La sélection nationale somalienne, surnommée les Ocean Stars, occupe actuellement la 200e place au classement FIFA sur 207 sélections. Cet article examine les défis auxquels l'équipe est confrontée, les efforts déployés pour améliorer sa position et les espoirs pour l'avenir.
Un Contexte Difficile
La situation sécuritaire en Somalie rend impossible l’organisation de matches internationaux à Mogadiscio, la capitale. La Somalie doit donc accueillir ses adversaires à l'étranger, comme ce fut le cas à Berkane, au Maroc, pour un match contre l’Ouganda dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026.
Le public somalien n’a plus vu jouer sa sélection nationale à domicile depuis le 19 octobre 1986, lors d’un match de qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) face au Kenya. Aucune rencontre n’y est programmée, que ce soit pour les éliminatoires de la Coupe du monde ou celles de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025.
« Les choses s’améliorent un peu, mais il y a encore des attaques terroristes. Le risque diminue, et je pense que si nous sommes sur la bonne voie, il faudra être patients avant que la Somalie devienne plus stable », estime Mohamed Salad, journaliste pour Doha News et Sport Illustrated.
Le Retour sur la Scène Internationale
Après des mois d’inactivité faute de moyens financiers, le grand retour de la sélection nationale somalienne sur la scène internationale est intervenu au mois d’octobre, lors d’un stage au Maroc ponctué par trois matches amicaux face au Niger (0-3), à la Sierra Leone (0-2) et à la Libye (0-0).
« La dernière fois que nous nous étions retrouvés, c’était en mars 2022, pour affronter l’Eswatini (0-3, 1-2), en tour préliminaire des qualifications pour la CAN 2023 [qui sera disputée en janvier et février 2024]. Nous avions fini par nous demander si on allait rejouer un jour, relate Mohamed Awad. C’était important de faire ce stage, de rejouer, et aussi de faire enfin connaissance avec notre nouveau sélectionneur. »
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Mohamed Awad garde encore un souvenir euphorique de la journée du 13 juillet et de l’annonce de la confrontation de son équipe, les Ocean Stars, avec la puissante Algérie, lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026. « J’étais très heureux, je ne réalisais pas vraiment qu’on allait se mesurer à l’une des meilleures sélections africaines. Cela faisait tellement longtemps que ce n’était pas arrivé à notre équipe que j’avais fini par me demander si je rejouerais pour la Somalie », expliquait le milieu de terrain international somalien, quelques jours avant la défaite honorable des siens le 16 novembre à Alger (1-3) face aux Fennecs, champions d’Afrique 2019, alors que le pire leur était promis.
L'Arrivée de Rachid Loustèque et son Projet
Le Marocain Rachid Loustèque avait brièvement dirigé la sélection locale en juillet 2022 face à la Tanzanie, en qualifications pour le Championnat d’Afrique des nations (CHAN) 2023, avant d’être contraint de prendre ses distances.
« J’avais élaboré un vaste projet sportif, autour d’un système de jeu, d’une organisation interne de la sélection, d’un programme pour les années à venir. Pendant plusieurs mois, je n’ai pas eu de contacts, jusqu’à ce qu’à ce que la fédération et le nouveau président, Ali Abdi Mohamed [élu en février], me recontactent en mai. Mon projet a été validé et j’ai pu commencer à le mettre en application », explique le technicien.
Rachid Loustèque, qui a signé un contrat jusqu’au mois de décembre 2025, s’est également vu confier les rênes des sélections locale, uniquement composée de joueurs évoluant dans le championnat somalien, et olympique.
« Je passe donc beaucoup de temps à Mogadiscio afin d’assister à des matches de championnat, qui ont tous lieu dans la capitale, pour observer des joueurs. Je vais dans les stades, et je me suis rendu compte que le football est une vraie passion pour beaucoup de Somaliennes et de Somaliens », s’enthousiasme-t-il.
Les Joueurs et le Championnat Local
Le championnat, dont les joueurs sont professionnels, est dominé par les clubs de Dekedaha, Horseed, Mogadicio City Club, Elman ou Gaadidka, qui fournissent aux Ocean Stars la majorité de ses sélectionnés, les autres étant sous contrat avec des clubs situés aux Etats-Unis, en Tanzanie et en Europe.
Né en Nouvelle-Zélande, joueur des Sliema Wanderers à Malte, Mohamed Awad, fait partie de cette dernière catégorie. « La sélection nationale me relie fortement à la Somalie. C’est quelque chose de très important pour moi de jouer pour elle, même si je suis né en Nouvelle-Zélande. J’espère avoir un jour l’occasion d’y aller et de jouer à Mogadiscio », raconte le jeune homme qui ne s’est jamais rendu dans son pays d’origine.
Celui-ci a profité des mois ayant précédé le stage au Maroc pour multiplier les contacts avec les internationaux évoluant à l’étranger et des binationaux, sollicités par des fédérations européennes, principalement en Scandinavie.
« Il fallait leur expliquer que nous prenions un nouveau départ, raconte-t-il. La fédération souhaite que la sélection soit plus présente en Afrique, malgré des moyens financiers limités. Mais nous nous efforçons de garantir aux joueurs que la Somalie va jouer des matches, voyager dans de bonnes conditions, et ce discours a porté, puisqu’une majorité a répondu favorablement. »
Ambitions et Patience
Alors que la Somalie n’a encore jamais participé à une phase finale de CAN, la fédération nourrit encore des ambitions raisonnables. « Il y a une volonté de ses dirigeants de faire progresser le football. Mais il va falloir du temps, ne pas être trop pressé », insiste le journaliste Mohamed Salad.
« Un football qui fonctionne et qui a un projet, c’est aussi une façon de tourner petit à petit la page », conclut Rachid Loustèque.
Tableau des données clés :
| Aspect | Information |
|---|---|
| Classement FIFA | 200e sur 207 |
| Dernier match à domicile | 19 octobre 1986 vs Kenya |
| Sélectionneur | Rachid Loustèque |
| Objectif | Progression du football somalien |