Le monde du rugby français est riche en personnalités marquantes, et parmi elles, les commentateurs sportifs occupent une place particulière. Ces voix familières accompagnent les supporters à chaque match, apportant leur expertise et leur passion pour le ballon ovale. Cet article explore les figures les plus emblématiques du commentaire de rugby en France, des pionniers aux experts contemporains.
Jean Abeilhou : La Voix du Rugby Féminin
Commentateur des matchs du XV de France féminin pour France Télévisions depuis plus de dix ans, Jean Abeilhou a marqué les esprits par sa passion et son engagement. Sa voix est connue de tous les téléspectateurs qui se passionnent pour le ballon ovale.
Présentateur du magazine hebdomadaire « Rencontres à XV » diffusé sur France 3, Jean Abeilhou est devenu le commentateur attitré des Bleues en 2012, quand le groupe public a ouvert plus largement ses antennes au XV de France féminin.
Gaëlle Mignot voit dans cette dernière du journaliste de France Télévisions un levier de plus pour les motiver avant d'affronter les Anglaises. « Demain (samedi), il va faire son dernier match international au micro, j'espère qu'on va faire un gros match pour aussi lui dire merci », a déclaré la co-sélectionneuse du XV de France féminin.
Le « Crunch » entre l'Angleterre et la France, qui décidera du vainqueur du Tournoi des 6 Nations 2025, aura une saveur particulière pour Jean Abeilhou. En effet, le journaliste va tirer sa révérence à l'issue de ce dernier choc au sommet.
Le Duo Inoubliable : Lartot et Yachvili
Pour de nombreux amateurs du ballon ovale, la diffusion de la tournée d’automne du XV de France sur TF1, plutôt que sur France Télévisions, a déclenché une émotion inattendue : celle du manque. Le manque de la voix de Matthieu Lartot, le manque du regard de Dimitri Yachvili.
Le commentateur et le consultant ont, semble-t-il, tissé, match après match, une présence familière dans le salon. « À chaque coup d’envoi, ces deux voix faisaient bien plus que commenter, elles habitaient le match », commente un internaute, après le France-Afrique du Sud de samedi soir.
Matthieu Lartot, journaliste soudé au rugby depuis son adolescence, lui-même ancien demi mêlée jusqu’à ce que la maladie le contraigne à changer de terrain. Dimitri Yachvili, ancien joueur du XV de France, la main sur la mêlée, l’œil du terrain converti en analyse à l’antenne.
L’expertise de Yachvili, sa voix parfois ferme, souvent juste, croise la verve de Lartot, capable d’un calembour sur le nom d’un joueur ou d’un geste technique, mais aussi d’un silence solennel quand le ballon tremblait.
Beaucoup de supporters sont donc formels : « Le binôme de France TV a cette rare qualité : faire exister le supporter devant son écran, non comme simple spectateur, mais comme complice d’une histoire.
Dans cette époque où les droits audiovisuels se marchandent, où la chaîne devient objet de nostalgie, la figure de Lartot-Yachvili incarne ce que le supporter aime, à savoir la stabilité, la familiarité, la profondeur.
Et au moment où l’automne arrive, avec ses feuilles mortes et ses stades lourds d’humidité, l’absence de ces voix familières rappelle que le rugby est aussi un souffle partagé dans l’instant, oui, mais aussi dans la mémoire d’un salon, d’un canapé, d’un ballon que l’on applaudissait en chœur.
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Aujourd’hui, ce changement de repères interroge directement le lien émotionnel. Le mot « nostalgie » n’est pas trop fort, car une partie de l’imaginaire collectif semble figée à cette absence.
« Regarder sans ses voix, c’est comme écouter un bordeaux sans souvenir du premier verre.
Or, le rugby se partage aussi dans l’instant-antenne. Quand les diffuseurs bougent, quand les visages changent, les habitudes se dérèglent. Le téléspectateur s’installe pour « reconnaître » un univers : depuis le logo de la chaîne jusqu’au timbre du commentateur.
Il arrive un moment où l’écran reste le même, mais le son, lui, n’est plus.
Daniel Herrero : La Voix du Rugby sur Sud Radio
Daniel Herrero, un homme dont le nom résonne dans le monde du rugby, est bien plus qu'une simple légende de ce sport. Né le 19 juin 1948 à Puisserguier dans l'Hérault, Herrero est devenu une figure emblématique qui a marqué le paysage rugbystique français.
Dès son plus jeune âge, Daniel Herrero était attiré par le ballon ovale. Sa passion pour le rugby l'a conduit à rejoindre des clubs prestigieux où il a rapidement fait ses preuves en tant que joueur et entraîneur talentueux.
Mais c'est sur Sud Radio que Daniel Herrero trouve sa véritable tribune. Depuis plus de trente ans, il est devenu la voix emblématique de Sud Radio, LA Radio du Rugby. En tant que consultant et commentateur, il a partagé sa passion et son expertise avec les auditeurs, offrant des analyses pointues, des anecdotes croustillantes et des perspectives uniques sur le monde du rugby.
Il est également le visage incontournable du podcast exclusif « XV de France : la quête ultime ! Daniel Herrero a laissé une empreinte indélébile dans le monde du rugby français, non seulement en tant que joueur, entraîneur et commentateur, mais aussi en tant que personnalité incontournable du sport.
Sa vision novatrice du jeu et sa capacité à inspirer ses joueurs ont fait de lui un entraîneur respecté et admiré.
En plus de son travail sur Sud Radio, Herrero est également présent sur la collection de podcasts exclusifs « XV de France : la quête Ultime ! » sur sudradio.fr.
Daniel Herrero incarne l'âme du rugby français, alliant expertise, passion et dévouement. Son amour indéfectible pour le jeu et sa capacité à transmettre les valeurs du rugby en font une référence incontestée dans le monde médiatique.
Le XV des Consultants : D'anciens Joueurs Reconvertis
De Philippe Saint-André à Raphaël Ibanez en passant par Christophe Dominici ou encore Imanol Harinordoquy, tous possèdent un point commun en plus d'avoir défendu les couleurs du XV de France : ils officient désormais en qualité de "consultant rugby", une reconversion dans l'air du temps.
Voici une sélection de consultants notables :
- Jean-Baptiste Lafond : Consultant sur Eurosport, participe aux émissions Au contact et les Tontons Flankers.
- Clément Poitrenaud : Consultant dans l'émission Late Rugby Club, sur Canal+.
- Christophe Dominici : Consultant RTL pour le rugby depuis 2011.
- Erik Bonneval : Consultant rugby pour la chaîne beIN Sports.
- Thomas Lombard : Consultant pour Canal+ et RMC.
- Denis Charvet : Ancien joueur du Stade toulousain, consultant rugby.
- Philippe Saint André : Consultant sur SFR Sport (groupe RMC).
- Cédric Heymans : Consultant pour Canal + et participe régulièrement au Late Rugby Club ainsi qu'au Canal Rugby Club.
- Yann Delaigue : Ancien ouvreur du Stade toulousain, consultant rugby.
- Dimitri Yachvili : Consultant rugby, connu pour ses commentaires sur France Télévisions.
- Imanol Harinordoquy : Consultant pour Canal + dans l'équipe du Canal Rugby Club.
- Marc Lièvremont : Consultant pour Canal+, accompagne Sébastien Chabal et Isabelle Ithurburu lors du Canal Rugby Club.
- Olivier Magne : Consultant rugby, ancien flanker de l'équipe de France.
- Sébastien Chabal : Consultant rugby pour le Canal Rugby Club.
- Serge Betsen : Ancien joueur, consultant rugby.
- Jérôme Thion : Consultant pour Eurosport dans l'émission Les Tontons Flankers.
- Olivier Roumat : Ancien joueur, consultant rugby.
- Sylvain Marconnet : Consultant pour France Télévisions.
- Raphaël Ibanez : Consultant pour France Télévisions.
- Christian Califano : Ancien pilier, consultant rugby.
Les consultants rugby apportent leur expertise sur les plateaux TV.
Les Anciens : Couderc et Albaladejo
Les anciens se souviennent de Roger Couderc, "le 16ème homme du XV de France", qui fut le meilleur représentant et promoteur du rugby à la télé dans les années 70.
Mais pour les quadras, c'est le mythique Pierre Albaladejo, ancien international (qui officiait déjà au côté de Couderc pour les commentaires dans les seventies), qui les réjouissait sur Antenne 2 dans les années 80.
Pierre Salviac, son acolyte au micro, agaçait pour son côté béni oui-oui, toujours moralisateur, tandis qu'Albaladejo, aujourd'hui consultant sur Europe 1, nous faisait rêver les samedi et dimanche de Tournoi avec ses envolées géniales et son ironie mordante soutenues par un fort accent dacquois ("oulala, ça plondge côté frrrangçais !").
Aujourd'hui, les duos Lartot/Galthié sur France 2 sont sympas, Eric Bayle et Thomas Lombard sont pros et Bernard Laporte et Jeanpierre ne s'en sortent pas SI mal sur TF1 (on est sympas).
Publicité vivante pour le rugby, Roger Couderc avait un slogan resté comme la plus célèbre des marques d'encouragement :«Allez les petits»
Les joueurs du XV de France l'avaient surnommé « le 16ème Homme ».
Ce film (voir extrait) écrit et réalisé par Christophe Duchiron et diffusé le samedi 8 mars à partir de 14h sur France 2, retrace la carrière et la personnalité de ce commentateur atypique dont se souviendra toujours le monde de la télé et du rugby.
A commencer par Daniel Bilalian, le patron des sports de France Télévisions, Fabien Galthié, consultant rugby du service public, Philippe Saint-André, le sélectionneur du XV de France et Philippe Lafon, l'homme de terrain de France Télévisions à qui nous avons demandé de nous raconter ce qu'évoquait pour eux cette figure emblématique.
Témoignages sur Roger Couderc
- Daniel Bilalian : « Roger Couderc, une forme de religion »
- Fabien Galthié: « quatre rendez-vous par an »
- Philippe Saint-André: «Il mettait en valeur le rugby»
- Philippe Lafon: «un monument du patrimoine culturel français»
Roger Couderc et Pierre Albaladejo commentent le match GALLES-FRANCE le 17 janvier 1975.
En juin 1983, Roger Couderc commente Béziers-Nice (14-6), finale du championnat de France, avant d’aller taquiner le goujon pour une retraite bien méritée.
Hélas, huit mois plus tard, une hémorragie cérébrale suivie de complications cardiaques l’emporte à l’âge de 65 ans.
Il n’a sans doute pas perdu une miette de ce France-Nouvelle Zélande (27-13) en match d’ouverture de la Coupe du monde, lui qui a joué trois-quart aile sans laisser un souvenir impérissable dans le paysage de l’Ovalie. «J’étais un tocard persévérant», sourit Roger Couderc.
Plus supporteur que commentateur, il prend d’abord le micro à l’occasion des 24 heures du Mans, puis lors de la partie sportive de l’émission «La Tête et les Jambes» animée par Pierre Bellemare.
Mais c’est le catch qui lui apporte un début de notoriété. Au début des années 50, à l’Elysée-Montmartre comme à la salle Wagram, sa gouaille et son accent catalan subliment les combats de «L’Ange Blanc» ou du «Bourreau de Béthune».
Ce showman du ring participe même en plein direct à une bagarre avec Firmin, l’un des valets de Bobby Duranton, figure emblématique du catch.
Un grand moment de télé, mais surtout un scénario savamment orchestré pour Roger Couderc qui avait suivi naguère des cours de théâtre et s’était même offert quelques passages dans les cabarets de Montparnasse, à défaut d’avoir pu accéder aux Beaux-Arts pour vivre de sa passion: la peinture.
Le ballon ovale lui fournit cependant ses plus belles émotions. Et les nôtres aussi.
Chaque samedi, on s’identifie aux Gachassin, Spanghero, Dauga ou Boniface. Roger Couderc apporte une dimension épique au rugby. Sa ferveur, sa bonne humeur, son chauvinisme bienveillant sont contagieux. L’essentiel devient anecdotique, l’anecdotique redevient essentiel.
En mai 68, il se met en grève, soutient le mouvement étudiant et entre en mêlée dans la cour de la Sorbonne occupée: «Un homme de cinquante ans vous dit merci!»
Le placage est rude: Couderc est viré de l’ORTF rejoignant ainsi Robert Chapatte, Thierry Roland ou Raymond Marcillac, les autres bannis.
Il poursuit sa carrière à la radio entraînant sur les ondes des milliers de fans. Où sa voix rocailleuse et son engouement jubilatoire continuent de faire mouche.
Réintégré à la télé grâce à Antenne 2, il partage l’antenne avec Pierre Albaladejo, roi du drop et ancien demi d’ouverture international, devenu le premier consultant du petit écran.
Au Parc des Princes, le couloir reliant le vestiaire à la pelouse a été baptisé Allée les petits en hommage au célèbre «Allez les petits!» cher à Couderc, le cocardier bien-aimé.
Et si cette Allée devenait royale pour les Bleus le samedi 28 octobre, date de la finale de la Coupe du monde?
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