La République dominicaine affronte l’Égypte, ce mercredi 24 juillet (17 h), au stade de la Beaujoire, à Nantes. La sélection caribéenne participe au tournoi olympique de football pour la première fois de son histoire.
Les spectateurs présents au stade de la Beaujoire ce mercredi 24 juillet (17 h) auront certainement du mal à reconnaître les joueurs présents sur la pelouse. L’enceinte nantaise accueille Égypte - République dominicaine, pour le compte de la première journée du tournoi de football olympique masculin.
Un Projet en Développement
La sélection caribéenne, entraînée par l’ancien joueur de l’Athletic Club Ibai Gomez (226 matches de Liga), a longtemps cru qu’elle pourrait compter sur Junior Firpo. Mais le latéral gauche passé par le FC Barcelone a été retenu au dernier moment par son club actuel, Leeds.
« C’était une grosse surprise pour nous », soupire le Breton Vincent Le Borloch, passé par la commission des sélections nationales de la Fédération et aujourd’hui marketing manager de la Coupe du monde féminine U17 que la République dominicaine organisera cet automne. En son absence, Peter Federico (15 matches de Liga avec Valence la saison passée) est un des seuls de l’effectif à compter quelques apparitions au plus haut niveau.
Cette inexpérience s’est notamment vue lors du match de préparation face à l’équipe de France de Thierry Henry, le 11 juillet, à Toulon. Les Bleuets, vainqueurs 7-0, se sont baladés et les Dominicains ont pu mesurer l’écart qui les séparait d’un des épouvantails du tournoi.
Mais pas de quoi démoraliser la sélection, qui dispute seulement la deuxième compétition internationale de son histoire après la Coupe du monde U20 l’année dernière.
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Le Classement FIFA et les Défis
150e nation au classement Fifa, la République dominicaine est, de loin, la moins bien classée de toutes celles participant à la compétition. Mais cette qualification, arrachée en 2022 lors du championnat Concacaf U20, offre un coup de projecteur à un pays où le football n’a, pendant longtemps, pas été considéré.
« C’est le quatrième sport collectif ici, explique Vincent Le Borloch. Un gros travail de scouting est effectué depuis quelques années, principalement en Europe, pour convaincre les binationaux d’adhérer au projet de la Fédération.
En poste depuis février, Ibai Gomez s’est très vite investi. L’ancien joueur de Marcelo Bielsa, qui possède une clé USB avec les séances d’entraînement du technicien argentin, a passé en revue plus de 100 joueurs, dont certains avaient échappé au radar fédéral. Le Basque a également apporté son sens du professionnalisme.
« Il a fait passer des analyses de sang aux joueurs. Il travaille sur la nutrition.
Tableau Récapitulatif
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Classement FIFA | 150e |
| Entraîneur | Ibai Gomez |
| Participation Olympique | Première fois |
| Compétitions récentes | Coupe du Monde U20, Championnat Concacaf U20 (2022) |
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