Baptiste Jauneau: L'étoile montante du rugby français

À seulement 21 ans, le demi de mêlée Baptiste Jauneau est devenu un des cadres du vestiaire clermontois et incarne le futur du rugby français.

Baptiste Jauneau est né à Pau en 2003, au sein d’une famille entièrement consacrée au rugby. Son père, sa sœur et sa mère pratiquaient tous ce sport, et forcément, il a très vite succombé aussi, à l’âge de quatre ans. Sa maman a d’ailleurs beaucoup compté dans son parcours rugbystique puisqu’elle fut sa première «coach» dans ses jeunes années : «Ma mère a été mon entraîneur pendant quatre ans. Elle a beaucoup compté. Elle m’entraînait avec la mère de mon meilleur ami. Mais elle ne faisait pas de favoritisme. Quand j’étais nul, elle me sortait et je prenais des soufflantes devant tout le monde. Elle était dans son rôle d’entraîneur, pas de maman», raconte Jauneau pour Le Quotidien du Sport .

Si Baptiste Jauneau évolue donc désormais en Auvergne, le Palois a d’abord fait ses armes du côté de Biarritz. Son ami Paul Laperne, aujourd’hui talonneur à Dax, l’avait à l’époque fait venir sur la côte basque : «Je devais partir au lycée de Montardon (Pyréenées-Atlantiques), mais mon meilleur ami, Paul Laperne, avait lui signé à Biarritz. Ils lui ont dit qu’ils cherchaient un demi de mêlée, alors Paul et sa mère ont parlé de moi», rapporte le Clermontois dans une interview pour L’Équipe.

Jauneau se forme donc dans les catégories jeunes au BO entre 2018 et 2021, sous la houlette d’un certain Benoît Baby, actuel entraîneur de l’équipe de France de rugby à 7. Une rencontre charnière dans la jeune carrière du Français : «Benoît Baby, dès que je suis arrivé à Biarritz, m’a beaucoup apporté niveau rugby. Je n’avais pas forcément les passes ou le jeu au pied. Il m’a aussi apporté un travail sur moi-même, en dehors du rugby, analyser mes matches, me satisfaire de ce que j’avais fait durant le match et ne pas rester bloqué là où je n’avais pas été bon.

Rapide, explosif et possédant une vision du jeu hors du commun, Baptiste Jauneau est le genre de joueur qui se fait remarquer sur un terrain de rugby. Par son style percutant et son physique, costaud et trapu, le Clermontois est, à juste titre, souvent comparé au meilleur joueur du monde Antoine Dupont.

«C’est un prodige, il me rappelle Toto Dupont que j’avais eu à Castres. Il a le même potentiel physique et technique», affirme le manager clermontois Christophe Urios sur son jeune joueur, pour Le Quotidien du Sport . De même pour Xavier Garbajosa, qui ne tarit pas d’éloges sur l’ancien Biarrot : «Pour moi c’est le symbole de cette jeunesse et de ce renouveau. Depuis qu’il a enlevé son casque, je trouve qu’il ressemble encore plus à Antoine Dupont. Ils ont le même morphotype, tous les deux athlétiques, forts en haut et sur leurs appuis, avec un jeu au pied qui fait du bien à leurs équipes», affirmait l’ancien international français en mai dernier auprès de Midi Olympique.

Le nouveau Dupont donc, qui crève l’écran cette année. Jauneau peut se targuer d’avoir tapé dans l’œil du centre international, véritable légende du XV de France. «J’ai appris qu’Aurélien Rougerie et Adel Fellah (directeur sportif du centre de formation de l’ASM) sont venus me voir lors d’un match. Ils ont ensuite pris contact avec mon agent, j’ai visité le centre de formation et j’ai été séduit notamment par le côté humain de celui-ci», rapporte le demi de mêlée dans ASM Omnisports .

Pour lui, Clermont était sans nul doute le choix évident. «Quand j’étais gamin, je regardais les matches avec des étoiles dans les yeux. En tant que passionné, je regardais beaucoup de rugby à la télé et, durant ces grosses années de l’ASM, c’était incroyable. Quand tu joues ici, tu as juste envie de remettre ce club en haut. Tu sais que c’est possible car il a déjà été en haut du rugby européen. Quand tu es petit, tu aimes tous les clubs mais les matches de Coupe d’Europe de l’ASM m’ont marqué», explique-t-il pour Clermontinfos.

Aujourd’hui, Jauneau possède déjà 66 matches de Top 14 et 12 essais à 20 ans seulement. Baptiste Jauneau fait partie de la nouvelle génération dorée (avec Paul Costes, Nicolas Depoortère ou Théo Attissogbé, entre autres) qui a roulé sur la Coupe du monde des moins de vingt ans à l’été 2023 en Afrique du Sud. Titulaire sur 5 des 6 matches de la compétition à la mêlée, le Clermontois a largement contribué au succès des Bleuets. Son association à la charnière avec Hugo Reus a fait des miracles face aux Néo-zélandais (avec un essai notamment), aux Anglais ou, en finale, face aux Irlandais. À l’époque, Jauneau avait 25 matches de Top 14 à son actif et était déjà bien installé au plus haut niveau pour guider les siens de la meilleure des manières.

Miné par des blessures à la cheville, Baptiste Jauneau a vécu une première partie de saison dans le brouillard. Des grimaces, des soufflements et des pics d’énervement. La première partie de saison de Baptiste Jauneau n’a pas été une balade de santé. Le jeune demi de mêlée clermontois a mordu la poussière entre septembre et décembre et n’a pas répondu à ses propres attentes, ni celles de l’ASM. Tout sauf un "golden boy", Jauneau n’en est pas pour autant un acteur neutre et fade de son jeu. Pas du genre à se cacher, l’étoile clermontoise parle sans retenue.

"Je n’ai pas été bon en début de saison. Il n’y a aucune excuse. Mes blessures ont été très dures à encaisser parce que je ne m’étais jamais blessé avant et je n’ai pas pu enchaîner les matchs. Cela a été très dur mentalement mais aujourd’hui, je suis en forme. Je veux jouer comme l’année dernière : simplement et amener le plus de vitesse possible.

Pour trouver les racines de son ascension vitesse grand V, Benoît Baby est sans doute le mieux placé pour discuter de son ancien prodige. L’ancien arrière de Clermont (2007-2011) était l’entraîneur des Crabos de Biarritz lorsque Baptiste Jauneau a déboulé entre ses fiches. Entre 2018 et 2021, le champion de France 2010 a vu son demi de mêlée prendre une ampleur colossale dans le jeune groupe basque. "Le club l’avait repéré très tôt. Dès sa première journée d’entraînement, on a décelé ses qualités de puncheur et une vitesse étonnante. Mais il était surtout heureux et prenait un plaisir fou sur le terrain. Cela m’a beaucoup marqué. Je l’ai également senti très à l’écoute du staff et de ses coéquipiers."

Aux côtés de son meilleur ami de toujours, Paul Laperne (actuellement à Dax), Baptiste Jauneau a vite émerveillé ses entraîneurs. Un tel potentiel n’a évidemment pas laissé insensibles les écuries du Top 14. Mais Clermont a finalement raflé la mise grâce à l’influence de sa plus grande légende. "J’ai appris qu’Aurélien Rougerie (à l’époque, en charge du recrutement, NDLR) et Adel Fellah (ancien directeur sportif du centre de formation, NDLR) étaient venus me voir lors d’un match.

En Auvergne, Baptiste Jauneau décolle. Dès sa première saison à Clermont, le staff des Espoirs décide de le surclasser. À tout juste 18 ans, le natif d’Ogeu dit déjà au revoir aux Crabos pour se lancer comme une balle à l’étage supérieur. Brillant avec les Espoirs, Jauneau entre dans le grand monde professionnel le 4 décembre 2021… face à Biarritz. "C’était forcément un match spécial, mais j’ai retrouvé de grands amis à moi. L’entraîneur et le président biarrots ont été supers et m’ont félicité.

Le Béarnais profite surtout de la sélection des moins de 20 ans pour monter le curseur. Titulaire à tous les matchs du Tournoi des 6 Nations 2022, Baptiste Jauneau continue de se distinguer et s’offre sa première titularisation lors de ce fameux huitième de finale de Champions Cup à Leicester. À Welford Road, Jauneau s’affirme comme un grand, entre coups de reins dévastateurs et passes cliniques. Troisième dans la rotation l’année suivante, le jeune demi de mêlée finit l’exercice 2022-2023 numéro 1. "Les carrières ne durent pas longtemps, donc autant commencer le plus tôt possible ! Pour moi, l’âge ne doit pas être une barrière", affirmait-il l’année dernière.

Derrière une formule digne d’un Kylian Mbappé, Baptiste Jauneau continue sa traversée dorée avec une victoire mémorable en Coupe du monde des moins de 20 ans. Derrière la joie d’un titre acquis sans la moindre contestation, le numéro 9 prend de l’épaisseur dans le leadership et se fait violence.

"Humainement, c’était magnifique parce qu’on avait un groupe incroyable. C’est difficile de trouver les mots. Rugbystiquement, j’ai gagné en leadership et en confiance. J’en avais vraiment besoin. Je suis quelqu’un de réservé et je ne suis pas souvent à l’aise dans mes discours. D’ailleurs, cela ne sert à rien que j’en fasse, parce que je ne sais pas les faire. Je veux surtout être meilleur sur le terrain et être exemplaire ballon en main, plus que par la voix. Je ne dois rien forcer, je suis jeune et je ne me sens pas légitime à parler tout le temps." Des propos parfaitement relayés par Benoît Baby.

"Avec les moins de 20 ans, il a donné confiance à ses avants en maîtrisant leurs esprits. Mais il est aujourd’hui dans une situation où il doit être un leader de jeu, il doit avoir le sourire sur le terrain. Il progresse très vite. Communiquer viendra au fur et à mesure. Je ne suis pas sûr qu’Antoine Dupont soit le meilleur communicant, par contre c’est le meilleur joueur du monde.

En nommant Baptiste Jauneau vice-capitaine en début de saison, le staff de Clermont veut développer les belles promesses de meneur entrevues avec les Bleuets. "Il n’est pas une grande gueule de par son caractère. Mais une fois qu’il aura la légitimité sur le terrain, ce sera plus simple pour lui. Il sait qu’il doit progresser sur ce point-là. Il doit aussi prendre des responsabilités, petit à petit on va construire son leadership.

Nouvelle tête de gondole de l’ASM, le principal intéressé balaye son statut d’un revers de main. Pour l’instant... "Je ne pense pas être la vedette de l’équipe. En fait, ce n’est pas possible. Je ne suis pas assez bon pour être la star de Clermont. En début de saison, je me suis emmêlé les pinceaux, j’ai peut-être surjoué. Je n’étais pas dedans, ni lucide. Il y a eu beaucoup de stress, aujourd’hui je m’aide surtout des plus anciens avec Sébastien Bézy, Étienne Falgoux et Irae Simone. Ils sont très forts sur l’aspect du leadership, je grandis à leurs côtés."

Baptiste Jauneau incarne aujourd’hui un Clermont en pleine reconstruction, alors que des garçons comme Paul Costes, Louis Bielle-Biarrey ou Nicolas Depoortere commencent déjà à s’éclater parmi les cadors du Top 14. "Je suis très content pour eux. Ils font tous une belle saison. J’espère que mon heure arrivera un jour, je dois faire encore plus d’efforts. Il faut être patient. Un projet ne se fait pas en un an. Mais si on l’atteint plus tôt, ce serait mieux quand même (rires). Clermont est un grand club, il ne faut pas l’oublier. Beaucoup de joueurs rêvent d’y être.

Victorieuse lors des trois dernières Coupes du monde U20, la jeunesse française ne manque pas de talent. La qualité de la formation et le système de JIFF (Joueurs Issus de la Formation Française) en Top 14 portent leurs fruits. Si certains jeunes espoirs ont déjà explosé aux yeux du grand public, d’autres sont en passe de le faire. En terrassant l’Irlande l’été dernier en finale du championnat du Monde U20 (50-14), les Bleuets ont montré au monde entier que le vivier français est d’une richesse abyssale. Une génération dorée qui rappelle celle triomphante des deux dernières éditions en 2018 et 2019. Aucun doute, l’avenir du XV de France a de beaux jours devant lui.

Parmi eux, on retrouve notamment les phénomènes : Posolo Tuilagi (19 ans, USAP), Marko Gazzotti (19 ans, UBB), Nicolas Depoortere (20 ans, UBB), Hugo Reus (19 ans, SR), Paul Costes (19 ans, ST) ou encore Baptiste Jauneau (20 ans, ASM). Pur produit de la formation maritime, le jeune trois-quarts aile a déjà pris part à huit rencontres de Top 14 cette saison pour deux essais inscrits. Au sein d’un effectif de grande qualité, il trouve doucement sa place et saisit chaque opportunité qui lui est offerte. Sa bonne lecture de jeu, ses qualités de vitesse et son abnégation l’ont mené jusqu’au groupe professionnel. Le jeune homme impressionne ses coéquipiers et fait les beaux jours du Stade Rochelais.

Initialement appelé dans la liste des U20 pour le prochain 6 Nations, Nathan Bollengier est contraint de déclarer forfait suite à une blessure. Formé à Peyrehorade, le jeune espoir est déjà très en vue et participe grandement à la réussite actuelle de son équipe. Depuis le début de la saison, Sébastien Piqueronies et son staff s’appuient énormément sur la jeunesse. Théo Attissogbe en est le symbole avec 10 matches de Top 14 dans les pattes dont neuf en tant que titulaire. L’ailier ou arrière confirme en enchaînant les performances de haut vol. C’est tout simplement le joueur ayant cassé le plus de plaquages en Top 14 (35 au total devant George Moala, 34). Un véritable feu follet avec 10 franchissements (seul Nicolas Depoortere fait autant), capable de débloquer une situation à lui tout seul.

Le fils de David Auradou (41 sélections) a pris le bon wagon. La saison dernière, il avait déjà intégré le groupe pro de la Section Paloise et foulé les pelouses de Top 14. Cette année, il est devenu un rouage essentiel du paquet d’avants béarnais. Au côté de l’illustre Sam Whitelock dans la cage, nul doute que sa progression soit encore plus fulgurante. Précieux en touche (85% de touche gagnée pour Pau, meilleure équipe du Top 14). Hugo Auradou est un deuxième ligne mobile qui effectue un énorme abattage défensif (64 plaquages réussis cette saison). Le jeune joueur, capitaine avec les Bleuets lors du titre cet été, enchaîne pour sa part une seconde saison chez les Pros. Avec 11 matches à son actif la saison dernière avec le MHR, Lenni Nouchi a déjà pris part à neuf rencontres lors de l’exercice actuel. Formé à Béziers, il s’attaque à un nouveau défi, celui de s’établir à Montpellier, une équipe en souffrance cette année. Le gaillard (1,92 m, 107 kilos) peut évoluer en tant que flankeur mais également derrière la mêlée en 3ème ligne centre. Souvent dans l’avancée (12 plaquages cassés), l’Héraultais manque encore de régularité, mais sa marge de progression est grande. Au sein d’une équipe qui souffre, Lenni Nouchi ne donne pas sa part au chien (68 plaquages réussis).

Formé à Périgueux, le jeune espoir a déjà été titularisé à cinq reprises cette saison avec le Stade Français. Il ne s’est pas échappé face au solide Josaia Raisuqe lors de sa grande première contre Castres. Propre dans les duels aériens, vif et rapide en attaque, l’arrière de formation prend de l’ampleur dans l’effectif parisien. Ce jeune troisième ligne, formé à Massy, a profité d’une farandole de blessures à son poste pour saisir sa chance. Et il a parfaitement réussi son baptême en Champions Cup en réalisant deux belles prestations. Grandes planches, cisaille à tout-va, le jeune Marvin Okuya n’a pas douté très longtemps et montre qu’il est prêt pour jouer à haut niveau. À voir si ses performances suffiront pour convaincre le staff lyonnais de le conserver dans le groupe, une fois les blessés de retour sur le pont.

Le jeune demi de mêlée Baptiste Jauneau (19 ans) s'est engagé pour trois saisons supplémentaires avec le club auvergnat. Jauneau rempile ! Baptiste Jauneau, demi de mêlée de l'ASM Clermont et de l'équipe de France U20, a décidé de poursuivre l'aventure avec son club et sera lié à lui jusqu'en juin 2026. Passé par Biarritz en jeune, c'est bien à Clermont qu'il a connu son premier match professionnel face au BO justement la saison passée. Encore en apprentissage, le titulaire en puissance se partage le temps de jeu avec Sébastien Bézy, plus expérimenté. Il a connu 7 titularisations cette saison en Top 14. Toutes compétitions confondues, il a déjà inscrit 6 essais. Sa progression ne fait que s'accroître au point de devenir un des prospects les plus observés du circuit.

"Baptiste doit être le grand leader de l’équipe de l’ASM des années à venir. Dans les choses que nous sommes en train de mettre en place, il doit avoir une place importante au niveau du leadership afin de devenir le grand guide de l’ASM de demain. [...] Il a un potentiel et un caractère incroyables. Il me fait penser à Morgan Parra lors de ses débuts à Bourgoin et nous ne pouvons que lui souhaiter de continuer de suivre ses traces. Il a encore une belle marge de progression au niveau de ses passes ou son jeu au pied mais c’est un garçon qui cherche constamment à progresser et qui travaille tout le temps.

Capitaines, stars ou grands espoirs, voici la liste des 14 joueurs à suivre de près cette saison.

• Aviron Bayonnais : Sireli MaqalaAprès avoir réalisé une saison de très haut niveau, Sireli Maqala sera le joueur à suivre du côté de l’Aviron Bayonnais.
• Union Bordeaux-Bègles : Louis Bielle-BiarreyAprès deux saisons au plus haut niveau, Louis Bielle-Biarrey a déjà accumulé pas mal d’expérience à seulement 22 ans.
• Castres Olympique : Tom StaniforthLe CO va pouvoir compter sur le retour d’un de ses grands hommes, avec l’Australien Tom Staniforth.
• ASM Clermont : Baptiste JauneauIl a décidé il y a quelques jours que son avenir se dessinerait en Auvergne. A seulement 21 ans, Baptiste Jauneau est un des leaders de la Yellow Army et a même prolongé du côté de l’ASM Clermont. Le demi de mêlée est déjà même un des capitaines de son équipe. Il est désormais prêt à attaquer cette nouvelle saison.
• Stade Rochelais : Nolann Le GarrecC’est une des recrues phares de l’intersaison.
• LOU Rugby : Mickaël GuillardIl s’est révélé, puis il a confirmé.
• US Montauban : Jérôme BosvielLe seigneur de la PROD2 vient de quitter son royaume.
• Montpellier HR : Maël Moustin 15 matchs, 6 essais, une convocation avec les Bleus puis une prolongation de contrat.
• Stade Français : Sekou MacalouDepuis son arrivée, en provenance de Massy en 2015, le troisième ligne a tout connu avec le Stade Français.
• Section Paloise : Théo AttissogbeVoici un talent comme le rugby français fait émerger depuis plusieurs années.
• USA Perpignan : Tommaso AllanL’arrière italien a délivré son équipe lors du dernier match d’accession contre Grenoble.
• Racing 92 : Léo CarbonneauLe prodige vient de quitter son cocon briviste.
• RC Toulon : David RibbansOriginaire d’Afrique du Sud mais naturalisé Anglais, le deuxième ligne est arrivé à bon port au moment d’amarrer sur la rade de Toulon en 2023.
• Stade Toulousain : Thomas Ramos En l’absence d’Antoine Dupont (blessé à un genou) beaucoup se sont demandés mais comment Toulouse et le XV de France allaient faire ?

Tableau récapitulatif des informations clés sur Baptiste Jauneau

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