La section rugby du Rheu (Ille-et-Vilaine) a célébré ses 50 ans d’histoire en jouant le match le plus important de son existence. Retour sur un demi-siècle de passion et d'évolution.
Les Débuts du Club
Les gamins occupés à taper le ballon ovale au SC Le Rheu, près de Rennes, lui doivent beaucoup. André Lebas a créé le club il y a un peu plus de 50 ans. Il était là, en 1966, au tout début de l’histoire du rugby au Rheu.
À l’époque, André Lebas arrive de Nantes. Patron d’une entreprise de plomberie chauffage, il est un homme d’action et de décision. Et comme le courant ne passe pas avec le REC, qui est le seul club de la région, il choisit de fonder un nouveau club.
La Rencontre Décisive
« Sa rencontre avec Jean Chatel, alors maire du Rheu, a été déterminante », se souvient Jean-Claude Tilleul. L’élu met une prairie à disposition. Les poteaux sont des tubes de chauffage, offerts par l’entreprise Lebas… Il installe aussi les douches. Le SC Le Rheu rugby est créé. André Lebas en sera le président de 1967 à 1974.
Lors de la première saison officielle, en 1967-1968, André Lebas chausse encore les crampons à l’occasion. Il approche pourtant de la cinquantaine. « Lors d’un déplacement à Lannion, il a joué 3e ligne aile. Ce n’était pas un gros gabarit.
« Dès le début, André a su motiver les gens derrière lui, en montrant l’exemple. »
En 1988, André Lebas des entouré de tous les joueurs du club, de l'école de rugby jusqu'à l'équipe 1.
Challenge André Lebas Le Rheu Bretagne
L'Ascension du Club
« Il a conduit l’équipe au plus haut niveau. Durant la saison 1981-1982, le SC Le Rheu a atteint la Fédérale 3. C’est cet esprit qui perdure aujourd’hui. D’abord par le trophée Lebas.
Créé en 2000, il réunit au printemps des centaines de jeunes joueurs du grand ouest.
La commune du Rheu sera la plus petite, au nord de la Loire, a évolué en Fédérale 2. Et pourtant, après l’échec de la dernière saison aux portes de l’accession, l’exercice 2015-2016 s’annonçait difficile à divers égards : retrait du manager Yann Moison, mise en place d’un nouveau staff, départs d’éléments importants, comme le capitaine Mickaël Pasquier.
Les objectifs revus à la baisse au coup d’envoi de la saison, chacun se préparait à une période de transition. C’était sans compter sur l’arrivée de quelques bonnes surprises, tel Yannick Gros-Desormeaux, les retours de Maxime Veysseyre ou Anthony Quemerais, alliés à l’émergence de jeunes prometteurs.
Le parcours jusqu’à début janvier était parfait, uniquement noirci par la défaite à Plouzané (32-30), lors de la dernière journée des matchs aller. La phase retour était moins paisible. Des problèmes internes, depuis réglés, généraient un climat de malaise, ressenti sur le jeu.
De leur côté, les Plouzanéens, deuxièmes du classement, enchaînaient les victoires avec bonus. La chance à cet instant de la saison était le matelas confortable de points acquis auparavant. Il fallait malgré tout batailler lors du dernier match qualificatif, contre cette même équipe, pour assurer la première place.
L’équipe guidée par les « jeunes anciens », Martin Lagarde, David Mettier, ou le buteur Jean Forgue, obligeait Blois et Châteauroux à céder devant l’envie et l’abnégation des Jaune et Noir.
Le relâchement en huitième face à Drancy (3-14), n’est qu’anecdotique, puisque la montée acquise, la semaine de préparation de ce match était longuement « arrosée ».
Dorénavant, le plus dur commence : étoffer le groupe et le staff, afin d’assurer le maintien. Seuls deux départs et deux arrêts sont annoncés. L’arrivée de Jean-Marc Arrou, entraîneur en provenance du club de Bruz, mais aussi les interventions d’un entraîneur de haut niveau, doivent permettre d’apporter une plus-value à l’encadrement.
Avec un budget de 400 000 euros, les présidents Jean-Yves Bouhier et Laurent Bordes, savent qu’ils ne pourront pas faire des folies.
L'École de Rugby et les Générations Futures
Les catégories jeunes ont connu, cette saison, des résultats plus que satisfaisants, et le développement en quantité et en qualité de la formation doit continuer à être une priorité.
André Lebas avec les jeunes pousses rheusoises en 2010, lors de l'inauguration de la plaque portant son nom au complexe sportif.
L'Esprit Lebas
« L’esprit Lebas… » Dans les mêlées des Jaune et Noir, ce n’est pas un hasard si on peut croiser des fils et petits-fils des gaillards de la première heure.
Jean-Claude Tilleul se rappelle aussi d’une petite anecdote : « Il y a 4 ou 5 ans, je l’accompagnais dans une balade au sein de sa résidence. Il ne se plaisait pas beaucoup. Il m’a dit : « Qu’est ce que je fais ici ? Je suis entouré d’une bande de vieux.
Le ballon ovale l’a accompagné jusqu’au bout.
Mickaël Bouloux, maire du Rheu, en compagnie d'André Lebas, à l'occasion des 50 ans du club, en 2017.
"Il a insufflé à la ville une part de son identité. On connaît Le Rheu par la Cité-jardin, pour ses Tablées et aussi grâce au rugby. On ne peut que lui dire merci.
Un Match Historique
Dimanche, à 15 h, le record d'affluence devrait être battu pour un match de rugby au Rheu.
Thomas Mottin et Damien Regnault, une première année à la tête de l'équipe et déjà un match historique devant eux.
Vainqueurs à Châteauroux au match aller, les Rheusois, en l’emportant dimanche, devant leurs supporters, s’offriraient l’accession en Fédérale 2.
Brillants vainqueurs de Blois en 32e de finale de championnat de France de Fédérale 3, les Jaunes et noirs se sont mis en position pour accéder au niveau supérieur.
La victoire, sur le score de 26 à 20, ne fait pourtant pas tourner la tête des hommes de Thomas Mottin et de Damien Regnault, les co-entraîneurs. « Il ne faut pas s’enflammer trop vite. Certes, l’équipe est en ballottage favorable, mais il reste une rencontre à jouer et l’incertitude du sport peut parfois jouer des mauvais tours.
Du Sporting Club au Stade Rennais Rugby
Au cours de l’été 1999, autour de Lionel Brouder, Président fondateur, et de quelques irréductibles passionnés, qu’est créé le Stade Rennais Rugby. L’édification de ce jeune club a tout d’abord reposé sur la constitution d’une école de rugby implantée alors, dans le quartier de Cleunay, au coeur de la cité rennaise, du côté du square Yves Montand.
Rapidement le Stade Rennais Rugby grandit. Les premiers joueurs du stade s’appellent Paul Baudouin, Antoine Martinat, Julien Josso. L’école de rugby se développe et ce sont bientôt une vingtaine de jeunes joueurs qui rejoignent les entraînements où les attendent une équipe de six éducateurs et éducatrices, tous diplômés.
Cette même saison, au mois de juin, les féminines, pour leur première année de compétition, atteignent la finale du Championnat de France de 3ème Division et accèdent à la 2ème Division.
La connaissance et reconnaissance du club s’affirment toujours plus. Le travail de Patrick Herbin et Paul Rey en matière de communication est fructueux. De nombreux partenaires rejoignent ainsi l’entreprise sportive du club, et les médias, à l’instar de TV Rennes, font toujours plus largement échos des résultats du club.
Sur le plan sportif, fort d’un collectif d’une quarantaine de joueuses, l’équipe féminine se dédouble. L’équipe fanion, invaincue en championnat régulier, se qualifie pour les demi-finales du Championnat de France de 2ème Division et accède à la poule B de la 1ère Division élite.
De son côté, l’école de rugby est championne d’Ille-et-Vilaine, chez les moins de 9 ans et obtient de très bons résultats en championnat régional.
Ces résultats collectifs sont relayés par de formidables performances individuelles. Benjamin Brouder porte les couleurs de la sélection départementale puis rapidement, celles de la Bretagne.
Violaine Aubrée, capitaine de l’équipe féminine fanion, rejoint l’équipe de France A pour les 3 premières sélections internationales d’une joueuse bretonne.
L’école de rugby conduite par Thierry Picard, tout nouveau salarié du club, poursuit son développement en partenariat avec le club du SC Le Rheu.
De leur côté, les féminines poursuivent leur ascension vers le plus haut niveau. Pour sa 1ère participation aux Championnat de France de 1ère Division, l’équipe fanion termine à la 5ème place en signant de très belles victoires face à Romagnat, Nice, Lons ou encore Limoges.
L’équipe réserve associée au club de Brest, fait des débuts remarqués en Championnat de France de 3ème Division en parvenant jusqu’aux demi-finales de la compétition.
Enfin, pour compléter ce palmarès étoffé, Emilie Mounier intègre à son tour l’équipe de France A et participe à 5 rencontres internationales, dont la finale de la Coupe d’Europe disputée à Malmô, en Suède.