La sélection kazakhe de football, surnommée les «Léopards des neiges», est une nation méconnue du grand public, située dans les profondeurs du classement FIFA. Ce surnom fait référence au félin qui vit dans des terres souvent inaccessibles, comme les montagnes, et qui est présent au sein du pays d’Asie centrale. Très discret, il est surnommé «le fantôme des montagnes».
Le léopard des neiges, symbole de l'équipe nationale du Kazakhstan.
Historique et affiliation
C’est en 1994, soit deux ans après l’indépendance du Kazakhstan, à la suite de la chute de l’Union soviétique, que la fédération kazakhe de football rejoint la FIFA. Dans un premier temps, le pays du nord de l’Asie centrale est affilié à la Confédération asiatique (AFC). Mais huit ans plus tard, en avril 2002, il bascule à l’Ouest et devient finalement membre de l’association européenne de football, l’UEFA.
Le Kazakhstan est membre de l'UEFA depuis 2002.
Parcours en compétitions
Entre 1994 et 2021, le Kazakhstan a disputé plusieurs tours préliminaires continentaux et mondiaux, en vue de se qualifier pour la Coupe d’Asie des nations, pour le championnat d’Europe ou pour la Coupe du Monde. Cependant, en douze tentatives, le pays qui pointe actuellement à la 125e place du classement FIFA n’est jamais parvenu à atteindre une phase finale d’une compétition.
Niveau de jeu et défis
Classée 125e nation mondiale, le Kazakhstan navigue dans les profondeurs du classement Fifa. Le niveau global de la sélection est équivalent à un milieu de tableau de Ligue 2. Il y a un monde d’écart sur le niveau technique et tactique.
Difficultés d'exportation des joueurs
Le principal problème, c’est que le joueur kazakh a du mal à s’exporter. « C’est avant tout une question d’envie. Le salaire moyen pour un joueur local est très bon (entre 8 000 et 10 000€) et il ne toucherait certainement pas la même chose en jouant en Série B ou en Belgique », explique Abdel Lamanje.
Infrastructures et formation
Mais cela passera par le développement des infrastructures, notamment de formation. Pour les former à l’européenne, poursuit-il. Il faut savoir qu’au Kazakhstan, les jeunes n’ont rien pour jouer au foot dans la rue, pas de terrain.
Le voyage des Bleus au Kazakhstan, Equipe de France - FFF 2021
Joueurs clés
Parmi les joueurs stars de la sélection, Abdel Lamanje recommande de surveiller le numéro 8, Askhat Tagybergen et l’un des seuls joueurs qui évolue à l’étranger au CSKA Moscou Baktiyar Zaynutdinov, un gros volume de jeu.
Potentiel et avenir
Et les deux Français sont unanimes : « ils pourraient faire beaucoup mieux, dit Hervaine Moukam. Ils pourraient donner une image joueuse, ils ont les joueurs pour le faire surtout que la plupart se connaissent car ils jouent ensemble en club. Ils pourraient faire de belles choses. Ils ont des talents, évoque Hervaine Moukam en pensant à son jeune coéquipier de 18 ans au FC Aktobe, Maksim Samodov déjà appelé en sélection.
Le football au Kazakhstan
Même si les résultats de la sélection nationale ne sont pas excellents, le Kazakhstan reste un pays où le football est très apprécié. Jérémy Manzorro, qui évolue dans le championnat kazakh, l’expliquait très bien au Figaro en mars dernier : «Ils s’intéressent beaucoup au football. Ils apprécient pas mal le hockey il me semble, mais le football reste le sport principal. Ils avancent vite, ils apprennent vite les choses. Il y a quand même deux-trois clubs qui font des bons résultats en Europe. On retrouve aussi beaucoup de joueurs étrangers qui viennent et qui apportent leur expérience. C’est un championnat très intéressant. Il y a une chaîne de télévision qui retransmet les matches. La nouvelle édition de la Supercoupe a été très suivie par exemple. Il y a un vrai engouement, rapportait le joueur passé par le Stade de Reims. Ici à Kostanaï, la chose principale c’est le football. La ville vit pour le football, car c’est le sport majeur. Ils s’intéressent aussi à leur sélection nationale.
Confrontations avec la France
Ce samedi, ce sera la deuxième fois de son histoire que le Kazakhstan sera opposé à la France. La première confrontation entre les «Léopards des neiges» et les Bleus remonte au match aller des éliminatoires du Mondial 2022, le 28 mars dernier. À l’Astana Arena, les hommes de Didier Deschamps s’étaient imposés 0-2. Ousmane Dembélé avait ouvert le score sur un service d’Anthony Martial (19e), puis Sergey Maliy avait marqué contre-son-camp juste avant la pause (44e).
Match France - Kazakhstan du 13 novembre 2021
Les Bleus accueillent le Kazakhstan ce samedi (20h45) au Parc des Princes. Un succès contre le Kazakhstan, samedi soir au Parc des Princes (20h45 sur M6), enverrait les Bleus à la Coupe du monde au Qatar fin 2022 pour défendre leur titre.
En tête de leur groupe de qualifications avec 3 points d’avance sur l’Ukraine, les Bleus connaissent l’équation. Un succès dès ce soir leur assurerait de disputer le Mondial 2022 (21 novembre - 18 décembre) et de défendre leur titre. Ils pourraient ainsi rejoindre les quatre équipes déjà qualifiées (Qatar en tant que pays hôte, Allemagne, Danemark, Brésil) sur 32 participantes à la phase finale.
125e nation au classement FIFA, le Kazakhstan jouera pour la première fois sur le sol français. En mars dernier, le match aller, trois jours après la réception de l’Ukraine (1-1) suivie d’un long trajet, avait été parfois compliqué notamment face à une équipe très regroupée derrière. Les Bleus avaient évité le piège.
Les chiffres à connaître:
- 2: Cette rencontre sera la deuxième confrontation entre la France et le Kazakhstan. À l’aller, en mars dernier, les joueurs de Didier Deschamps s’étaient imposés (2-0).
- 2 bis: Seuls deux joueurs de la liste ont pris part au dernier match des Bleus au Parc des Princes le 11 octobre 2013 contre l’Australie (6-0) : Hugo Lloris et Karim Benzema. Le Madrilène y est d’ailleurs le dernier buteur de l’équipe de France.
- 16: Les Français sont invaincus depuis 16 matches (10 victoires et 6 nuls dont l’élimination à l’Euro), leur meilleure série depuis septembre 2010-juin 2012 (23).
- 16 bis: Ils ont marqué lors de chacun de leurs seize dernières rencontres (31 buts), ce qui ne leur était plus arrivé depuis septembre 1999-octobre 2000 (18).
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