Tunis (Tunisie): L’ES Tunis, surnommée « Taraji », est une institution dans le football tunisien. Fondée en 1919, elle affiche quatre Ligues des champions CAF, la dernière en 2019. Portée par Yan Sasse, Youcef Belaïli et Yassine Meriah, l’Espérance compte sur son expérience et son identité forte pour rivaliser au plus haut niveau.
- Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud): Les Mamelodi Sundowns, surnommés « The Brazilians », sont l’orgueil de Pretoria. Champions d’Afrique en 2016, ils enchaînent les titres nationaux avec un jeu léché fondé sur la possession et la discipline tactique.
La Coupe du Monde des Clubs constitue une opportunité unique pour les clubs africains de se confronter aux élites mondiales.
Ligue Africaine de Football
La compétition, qui se voulait une « Super Ligue africaine », n’a connu qu’une édition, dans un format bien moins ambitieux que prévu. Les clubs participants n’ont aucune information sur la suite du projet.
Il faudra attendre au plus tôt 2025 pour assister à la deuxième édition de la Ligue africaine de football. Cette compétition, annoncée en 2019, dont la paternité revient à Gianni Infantino, le président de la Fédération internationale de football (FIFA), était censée réunir tous les ans vingt-quatre équipes de seize pays avec un système de promotion et de relégation - une première mondiale - et constituer la compétition réservée aux meilleurs clubs du continent.
En 2023, la CAF avait inauguré sa Ligue avec un format réduit, puisque seulement huit équipes y avaient participé entre le 20 octobre et le 12 novembre. Le club sud-africain des Mamelodi Sundowns s’était imposé en finale face aux Marocains du Wydad Casablanca (1-2, 2-0) et avait empoché 3,7 millions d’euros, contre 2,8 millions pour son adversaire malheureux.
Quelques dates circulent, dont celle du mois de septembre. L’Arabie saoudite, seul sponsor.
Autres Compétitions
En plus de la Ligue des Champions et de la Ligue Africaine de Football, la CAF organise d'autres compétitions importantes telles que :
- Coupe d'Afrique des Nations (CAN)
- Coupe de la Confédération
- Championnat d'Afrique des Nations (CHAN)
- Coupe d'Afrique des Nations Féminine
Ces compétitions contribuent au développement du football sur le continent et offrent une plateforme aux joueurs africains pour briller sur la scène internationale.
Grâce au travail de la CAF et aux performances de clubs comme Al Ahly, Wydad, ES Tunis et Mamelodi Sundowns, le football africain montre qu’il progresse et s’affirme.
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