Classement et Perspectives de l'Équipe du Kosovo de Football

Le football du petit pays des Balkans espère vivre un mois de novembre historique à l'échelle de la jeune histoire de l'État, dont la déclaration d'indépendance ne date que du 17 février 2008. Après ses deux succès face à la Suède, d'abord à domicile (2-0) en septembre, puis à Solna le 13 octobre (1-0), une folie douce a envahi les supporters des « Dardanët », le surnom de la sélection du Kosovo.

Aujourd'hui 84e au classement FIFA, entre l'Ouganda et la Nouvelle-Zélande, le Kosovo dispose de vrais talents malgré sa population de seulement 1,7 million d'habitants. La performance serait de taille pour une équipe qui n'a qu'une dizaine d'années de reconnaissance et qui est entrée pour la première fois dans le top 100 du classement FIFA il n'y a qu'un an.

Parcours Récent et Ambitions

D'ici deux matches, les principales artères de Pristina auront peut-être basculé dans l'irrationnel. Deux victoires, c'est ce qui sépare la sélection du Kosovo d'un billet pour la prochaine Coupe du monde. Il faudrait y ajouter un certain nombre de buts, ou que les Suisses aient un moins bon résultat face à la Suède que les Kosovars contre la Slovénie.

« Pour nous, c'est important d'avancer et de marquer l'histoire, a annoncé son entraîneur allemand Franco Foda. On a bien analysé les Slovènes pour prendre au moins un point face à eux. » Ce point serait synonyme de barrages à disputer en mars.

Un Contexte Historique Complexe

Dans un pays meurtri par la guerre, le temps des matches organisés sans l'aval des instances internationales n'est pas si loin, quand il fallait se débrouiller avec les dons de mécènes installés aux États-Unis pour disputer des rencontres face à des sélections non reconnues, elles aussi, comme celle de Chypre du Nord ou de la Laponie. Mais les progrès seront continus.

Il y a huit ans, le Kosovo n'avait pris qu'un point lors de sa première campagne de qualifications. Mais le Kosovo coincera en barrages, face à la Macédoine du Nord (1-2) lors des qualifications à l'Euro 2020.

Joueurs Clés

En défense, il peut compter sur le Napolitain Amir Rrahmani, son capitaine. Trois de ses joueurs évoluent à Hoffenheim (Albian Hajdari, Leon Avdullahu et Fisnik Asllani). Son avant-centre Vedat Muriqi fait les beaux jours de Majorque, dont il est le meilleur buteur cette saison (6 buts). Et il a dans ses rangs Edon Zhegrova pour dynamiter les défenses adverses.

Très peu utilisé par la Juventus depuis son arrivée en fin de mercato (5 apparitions, aucune titularisation), l'ancien Lillois souffre toujours de problèmes au pubis. Il s'est entraîné normalement cette semaine, mais il ne devrait pas débuter face à une Slovénie privée de son attaquant vedette, le Mancunien Benjamin Sesko (genou).

« Si je marque demain et qu'on gagne, je serai l'homme le plus heureux du monde », a prévenu Muriqi vendredi.

Résultats Récents et Perspectives d'Avenir

Les Kosovars, qui se sont imposés en Slovénie samedi (2-0), sont deuxièmes avec 10 points (3 victoires, deux nuls, +1). La Slovénie est troisième (3 pts) et la Suède dernière (1 pt) .La Suisse, qui a battu la Suède (4-1) samedi à Genève, est pratiquement qualifiée pour le Mondial-2026 mais devra valider officiellement son billet pour l'Amérique mardi face au Kosovo, qui est assuré d'être barragiste pour la première fois de sa jeune histoire.

Chiper la tête du groupe B à la Suisse supposerait un faux pas des Helvètes, avant le choc de mardi, mais il y a d'abord une place aux barrages à sécuriser.

Mardi au Kosovo, la Suisse n'aura besoin que d'un nul ou d'une défaite avec moins de six buts buts d'écart pour se qualifier pour sa 13e phase finale de Coupe du monde. Elle n'a manqué aucune édition depuis 2006.

À Genève samedi, les joueurs de la Nati n'ont pas tremblé face aux Suédois, désormais coachés par l'Anglais Graham Potter, qui a remplacé le 20 octobre Jon Dahl Tomasson, limogé après trois défaites consécutives lors des éliminatoires. L'attaquant de Rennes Breel Embolo a ouvert le score (1-0, 12e). Benjamin Nygren a égalisé rapidement (1-1, 33e), avant que les Suisses ne reprennent l'avantage sur pénalty grâce à leur capitaine Granit Xhaka (2-1, 60e).

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