Classement Historique du Basketball Olympique: L'Épopée de la Balle Orange aux Jeux

L’histoire du basketball aux Jeux olympiques est intimement liée à la domination des États-Unis sur ce sport. Le basketball est devenu une discipline olympique à part entière à partir de 1936 lors des Jeux de Berlin. Présent en tant que sport de démonstration lors des Jeux Olympiques de 1904 à St. Louis et de 1924 à Paris.

Basketball aux Jeux Olympiques de Berlin 1936

Les Débuts du Basketball aux Jeux Olympiques

Tout débute en 1904 lors des Jeux Olympiques de St. Louis. Le basket n’est qu’un sport de démonstration et seules des équipes américaines de YMCA, universités ou lycées s’affrontent dans un drôle de bazar. Lors de l’édition parisienne de 1924, le basketball est de retour après vingt ans sans figurer aux JO.

Berlin 1936: Le Basketball Devient un Sport Olympique

45 ans après sa création par James Naismith, le basketball devient un sport olympique lors des Jeux de 1936 à Berlin. Son créateur fait d’ailleurs le voyage en Allemagne pour assister aux matchs et remettre la médaille d’or aux Américains, la première d’une longue série. Seuls les hommes sont de la partie et le tournoi se déroule en extérieur, sur un terrain en terre.

Londres 1948: Premières Médailles

Pour sa seconde édition en tant que sport olympique, le basketball commence à trouver sa place. Lors des Jeux de Londres en 1948, le tournoi se déroule dans un gymnase, la leçon berlinoise a été retenue. Pour leur première participation à l’épreuve de basket aux JO, les Français vont chercher la médaille d’argent. Ils s’inclinent en finale face aux Américains.

Helsinki 1952: La Guerre Froide s'Invite sur le Terrain

En 1952 lors des Jeux d’Helsinki, l’ambiance change. La guerre froide entre les Américains et les Soviétiques se fait sentir aussi dans le sport et les Jeux Olympiques n’échappent pas à cette atmosphère tendue. Et ce n’est pas la finale remportée par Team USA face à l’URSS qui va contredire cette tendance, même si les tensions ne sont pas encore à leur paroxysme.

Rome 1960: La Naissance des Légendes

Avec Bill Russell et K.C. Jones dans leurs rangs, les Américains conservent leur titre en battant une nouvelle fois les Soviétiques en finale. L’Uruguay complète le podium comme en 1952 pendant que les Français terminent à la quatrième place. Il parait que l’équipe montée en 1992 pour les Jeux Olympiques de Barcelone est la meilleure de l’histoire, d’où son surnom de Dream Team ? Possible, mais on vous laisse checker la gueule du roster de 1960 pour les États-Unis qui s’est bien baladé à Rome : Jerry West, Oscar Robertson, Walt Bellamy et Jerry Lucas en tête d’affiche, on a connu pire. Une chose est sûre, les États-Unis confirment qu’ils sont au-dessus du lot.

Tokyo 1964: Domination Américaine Continue

L’effectif américain a moins fière allure que lors des dernières éditions avec aucun joueur dominant - pas de Bill Russell comme en 1956, pas d’Oscar Robertson ou Jerry West comme en 1960 - mais Team USA fait le taf pour cette première édition des Jeux Olympiques en Asie. Les Soviétiques récupèrent l’argent une fois de plus alors que le Brésil va chercher une seconde médaille de bronze consécutive.

Mexico 1968: Politique et Basket

Les mois qui ont précédé les Jeux Olympiques de Mexico en 1968 ont été animés chez les Américains. Cela ne concerne pas le basket uniquement, mais l’ensemble des sports avec la réflexion d’un boycott de la part des athlètes afro-américains pour protester contre le non respect des droits civiques dont souffre leur communauté. Si une grève de grande ampleur n’aura pas lieu, l’absence de Lew Alcindor (Kareem Abdul-Jabbar) - officiellement pour des raisons académiques - mais surtout les poings levés et gantés de noir de Tommie Smith et John Carlos sur le podium du 200 mètres soulignent bien l’aspect politique de ces Jeux.

Munich 1972: Une Finale Controversée

Une fois de plus, les Américains et les Soviétiques se retrouvent en finale des Jeux Olympiques. Mais ce coup-ci, ce sont les gars de l’Est qui repartent avec la médaille d’or, remportant la finale d’un petit point face à leurs rivaux US. Le tout dans une fin de match complètement bordélique toujours pas digérée par les joueurs américains.

Montréal 1976: Les Femmes Entrent en Jeu

Pour la première fois, les Jeux Olympiques permet aux femmes de montrer leur talent avec la balle orange. Montréal est le théâtre du premier tournoi de basketball féminin aux JO. Et si les Américains retrouvent la première marche du podium chez les hommes en venant à bout de la Yougoslavie, c’est bien du côté de l’URSS que l’or repart chez les femmes. Il faut dire que les Soviétiques disposent d’une arme absolue dans leurs rangs, l’immense Ouliana Semenova.

Moscou 1980: Boycott et Surprise

Pour cause d’intervention soviétique en Afghanistan, de nombreux pays boycottent les Jeux Olympiques de Moscou. Ont les États-Unis qui ne peuvent donc pas remettre en jeu leur titre au basketball. L’URSS fait donc figure de grand favori à domicile, même si les Yougoslaves comptent bien surfer sur leur médaille d’argent obtenue quatre ans plus tôt. Et c’est ce qu’ils font. Les Soviétiques, surpris par l’Italie lors de la seconde phase de groupe, doivent se contenter de la médaille de bronze.

Los Angeles 1984: La Réponse Soviétique

En 1984, l’URSS rend la monnaie de sa pièce aux Américains en boycottant les Jeux Olympiques de Los Angeles. Un partout, balle au centre, est-ce qu’on peut revenir au sport ? Sur les parquets, Team USA toujours composée d’universitaires s’avance en favori, coaché par le dur Bobby Knight. Mais des mecs issus des facs ne signifie pas sans talent : Pat Ewing, Sam Perking, Chris Mullins et Michael Jordan, ça a de la gueule même si le prime est encore loin. Dans tous les cas, cela suffit pour que les Américains retrouvent leur traditionnelle médaille d’or.

Séoul 1988: La Fin d'une Ère

Pas de boycott américain ou soviétique pour ces Jeux Olympiques de 1988, ce qui signifie que les deux puissances mondiales vont pouvoir s’affronter sur un terrain de basket. Seize ans après la finale controversée de 1972, team USA compte bien prendre sa revanche. Mais à Séoul, les Américains perdent en demi-finale face à des Soviétiques plus expérimentés. Pas d’excuse cette fois-ci pour justifier cette défaite.

L'Ère de la Dream Team et l'Ouverture aux Professionnels

Mais la prise de conscience que les choses doivent bouger : dans les années qui suivent, Boris Stankovic, le secrétaire général de la FIBA, et David Stern, le commissionnaire de la NBA, apportent un coup de boost énorme à la médiatisation du basketball en autorisant désormais les professionnels à participer aux Jeux Olympiques. Une olympiade qui a marqué l’histoire. Une révolution sur les parquets.

Barcelone 1992: La Dream Team

Avec l’arrivée des pros aux Jeux Olympiques - surtout ceux évoluant en NBA - la balle orange bascule ans une nouvelle dimension. Comment expliquer le choc ressenti par ceux qui ont assisté à la démonstration de la Dream Team lors des Jeux de Barcelone, premier contact visuel pour beaucoup avec le basket made in NBA ? Impossible.

Atlanta 1996: Domination Américaine Confirmée

À l’instar des hommes en 1992, les filles de Team USA e 1996 avait à coeur de laver les derniers affronts sur la scène internationale, entre autres la défaites en demi-finale lors des Jeux Olympiques de Barcelone. C’est donc l’artillerie lourde qui représente l’Oncle Sam à Atlanta, afin de retrouver la plus haute marche du podium.

Sydney 2000: L'Argent pour la France

1984. Seize ans que les Bleus n’avait pas participé aux joutes olympiques. 1959. Quarante et un ans sans la moindre médaille, toutes compétitions internationales confondues (JO, Mondial, Euro). Autant dire que l’équipe de France ne se pointe pas avec le costume de favori lors des Jeux Olympiques de Sydney en 2000. Et ce n’est pas la préparation ou la phase de poule de nos Bleus qui peuvent nous rassurer. Ni le dunk de Vince Carter passant au-dessus de Fred Weis. Oui mais voilà, il y a tout de même du talent dans cette équipe. Et un peu de chance, car ils se retrouvent ensuite dans le tableau le plus « facile » lorsque les matchs à élimination directe débutent. La magie opère, le groupe est soudé, la finale est atteinte. Alors comment vivre la défaite de 10 points face à Team USA pour la médaille d’or ? En voyant le verre à moitié plein, en se disant qu’on vient de loin et qu’on a fait jeu égal avec des joueurs NBA.

Athènes 2004: La Déconvenue Américaine

Les victoires serrées face à la Lituanie puis la France lors des Jeux Olympiques de Sydney n’ont pas servi de leçon aux Américains. Sûrs d’être toujours les rois de la balle orange, ils ne présentent même pas leur meilleure armada lors des JO de 2004 à Athènes. Résultat, ils perdent deux matchs en poule (face au Porto-Rico et la Lituanie) avant de s’incliner en demi-finale contre l’Argentine de Manu Ginobili, Luis Scola et compagnie.

Pékin 2008: La Rédemption Américaine

Après la déconvenue de 2004, les Américains sont en mission. La Reedem Team (équipe de la rédemption) est mise sur pied avec les meilleurs joueurs NBA présents pour redorer le blason de l’Oncle Sam : Chris Bosh, Dwyane Wade, Carmelo Anthony, LeBron James, Chris Paul, Kobe Bryant… l’artillerie lourde est de sortie. Et il faut bien ça, car la finale face à l’Espagne de Pau et Marc Gasol, Juan Carlos Navarro, Rudy Fernandez et Ricky Rubio est loin d’être une partie de plaisir.

Londres 2012: La France en Argent

Pendant que Team USA assoie sa domination sur le basketball olympique en allant chercher les médailles d’or chez les hommes - en battant encore l’Espagne comme en 2008 - et chez les filles, le bilan français est contrasté. L’image renvoyée par Tony Parker et compagnie, battus une fois de plus par leurs rivaux ibériques lors des quarts de finale, est bien salie par la réaction humaine mais pas moins condamnable de Nicolas Batum sur Navarro.

Rio 2016: Désillusions Françaises

Alors que les ambitions étaient élevées pour cette dernière compétition internationale disputée par Tony Parker, les Bleus tombent de haut. Entre la pression d’aller chercher la médaille et l’incapacité à élever leur niveau de jeu face aux Espagnols, les Français repartent bredouillent de Rio. Mais avec le postérieur bien rouge, tant la fessée mise par Pau Gasol et les siens a été sévère.

Tokyo 2021: La France Défie les États-Unis

Pas de revanche pour l’équipe de France après les Jeux de 2012. Après avoir tapé d’entrer les Américains, l’équipe de France poursuit sa marche en avant durant le tournoi. À Tokyo en 2021 - les Jeux ont été décalés à cause de la pandémie de Covid - ni la République Tchèque, ni l’Iran, ni l’Italie ne résistent aux Bleus. La Slovénie n’est pas loin de nous mettre à la porte, mais Nicolas Batum avec un contre stratosphérique referme celle-ci sur le nez de Luka Doncic et ses potes en demi-finale. Malgré leur défaite initiale, les Américains ont bien atteint la dernière marche eux aussi, et ils comptent bien remettre les pendules à l’heure face aux Frenchies. Ce qu’ils font, sans pour autant dominer complètement nos Bleus qui y ont cru. 4 tournois (homme et femme 5×5 et 3×3), 3 médailles d’argent pour les Françaises et Français dont deux en perdant face aux représentants de l’Oncle Sam en finale.

Domination Américaine et Émergence des Concurrents

Voilà quasiment un siècle que les États-Unis trustent les premières places tous les quatre ans, lors du tournoi olympique de basket. Alors que la Team USA masculine a érigé un effectif impressionnant cette année, l’hégémonie américaine vaut également chez les femmes. Au total, le pays de l’Oncle Sam a raflé 30 médailles, dont 25 en or depuis l’officialisation de l’épreuve, en 1936.

Chez les hommes, le titre n’a échappé aux États-Unis que quatre fois, dont deux éditions où seuls les joueurs universitaires américains participaient aux JO (1972 et 1988). En 2004, Team USA avait chuté en demi-finale contre le futur vainqueur : l’Argentine de Manu Ginobili. En 1980, les États-Unis avaient boycotté les Jeux en réaction à l’invasion soviétique en Afghanistan, en 1979.

L’équipe féminine, elle, a remporté neuf fois l’or sur onze participations. Excepté le boycott de la délégation américaine en 1980, les joueuses ont simplement terminé deuxièmes en 1976 et troisièmes en 1992. Le reste du temps, elles sont allées au bout de la compétition.

Classement des Pays les Plus Titrés

Deuxième pays le plus titré, la Russie compte cinq médailles d’or, les titres glanés sous l’URSS étant aussi comptés : trois chez les femmes - dont une fois en tant qu’équipe unifiée comprenant des joueuses des anciennes républiques soviétiques, en 1992 - et deux chez les hommes. Au niveau masculin, hormis l’Argentine et l’ex-URSS, c’est l’ex-Yougoslavie qui a été titrée en 1980.

De son côté, l’équipe de France figure dans le top 5 des pays les plus titrés à égalité avec l’Espagne. L’Australie a plus de médailles au total avec six breloques, mais le pays a une médaille d’argent de moins que la France (trois en argent et trois en bronze contre quatre en argent et une en bronze pour les Tricolores).

Les Français avaient notamment décroché la médaille d’argent à Tokyo, en 2021, concédant une courte défaite contre Kevin Durant et consorts (87-82). Troisièmes à Tokyo, les Bleues ont également glané l’argent en 2012, après une finale contre les Américaines (86-50).

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