Le trophée de la Ligue des champions est un symbole de prestige et de compétition de haut niveau. La Ligue des Champions, dans sa nouvelle formule, a été lancée avec le début de la saison 2024-2025.
Avant d'entrer dans les détails, voici ce qu'il faut savoir sur la nouvelle formule de la compétition adoptée par l'UEFA et qui est entrée en vigueur cette année.
Nouveautés de la Ligue des Champions
Les principales nouveautés de la C1 sont le passage de 32 à 36 clubs et la fin de la phase de poules. Finies les confrontations aller-retour au sein des huit groupes de quatre équipes.
Désormais, la Ligue des Champions débute par une saison régulière avec un système de points, identique à ceux en vigueur dans les championnats. Les 36 clubs sont donc tous en compétition au sein d'un même classement.
Les équipes sont réparties dans quatre chapeaux en fonction de leurs résultats en championnat, rencontreront huit clubs différents et disputeront donc 8 matchs (contre 6 jusqu'à présent) lors de huit journées. Et afin de garantir des chocs dès cette phase régulière, chaque club affronte huit autres clubs : deux de chaque chapeau, avec pour chaque chapeau un match à l'extérieur et un match à domicile.
L'objectif pour les 36 clubs sera de décrocher l'un des 16 billets pour les huitièmes de finale. Les huit premières équipes au classement seront qualifiées directement.
Les huit autres billets seront disputés entre les équipes classées de la 9e à la 24e place avec un match de barrage aller-retour. Les clubs classés de la 9e à la 16e place auront l'avantage de recevoir à domicile lors du match retour.
Les équipes classées de la 25e à la 36e place sont éliminées, sans être reversées en Ligue Europa.
Un tirage au sort complexe, réalisé par un logiciel, détermine les rencontres. S'il devait être réalisé à la main, cela nécessiterait de tirer plus d'un millier de boules dans 36 saladiers différents et pour une durée de trois heures.
Chacun des 36 clubs, à commencer par ceux du chapeau 1 puis en descendant vers le chapeau 4 verra sa boule tirée au sort dans le saladier, avec ensuite l'affichage en temps réel de ses adversaires.
L'ordinateur devra respecter deux critères : un club ne peut pas jouer contre une équipe appartenant au même championnat, ni contre plus de deux équipes d'un même autre championnat. Par exemple, le Paris SG ne pourra pas jouer contre l'AS Monaco, ni contre trois clubs de Premier League anglaise.
Le calendrier des rencontres ne sera connu que le 31 août.
Afin de poursuivre sa promesse de plus de spectacle, l'UEFA a également revu le tirage au sort de la phase finale, avec un système de têtes de série. Le club qui terminera à la première place du classement ne pourra donc pas se retrouver dans la même partie du tableau que le deuxième. Idem pour le troisième qui ne sera pas dans la même partie que le quatrième.
La tradition des matchs aller-retour est respectée à partir des huitièmes de finale. Chaque rencontre se joue sur le format aller-retour et la finale reste en un match sur terrain neutre.
En plus d'avoir remodelé le format de la Ligue des champions, l'UEFA a changé les règles de calcul des clubs qualifiés par pays.
Les quatre pays les mieux classés à l'indice UEFA pour 2018/21, à savoir l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne et l'Italie, se voient attribuer quatre places garanties en phase de groupes de Ligue des champions. Les quatre premiers de ces championnats accèdent directement à la compétition.
Actuellement, pour l'Espagne, l'Angleterre et l'Allemagne, les trois premiers du championnat écoulé sont qualifiés directement et le 4e doit passer par les barrages.
Pour la France, si elle reste 6e à l'indice UEFA comme en ce moment, ou si elle remonte à la 5e place du classement, ce sera une sorte de statu quo : le champion de France de la saison écoulée et son dauphin seront directement qualifiés et le 3e de Ligue 1 devra passer par un barrage, comme cette saison.
La France est l'une des premières bénéficiaires de ce changement puisque désormais quatre clubs peuvent disputer la Ligue des champions : les trois premières équipes de Ligue 1 sont qualifiées directement, la quatrième doit passer par les tours préliminaires.
Ce quota de places est accordé à la France en raison de son indice UEFA. La France est 5e et cette place lui assure d'avoir également quatre clubs en C1 en 2025-2026.
La France pourrait même obtenir une cinquième place en C1 la saison prochaine si les clubs de Ligue 1 engagés dans les différentes coupes européennes réalisent une belle campagne.
Après les dernières rencontres de barrages, les 36 équipes qualifiées pour la Ligue des champions pour la saison 2025-2026 sont connues.
Au nombre de clubs engagés lors du prochain exercice, l’Angleterre arrive en tête avec six représentants : Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Newcastle et le vainqueur de la Ligue Europa, Tottenham. L’Espagne suit de près avec cinq écuries : le FC Barcelone, le Real Madrid, l’Atlético de Madrid, l’Athletic Bilbao et Villarreal.
L’Italie (Naples, Inter Milan, Atalanta, Juventus) et l’Allemagne (Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Eintracht Francfort, Borussia Dortmund) placent 4 équipes chacune.
Seulement trois formations françaises, à savoir Paris, Marseille et Monaco, seront de la partie après l’élimination de Nice lors du troisième tour préliminaire face au Benfica Lisbonne.
En dehors du « Big Five », le PSV Eindhoven, le Sporting Portugal, l’Union Saint-Gilloise, le Slavia Prague, Galatasaray et l’Olympiakos, tous champions dans leur pays respectif, tenteront aussi leur chance. 2e d’Eredivisie, l’Ajax Amsterdam prendra également part à la compétition.
À l’issue des barrages, le club chypriote du Pafos FC a réalisé un exploit retentissant en éliminant l’Étoile Rouge de Belgrade pour accéder à la C1 pour la première fois de son histoire.
La nouvelle répartition des places aux coupes d’Europe pour la saison 2025-2026 commence à s’entrevoir, le classement de chaque championnat redistribue les cartes. Derrière les résultats, un classement invisible régit tout : le coefficient UEFA.
Ce système calcule la performance des pays sur cinq ans. Il récompense les meilleurs championnats et donne plus de billets pour la Ligue des champions, la Ligue Europa ou la Ligue Conférence.
Ce sont les résultats lors des phases de groupes et des phases finales qui rapportent. Chaque victoire compte, chaque qualification aussi. Plus un club va loin, plus il rapporte à son pays.
Deux places supplémentaires sont attribuées aux pays les plus performants sur la saison précédente. C’est ce qu’on appelle les places de performance. Elles récompensent les nations qui ont brillé collectivement en coupes d’Europe. Cela permet à un pays de gagner une place bonus en Ligue des champions.
Autre variable cruciale : les vainqueurs des coupes nationales. Dans chaque pays, gagner la coupe permet une qualification directe en Ligue Europa. Mais si ce vainqueur est déjà européen via le championnat, la place est redistribuée.
Exemple concret : si le PSG remporte la Coupe de France et termine dans le top 4, sa place via la coupe revient au classement. Cela permettrait aux sept premiers de Ligue 1 de jouer l’Europe.
Ce système, instauré pour récompenser l’efficacité collective, peut tout changer. Les deux pays qui obtiennent le plus de points UEFA sur une saison gagnent une place de plus en Ligue des champions. Cette place va au meilleur club non qualifié par le championnat.
Comme la saison dernière, les 36 qualifiés en Ligue des champions débuteront la compétition par une phase de ligue. Avec cette formule, les poules n'existent plus.
Chaque équipe joue huit matches, quatre à domicile, quatre à l'extérieur contre des adversaires différents à chaque fois entre le 16 septembre et le 28 janvier. Elles accumulent des points pour un classement global.
À l'issue de cette phase, les huit premiers obtiennent directement leur ticket pour les huitièmes de finale de la compétition. Les équipes classées de la 9e à la 24e place devront passer par un barrage, joué en aller-retour fin février pour espérer se qualifier.
Deux clubs du même pays peuvent s'affronter dès ce stade. Les vainqueurs rejoindront les phases finales. Les douze derniers sont eux éliminés de toutes les compétitions européennes.
Voici un tableau récapitulatif du nombre de clubs qualifiés par pays pour la Ligue des Champions 2025-2026 :
| Pays | Nombre de clubs qualifiés | Clubs qualifiés (exemples) |
|---|---|---|
| Angleterre | 6 | Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Newcastle, Tottenham |
| Espagne | 5 | FC Barcelone, Real Madrid, Atlético de Madrid, Athletic Bilbao, Villarreal |
| Italie | 4 | Naples, Inter Milan, Atalanta, Juventus |
| Allemagne | 4 | Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Eintracht Francfort, Borussia Dortmund |
| France | 3 | Paris, Marseille, Monaco |