Warren Gatland, le sélectionneur du pays de Galles, a annoncé la composition de son équipe pour le Tournoi des Six Nations. L'équipe est un mélange d'expérience et de jeunesse, avec le retour de joueurs clés et l'émergence de nouveaux talents.
Après la Coupe du monde 2023 et la retraite de plusieurs cadres, le pays de Galles a souffert avec une équipe rajeunie qui a subi de nombreuses défaites consécutives. Durant cette mauvaise série, le XV du poireau a perdu ses cinq rencontres du Tournoi des six nations en 2024.
Le pays de Galles a l’ambition de mettre fin à une terrible série de quatorze défaites consécutives.
Le Retour des Expérimentés
Warren Gatland a annoncé le retour des expérimentés Josh Adams (29 ans) et Liam Williams (33 ans), absents depuis plusieurs mois, pour défier les Bleus en ouverture du Tournoi des Six Nations. L'ailier Josh Adams (59 sélections), blessé en novembre, et l'arrière Liam Williams (92 sél.), de retour récemment aux Saracens après une parenthèse au Japon, cumulent à eux deux plus de 150 sélections.
Josh Adams et Liam Williams vont guider le pays de Galles sur la pelouse du Stade de France face à l’équipe de France, vendredi 31 janvier.
Derrière, on notera la titularisation de Liam Williams à l'arrière. Le joueur des Saracens (33 ans) est le joueur le plus capé de la feuille de match du côté gallois avec 92 sélections à son actif.
Composition de l'équipe face à la France
Voici le XV de départ des Gallois pour affronter la France :
- Arrière: L. Williams
- Ailiers: Rogers, Adams
- Centres: Tompkins, Watkin
- Demi d'ouverture: B. Thomas
- Demi de mêlée: T. Williams
- Troisième ligne: Morgan (cap), Wainwright, Botham
- Deuxième ligne: Jenkins, Rowlands
- Première ligne: H. Thomas, Lloyd, G. Thomas
Remplaçants: Dee, Smith, Assiratti, F. Thomas, Reffell, R. Williams, Edwards, Murray
Absent également sur blessure pour la dernière tournée d'automne, le capitaine d'alors, Dafydd Jenkins (22 ans), retrouve la sélection et une place de titulaire.
Au poste de demi d'ouverture, Gatland s'est tourné vers Ben Thomas (26 ans, 7 sél.), un trois-quarts centre capable de jouer n°10, en gardant sur le banc le jeune ouvreur des Ospreys Dan Edwards (21 ans, aucune sélection).
Le grand absent du groupe est Taulupe Faletau. Le troisième-ligne centre d'origine tongien (104 sélections) se plaint d'une gêne à un genou.
Au niveau des principaux enseignements, Jac Morgan sera le capitaine du XV du Poireau. Longtemps blessé, le flanker a retrouvé la compétition il y a quelques semaines.
C'était la surprise de Warren Gatland pour la Coupe du monde en 2023, qui avait promu le jeune flanker comme capitaine, alors qu'il comptait onze sélections seulement. Il n'avait pas déçu en France, mais une blessure l'avait privé dans la foulée de cinq mois de compétition et du Tournoi 2024. Le joueur des Ospreys a retrouvé la sélection à l'automne dernier, et la confiance de Gatland ne s'est pas démentie. À 25 ans, il doit incarner la relève, celle d'une génération qui va devoir réapprendre à gagner.
Les Enjeux et Défis
Il a été l'architecte de la période dorée du pays de Galles sur la décennie 2010, avec quatre tournois remportés, et le voilà qui incarne aujourd'hui la déliquescence du rugby de la principauté. Drôle de destin pour le sélectionneur néo-zélandais revenu au chevet de son ancienne équipe en 2022. Depuis, dans une équipe qui a perdu quasiment tous ses cadres, il présente un bilan de neuf défaites pour une seule victoire dans le Tournoi, et, pire, il attaque la compétition avec une série de douze défaites de suite. Au point que certaines de ses anciennes stars le critiquent publiquement et que la question de sa démission revient à chaque défaite.
LA FRANCE FAVORITE POUR LE TOURNOI ? (briefing 6 Nations 2022)
Le troisième-ligne a été un des meilleurs numéros 8 du circuit international sur la décennie 2010 et si Warren Gatland l'a rappelé sur ce Tournoi, alors qu'il a 34 ans, c'est qu'il croit toujours en lui. Mais Taulupe Faletau a été poursuivi par les blessures ces dernières années, il n'a disputé que 4 matches de club depuis l'après-Coupe du monde 2023 et son état de forme interroge. Jouera-t-il seulement le rôle de grand frère, rare témoin de l'époque glorieuse capable de réinitier l'esprit de la gagne des années 2010 ? Ou pourra-t-il aussi apporter sur le terrain ?
Pour sa première avec le costume de sélectionneur, Matt Sherratt (qui a remplacé Warren Gatland), a effectué neuf changements dans son équipe par rapport à la défaite galloise en Italie. Ainsi, la première ligne a été complètement changée, et le jeune anglais d’origine anglaise Ellis Mee (21 ans), fera ses grands débuts en sélection.
Le XV de départ du pays de Galles : 15. Murray ; 14. Rogers, 13. Llewellyn, 12. Thomas, 11. Mee ; 10. Anscombe, 9. Williams ; 7. Refell, 8. Faletau, 6. Morgan (cap) ; 5. Jenkins, 4. Rowlands ; 3. John, 2. Dee, 1.
Calendrier et Résultats récents
Voici un aperçu des résultats récents et des rencontres à venir pour l'équipe du Pays de Galles :
| Date | Compétition | Adversaire | Résultat |
|---|---|---|---|
| 06/07/24 | Test Match | Australie | 25 - 16 (Défaite) |
| 13/07/24 | Test Match | Australie | 36 - 28 (Défaite) |
| 10/11/24 | Test Match | Fidji | 19 - 24 (Défaite) |
| 17/11/24 | Test Match | Australie | 20 - 52 (Défaite) |
| 23/11/24 | Test Match | Afrique du Sud | 12 - 45 (Défaite) |
| 31/01/25 | Tournoi des Six Nations | France | 43 - 0 (Défaite) |
| 08/02/25 | Tournoi des Six Nations | Italie | 22 - 15 (Défaite) |
| 22/02/25 | Tournoi des Six Nations | Irlande | 18 - 27 (Défaite) |
| 08/03/25 | Tournoi des Six Nations | Écosse | 35 - 29 (Défaite) |
| 15/03/25 | Tournoi des Six Nations | Angleterre | 14 - 68 (Défaite) |
| 05/07/25 | Test Match | Japon | 24 - 19 (Défaite) |
| 12/07/25 | Test Match | Japon | 22 - 31 (Victoire) |
| 09/11/25 | Test Match | Argentine | 28 - 52 (Défaite) |
| 15/11/25 | Test Match | Japon | 24 - 23 (Victoire) |
| 22/11/25 | Test Match | Nouvelle-Zélande | À venir |
| 29/11/25 | Test Match | Afrique du Sud | À venir |
| 07/02/26 | Tournoi des Six Nations | Angleterre | À venir |
| 15/02/26 | Tournoi des Six Nations | France | À venir |
| 21/02/26 | Tournoi des Six Nations | Écosse | À venir |
| 06/03/26 | Tournoi des Six Nations | Irlande | À venir |
| 14/03/26 | Tournoi des Six Nations | Italie | À venir |