Vous êtes footballeur, peut-être vétéran ? Votre corps commence gentiment à vous indiquer que l’heure de raccrocher est peut-être venue? Et bien, n’en soyez pas si certains ! Il vous reste encore de longues années à pratiquer votre passion, le football.
Un phénomène sportif est en train de naître, et il se pourrait bien que l’heure de votre retraite ne soit pas prête de sonner. Comment ? Le football en marchant ou walking football est né en 2011 au Chesterfield FC Community Trust en Angleterre.
L’idée est pour le moins originale puisque ce sport consiste, comme son nom l’indique, à jouer au football en marchant. L’objectif de ce dérivé du football est de pratiquer un sport à un âge avancé ou lorsque le corps commence à trop souffrir d’une pratique standard du football.
Outre le fait de rester actif physiquement, la pratique du walking football permet aussi de maintenir les relations sociales que beaucoup ont entretenu durant leur vie de sportif amateur. C’est pourquoi, en Angleterre, on retrouve beaucoup d’hommes de plus de 50 ans qui se lancent dans cette nouvelle aventure sportive.
La Fédération française de football l’intègre dans le foot loisir et en donne cette définition : créé en 2011 en Angleterre, c’est une version lente du football avec des règles aménagées permettant une pratique loisir totalement sécurisée et accessible à tous et toutes (intergénérationnelle, mixité hommes-femmes et/ou sociale, inclusion).
Fondée en Angleterre en 2011 pour maintenir les seniors en forme, cette activité compte aujourd’hui environ 1 500 pratiquants en France. Le rythme séquencé et les nombreux changements de direction sollicitent notamment les systèmes cardiovasculaires et métaboliques.
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Un Sport en Pleine Expansion
Cependant, ce sport n’est pas la chasse gardée des cinquantenaires. Face à l’engouement autour du walking football en 2016, la WFU a créé deux catégories d’âge: les moins de 60 ans et les 60 ans et plus. Preuve que le football en marchant commence à émerger de façon substantielle, des clubs de football professionnel ont créé leur équipe de walking football. C’est le cas notamment de Manchester City ou encore des Glasgow Rangers.
Sur le continent, ce sport n’en est qu’à ses balbutiements mais il reste fort à parier que dans quelques années, ce phénomène s’ancrera dans le paysage footballistique.
En Angleterre, où chaque quartier de chaque ville a un club de football, le walking football est très populaire. Il y aurait actuellement près de 700 clubs affiliés à la WFA (The Walking Football Association). Discipline plutôt réservée au plus de 50 ans, le foot en marchant permet de maintenir une pratique sportive pour les plus âgés et contribue à maintenir un lien social.
Pensé pour les plus de 50 ans, il séduit aujourd’hui des joueurs de tous horizons : anciens footballeurs qui veulent rejouer sans se blesser, femmes qui n’avaient jamais osé pousser la porte d’un club, personnes en rééducation après une opération, ou encore adultes qui cherchent une activité sportive douce mais vivante.
Un club amateur veut permettre à ses anciens supporters - souvent plus de 60 ans - de rejouer. Les seniors reviennent, les femmes s’y mettent, les médecins trouvent la pratique idéale pour leurs patients, les municipalités l’intègrent à leurs programmes sport-santé. Un sport qui redonne ses lettres de noblesse à la passe et au placement.
Un tournoi entre équipes se déroule au gymnase à partir de 10h. Ambiance garantie.
Les Règles du Jeu
Comme dit précédemment, le walking football est une variante du football traditionnel. Le principe premier est que toute course est interdite durant un match. Courir est d’ailleurs considéré comme une faute et offre automatiquement un coup franc à l’adversaire.
Les rencontres se déroulent sur un terrain aux dimensions environ 4 fois plus petites que celles d’un terrain de football. Le temps se jeu se répartit en deux mi-temps qui durent entre 5 et 25 minutes avec des équipes composées de 5 à 6 joueurs.
Sachez en outre que les règles du walking football sont en cours de standardisation. La WFU en indique à l’heure actuelle 52 mais au cours de l’année 2017, tout devrait être homogénéisé.
Voici les règles de base :
- Interdiction de courir et de lever le ballon au-dessus de 1,80m (soit la hauteur des buts)
- Pas de hors-jeu
- Fautes : les tacles et contacts sont strictement interdits
- Pour toute remise en jeu (touche, coup franc, engagement...), les adversaires sont à 2 mètres minimum.
- Tous les coups francs sont indirects.
- Gardien de but : seul autorisé dans la surface de réparation, il peut relancer à la main ou au pied
Cette discipline interdit la course, les tacles et les ballons hauts et se joue avec un effectif (3 à 5 joueurs par équipes) et un terrain (quart ou demi-terrain) modulables suivant les joueurs.
« On ne peut pas dribbler, tout est dans la passe et le déplacement des joueurs pour tromper l’adversaire », explique Matthieu Benadon.
Des chaussures de football ou baskets sont conseillées. Les protèges-tibias sont aussi obligatoires. Un ballon de Futsal ou de taille T5 est préconisé.
Les Bienfaits du Walking Football
Tout d’abord, parce que la pratique du walking football favorise la santé cardiovasculaire car elle est bien une activité physique. De plus, le fait de ne pas courir créé moins de traumatismes sur le corps et permet de conserver une certaine souplesse. D’ailleurs la limitations des contacts va dans ce sens.
Certes, le walking football est une pratique qui s’adresse à ceux dont la condition physique est limitée. Le football en marchant fait appel à la technique balle au pied et à la coordination entre équipiers.
Si vous êtes un vieux de la vieille du football vous vous souvenez surement de certains exercices d’entraînement au cours desquels justement il était interdit de courir. De plus, il aide également ces joueurs dit « âgés » à maintenir un mode de vie actif. Et maintien donc du lien social.
L’activité sportive et la vie de club manquent à beaucoup lorsque les crampons sont définitivement raccrochés.
Il permet de bouger, de rire, de progresser, de partager, et surtout : de rejouer au ballon sans se mettre en danger.
« Tout le monde s’y retrouve, ceux qui ont une bonne technique, et ceux qui ont juste envie de taper la balle pour le plaisir et leur santé », poursuit l’entraîneur.
Le Walking Foot Partout en France
Le foot en marchant ou walking football se pratique à Brive avec l’association Les Copains d’Abord du Pays de Brive, née il y a trente ans à l’initiative de trois copains en ayant perdu un quatrième prématurément.
Une vingtaine de précurseurs corréziens, un peu fous mais passionnés, se retrouve deux fois par mois afin de jouer et de faire vivre ce sport venu bien entendu d’outre-manche.
Les Copains d’Abord sont ainsi fiers d’accueillir un Anglais, Fergus Poole, qui n’a pas trouvé un club plus proche de chez lui. Deux fois par mois Fergus vient à Brive, joue au foot et participe au traditionnel repas car en bons épicuriens, toutes les rencontres se finissent autour d’une table pour refaire le match et pour discuter de l’avenir de cette discipline à Brive.
Aux côtés de Stéphan Garcia, Michel Lacoué Nègre, président du District de foot, confiait qu’il découvrait cette discipline - « que le district va accompagner » - pour laquelle « l’esprit de compétition n’est pas souhaitable ».
« Il y a une très bonne ambiance et il n’y a pas la pression du résultat », apprécie Robert, ancien footballeur d’Ustaritz où il pratique le foot en marchant avec son fils et petit-fils.
Deux séances hebdomadaires, répondant à deux publics différents, sont programmées au Monein FC, qui enregistre déjà près de 20 pratiquants(e) s, âgés de 20 à 81 ans.
La FSGT soutient le développement du walking foot qui ne doit pas être réservé aux plus riches, via des salles privées aux tarifs élevés.
En 2022, à Florence (It), la France a été sacrée championne du monde en +50 ans devant l’ « ogre » de la discipline, la sélection anglaise.
La 3ème Coupe du monde de walking foot s’est déroulée du 17 au 19 mai 2024, à Chesterfield (en Angleterre), la ville où le walking foot est né en 2010.
