Le pays de Galles a décidé de miser sur un nouvel homme fort à horizon de la prochaine Coupe du monde, en 2027. Après Warren Gatland et Matt Sherratt, Steve Tandy (45 ans), ancien entraîneur des Ospreys mais aussi de la défense de l'Ecosse, sera le troisième sélectionneur des Gallois en un an. Lundi 21 juillet, la fédération galloise a annoncé la nomination de Steve Tandy.
Le Pays de Galles, qui vient de retrouver le goût de la victoire après 18 défaites d’affilée, va connaître un troisième sélectionneur en 2025 à partir du mois de septembre. Tandy prendra ses fonctions avec le XV du Poireau en septembre. Steve Tandy, nommé nouveau sélectionneur du Pays de Galles, était dans le staff écossais pour la tournée d’été.
Au pays de Galles, on n'hésite pas à faire le ménage lorsque les résultats ne sont pas au rendez-vous. Et le moins que l'on puisse dire c'est que ce XV du Poireau ayant de nouveau terminé honteusement le dernier Tournoi des 6 Nations avec la cuillère de bois (cinq matchs, cinq défaites) et bien évidemment à la dernière place du classement traverse actuellement l'une des plus grandes crises de son histoire. Décidément, l’année 2025 aura été bien mouvementée pour le Pays de Galles. Après une nouvelle cuillère de bois décrochée lors du Tournoi des 6 Nations 2025 (la deuxième d’affilée après la disette de 2024), et notamment un 43-0 encaissé au Stade de France face aux Bleus de Fabien Galthié, la sélection va connaître un troisième sélectionneur !
Et ce n'est pas la victoire (laborieuse) d'il y a deux semaines face au Japon (31-22) alors que les Gallois n'avaient plus goûté à la victoire depuis deux ans et un succès face à la Géorgie lors de la Coupe du monde en France et voyait lui pendre au nez une 19e défaite consécutive en cas de nouveau revers face aux Japonais qui a fait oublier en haut lieu la très mauvaise passe du rugby gallois. Alors à partir du 1er septembre prochain, un nouvel homme fort conduira la destinée de ce XV du Poireau bien mal en point, avec pour objectif de ne pas passer une nouvelle fois au travers, l'an prochain en Australie lors du prochain Mondial.
Cette fois, la fédération galloise a décidé de parier sur Steve Tandy. Toutefois, le futur sélectionneur affiche une solide réputation, en particulier en ce qui concerne la défense. C'est d'ailleurs pour cette spécialité que Tandy avait fait partie du staff des Lions britanniques et irlandais, que dirigeait alors Warren Gatland, lors de la tournée de 2021 en Afrique du Sud, et faisait profiter l'Ecosse de ses services depuis 2019.
Le natif de Townmawr, ancien flanker international, sera le troisième sélectionneur du pays de Galles en un an. Il y a cinq mois, Gatland avait quitté ses fonctions (alors qu'il était sous contrat jusqu'en 2027). Quant à Matt Sherratt, qui lui avait succédé, il avait laissé entendre qu'il ne se voyait pas rester très longtemps. A Tandy de redorer maintenant le blason de ce XV du Poireau bien malade.
Le Parcours de Steve Tandy
A 45 ans, l'ancien coach des Ospreys (de 2012 à 2018) ne présente pas une expérience folle. Il a également été l’entraîneur principal de la franchise galloise des Ospreys pendant six ans avant de rejoindre les NSW Waratahs, équipe australienne de Super Rugby. Auparavant, cet ancien troisième-ligne aile avait passé plusieurs saisons chez les Ospreys (2012-2018), offrant au club gallois un titre en Pro 12, l'ancêtre de l'URC.
Actuellement en tournée dans l'hémisphère sud avec l'Écosse, où il est entraîneur de la défense, Steve Tandy a été nommé ce lundi sélectionneur du pays de Galles. Il prendra ses fonctions avec le XV du Poireau en septembre.
Il est le premier technicien gallois à reprendre la sélection depuis 2007, dans un contexte sportif très délicat pour un pays de Galles qui reste sur deux cuillères de bois dans le Tournoi et pointe désormais à la 12e place mondiale.
L'intéressé, qui se veut ambitieux, n'est pas peu fier. "Devenir sélectionneur de l'équipe de mon pays est un honneur et un privilège (...) J'ai hâte de m'investir dans la phase de reconstruction du rugby gallois et de rendre de nouveau l'équipe nationale compétitive avec les meilleures nations mondiales".
« C'est un honneur et un privilège d'entraîner son équipe nationale », a affirmé Tandy lors de sa première conférence de presse dans ce nouveau rôle.
Ses débuts sur le banc gallois sont prévus pour le 9 novembre à domicile contre l'Argentine. Il prendra ses fonctions le 1er septembre, avec en ligne de mire l'épais programme qui l'attend sur les tests d'automne : Argentine (9 novembre), Japon (15), Nouvelle-Zélande (22) et Afrique du Sud (29).
Les Défis et les Objectifs
Désormais, le Pays de Galles, toujours en reconstruction, est pleinement tourné vers la Coupe du monde 2027 qui se déroulera en Australie. Un nouvel horizon… pour un nouveau guide.
Tandy aura fort à faire dans les prochains mois, alors que le rugby gallois traverse une crise sportive et structurelle majeure. Une restructuration du système actuel est d'ailleurs en cours au sein du pays.
La Fédération galloise lui a fixé un objectif : retrouver le top 5 mondial d'ici à 2029. Ambitieux au vu de l'état du rugby gallois et de ses quatre équipes (Ospreys, Dragons, Scarlets, Cardiff), en grande difficulté sportive et financière.
« Nous devons améliorer nos performances progressivement, compétition après compétition, pour retrouver une bonne dynamique », a-t-il déclaré.
Est-ce une nouvelle page qui se tourne pour le rugby gallois, qui n’en finit pas de sombrer depuis le dernier Tournoi remporté en 2021 (assorti d’une Triple Couronne) ? Après une série hallucinante de 18 défaites consécutives, le XV du Poireau a stoppé l’hémorragie en battant le Japon 31-22 au cours du deuxième test-match entre les deux nations, samedi 12 juillet 2025 - après une défaite 24-19 lors du premier test -.
Matt Sherratt : L'Intérimaire
Pour redresser la barre, la fédération galloise fait à nouveau appel à Matt Sherratt. Matt Sherratt l’intérimaire. On se rappelle que Warren Gatland, qui a connu tant de succès entre 2007 et 2019 avec l’équipe nationale, avait été débarqué en plein Tournoi après une piteuse défaite en Italie. C’est l’Anglais Matt Sherratt qui avait alors été nommé sélectionneur par intérim jusqu’à la tournée d’été au Japon.
Celui qui a pris l'intérim de Warren Gatland durant le Tournoi des 6 Nations est prolongé pour la tournée d'été. On pensait que la fédération galloise de rugby nommerait un nouveau coach principal avant cet été pour commencer à construire un projet de jeu, cela attendra. Aucun candidat ne semble se bousculer à la porte de la fédération et Sherratt a plutôt convaincu.
Depuis plusieurs saisons, le rugby gallois traverse une période particulièrement difficile, enchaînant les défaites jusqu’à totaliser 17 matchs sans victoire. Pour enrayer cette spirale négative, la Welsh Rugby Union (WRU) a choisi de faire confiance à Matt Sherratt, nommé entraîneur intérimaire durant le dernier Tournoi des 6 Nations. Malgré trois revers en autant de rencontres, son travail a convaincu la direction.
Abi Tierney, directeur général de la WRU, a salué « l’impact et la différence positive » qu’il a su insuffler en peu de temps. Contrairement aux attentes, aucun nouvel entraîneur principal ne prendra place avant la tournée estivale, qui se jouera sur deux tests-matchs au Japon, les 5 et 12 juillet. Cette décision témoigne de la volonté d’inscrire la reconstruction galloise dans la durée, en capitalisant sur un staff stabilisé.
Matt Sherratt pourra s’appuyer sur une équipe technique élargie, mêlant expérience et expertise. Adam Jones retrouve ainsi son rôle de coach mêlée, tandis que Rhys Thomas assure la préparation des skills. L’arrivée de Gethin Jenkins à la défense, aux côtés de Danny Wilson chargé de l’attaque, renforce ce collectif.
Composition du Staff de l'Équipe Nationale du Pays de Galles (Été 2025)
| Poste | Nom |
|---|---|
| Entraîneur Principal (Intérim) | Matt Sherratt |
| Coach Mêlée | Adam Jones |
| Préparation des Skills | Rhys Thomas |
| Défense | Gethin Jenkins |
| Attaque | Danny Wilson |
| Jeu au Pied | Leigh Halfpenny |
La surprise vient de l’intégration de Leigh Halfpenny, ancien international gallois et aujourd’hui joueur aux Harlequins, qui fera ses premiers pas en tant qu’entraîneur chargé du jeu au pied. Ce choix audacieux illustre la volonté d’apporter un regard neuf tout en s’appuyant sur les valeurs du rugby gallois.
L'heure est grave pour Warren Gatland, le sélectionneur néo-zélandais du pays de Galles. À quelques jours d'affronter les Bleus au Stade de France, le 31 janvier en match d'ouverture du Tournoi des 6 Nations, il a dû se résoudre à rassembler toutes les forces disponibles. Ainsi Adam Jones, 43 ans, qui a accumulé 95 sélections pour le pays de Galles entre 2003 et 2014, va entraîner la mêlée du XV du Poireau, après une année 2024 catastrophique.
Jones, qui a remporté trois Grands Chelems et disputé trois Coupes du monde, travaillera aux côtés de Jon Humphreys, l'entraîneur des avants, et d'Andy McCann, spécialiste de la dimension mentale. « Je suis heureux qu'Adam et Andy nous rejoignent pour le Tournoi des 6 Nations, a déclaré Warren Gatland. À moins de deux semaines de notre premier match contre la France, nous allons bosser dur en vue de ce tournoi. »
Après cette pige de consultant en sélection, Adam Jones, actuel responsable de la mêlée des Harlequins, réintégrera son poste à temps plein au sein du club londonien à l'issue du tournoi.