La Coupe du Monde de 1998, disputée en France, reste gravée dans les mémoires comme un événement sportif exceptionnel. L'enthousiasme populaire, la qualité du jeu et le triomphe de l'équipe de France ont marqué cette édition d'une pierre blanche.
Composition des équipes en finale de la Coupe du Monde 1998
Un Contexte Initial Inquiétant
À quelques semaines du coup d'envoi de la Coupe du Monde, la France du football cachait mal son inquiétude. Le manque d'enthousiasme de la population ajouté aux médiocres matchs de préparation de l'équipe nationale alimentaient les doutes sur le succès de la compétition à venir. L'événement sportif du siècle allait-il faire un flop ?
L'Engouement Populaire et la Qualité du Jeu
Les premières rencontres, organisées à partir du 10 juin dans les stades de dix villes françaises (Saint-Denis, Paris, Lyon, Marseille, Montpellier, Lens, Toulouse, Bordeaux, Saint-Étienne, Nantes), dissipaient les craintes relatives à la qualité du jeu et à l'engouement des spectateurs. De l'avis général, cette Coupe du monde, élargie pour la première fois à 32 équipes (24 précédemment), a été d'un excellent niveau. Trois millions de personnes sont venues assister aux 64 matchs, et la France, longtemps frileuse, a vécu pendant un mois au rythme du football.
Le Parcours Triomphal de l'Équipe de France
Vainqueurs de tous leurs matchs de poule (face à l'Afrique du Sud, à l'Arabie Saoudite et au Danemark), les Tricolores ont vite rassuré et confirmé leur statut de favoris, au même titre que le Brésil ou les Pays-Bas. Armés d'une solidarité sans faille et d'une défense quasiment imperméable, ils ont pourtant péché par la qualité de leur attaque : plus de la moitié des 15 buts marqués par les champions du monde l'ont été par des défenseurs ou des milieux de terrain.
Portée par son public et sa réussite, l'équipe de France abordait en toute sérénité la finale contre le Brésil, disputée dans le tout nouveau Stade de France de Saint-Denis, construit pour l'événement. Face à des champions du monde qui avaient tout à perdre, les Français ont su saisir leur chance.
La Finale : France vs Brésil
Le dimanche 12 juillet 1998, à 21h00, la France affrontait le Brésil en finale de la Coupe du Monde. Un match historique qui a vu la victoire des Bleus et le début d'une immense célébration nationale.
But sur une contre-attaque d'Emmanuel Petit à la dernière minute.
FRANCE - ITALIE : 0-0 a.p. 78 000 spectateurs/Arbitre : M.
FRANCE - PARAGUAY : 1-0 b.e.o. 42 000 spectateurs/Arbitre : M.
| Équipe | Résultat |
|---|---|
| France | Championne |
| Brésil | Deuxième |
| Croatie | Troisième |
| Pays-Bas | Quatrième |
Immédiatement, plus d'un million et demi de personnes envahissaient les Champs-Élysées, consacrant l'apothéose du phénomène Coupe du monde dans un pays jusque-là moins passionné de football que beaucoup de ses voisins européens. Le parcours des joueurs d'Aimé Jacquet provoquait une sorte d'union nationale teintée d'euphorie. Contrairement aux pronostics, les femmes (plus de 30 % des spectateurs) n'ont pas boudé le spectacle. Quelques semaines après la finale, les cotes de popularité des dirigeants politiques bénéficiaient encore de l'effet dynamisant de la victoire.
🇫🇷FRANCE 3➖0 BRESIL🇧🇷 Finale - Coupe du Monde 1998
La Faillite des Autres Favoris
S'il est amplement mérité, le triomphe de la France n'en est pas moins la conséquence de la faillite d'autres favoris et, en premier lieu, du Brésil. Prétendant à un cinquième titre mondial, les joueurs « auriverde » ont déçu. Battus par les Norvégiens en match de poule (1-2), malmenés par le Danemark en quarts de finale (3-2), ils n'ont montré que quelques bribes de ce football joyeux et technique qui fait leur réputation.
Zidane lors de la Coupe du Monde 1998
À l'image des tenants du titre, d'autres favoris n'ont pas tenu leur rang : l'Allemagne vieillissante (plus de 29 ans de moyenne d'âge) a été étrillée en quarts de finale par la Croatie (3-0), révélation du tournoi ; l'Espagne, battue par le Nigeria (2-3) et tenue en échec par le Paraguay (0-0), n'a pas passé le cap des matchs de poule. Les Pays-Bas ont été, selon beaucoup d'observateurs, l'équipe la plus séduisante du tournoi. Battus aux tirs au but par le Brésil en demi-finale, les Néerlandais démotivés ont cédé devant la Croatie dans le match pour la troisième place (2-1).
Des Individualités en retrait
Contrairement aux précédentes éditions, la Coupe du monde 1998 n'a pas vraiment révélé de joueur phare. Cela tient sans doute à l'échec relatif de Ronaldo et au caractère homogène et collectif d'une équipe de France sans véritable star. Barthez, Desailly, Thuram, Lizarazu, Petit, Deschamps ont réalisé un parcours exemplaire. Blanc et Zidane, handicapés par deux matchs de suspension, ont été déterminants le reste du temps.
Scandales et Faits Divers
Exemplaire sur les terrains en dépit d'incessants débats sur l'arbitrage, la XVIe Coupe du monde a toutefois charrié son lot de scandales et de faits divers. Plusieurs responsables de sociétés de marketing et d'agences de voyage ont été arrêtés. Mais ce sont surtout les exactions des hooligans qui ont jeté le trouble autour des stades. Les scènes les plus violentes ont eu lieu le 21 juin à Lens, en marge du match Allemagne-Yougoslavie. S'en prenant aux policiers, des hooligans allemands ont grièvement blessé un gendarme. La compétition avait déjà été endeuillée trois jours après ses débuts par la mort de Fernand Sastre, co-président avec Michel Platini du Comité français d'organisation.