Le City Football Group (CFG) est une holding basée au Royaume-Uni qui administre des clubs de football associés. Le groupe tire son nom de Manchester City, son club phare, et agit en tant que société mère du club. Fondé en 2013, City Football Group est la concrétisation d'une vision commerciale de l'ancien vice-président de l'économie de Barcelone, Ferran Soriano.
Le CFG est un pionnier et propose une approche cohérente du développement des talents, de l’expérience des supporters, du divertissement sportif, des opportunités commerciales et de l’impact sur la communauté. Plus de 400 organisations partenaires sont au cœur du modèle CFG et s’engagent à façonner positivement l’avenir du football.
Les clubs du CFG comprennent Manchester City FC, New York City FC, Melbourne City FC, Yokohama F. Marinos, Girona FC, Shenzhen Peng City FC, Lommel SK, l’ESTAC, Palermo FC, Bahia et le club partenaire Bolívar.
Carte des clubs appartenant au City Football Group à travers le monde.
L'intérêt du CFG pour les clubs français
Le City Football Group DÉVOILÉ : Comment ils révolutionnent le football !
Le dirigeant explique à L'Est Républicain que les discussions avec CFG restent d'actualité. « C'est toujours suspendu mais ce n'est pas rompu, je pense, puisque le City Football Group m'a encore contacté il y a quelques jours, on s'est parlé au téléphone... »
Jacques Rousselot a son idée sur la stratégie du CFG, dans un contexte de crise pétrolière consécutive au Covid-19 qui affecte l'économie de ce grand pays producteur. « J'ai l'impression que le City Football Group est à l'affût d'opportunités liées au contexte économique, à la manière de leur rachat du club belge de Lommel qui était au bord du gouffre.
Acquisition de l'ESTAC Troyes
Le 3 septembre 2020, le CFG acquiert officiellement le club français de l’Espérance sportive Troyes Aube Champagne (alors en Ligue 2), en devenant le nouvel actionnaire majoritaire après avoir racheté les actions détenues par l'ancien propriétaire Daniel Masoni. Le 8 mai 2021, le club est sacré champion de France de Ligue 2 pour la deuxième fois de son histoire à la suite de sa victoire face à l'USL Dunkerque. La réputation du City Group au sein des supporters troyens est cependant écornée après la double descente du premier échelon vers la National entre 2022 à 2024.
Autres clubs et partenariats
Le 4 juillet 2022, le City Football Group officialise l'acquisition de son onzième club à travers le monde avec la prestigieuse formation italienne du Palermo Football Club, fraîchement promue en deuxième division (Serie B). Il détient désormais le club à hauteur de 80 %, ce qui fait de lui l'actionnaire majoritaire.
Le 17 février 2024, une treizième formation rejoint le groupe.
Il est important de noter que le CFG a également établi des partenariats avec d'autres clubs, tels que le Vannes Olympique Club.
L'actionnaire de l'ASNL assure que le contact avec la holding de Manchester City pour un rachat du club est « suspendu mais pas rompu », alors que le groupe émirati discute aussi avec l'ESTAC à Troyes.
Stratégies et philosophies du City Football Group
L'une des philosophies fondamentales du City Football Group depuis sa création a été le soutien mutuel des clubs par le biais du recrutement combiné et du partage de joueurs. Alors que pratiquement tous les grands clubs européens exploitent un réseau de recrutement international, les exigences financières rendent impossible l'accès aux connaissances locales dans les pays étrangers dans la même mesure qu'un club national le pourrait. Les clubs du CFG fournissent donc des services inestimables les uns aux autres en utilisant leurs propres réseaux de recrutement locaux pour partager des informations sur les joueurs entre les clubs.
En plus des mouvements de joueurs internes, le CFG a également cherché à encourager les mouvements du personnel d'encadrement au sein de son réseau ; parmi les relocalisations les plus notables, citons l'entraîneur français Eric Mombaerts, qui a travaillé avec Yokohama F.
La deuxième des philosophies fondamentales du CFG concernant la collaboration entre les clubs est le partage d'informations techniques sur et en dehors du terrain. Basés sur la tactique de l'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola - longtemps convoité pour le poste à Manchester par Ferran Soriano et Txiki Begiristain après leur expérience de travail avec lui à Barcelone - tous les clubs du City Football Group ont accès à de vastes bases de données sur les tactiques et les méthodes d'entraînement de Manchester City, ce qui leur permet de suivre la directive du groupe d'utiliser le même style de football, un style parfois appelé "la voie de la ville". Cette synergie de style tactique s'étend au-delà de leurs premières équipes aux académies et aux sections féminines.
| Club | Pays | Année d'acquisition |
|---|---|---|
| Manchester City FC | Angleterre | 2008 |
| New York City FC | États-Unis | 2013 |
| Melbourne City FC | Australie | 2014 |
| Yokohama F. Marinos | Japon | 2014 (Minorité) |
| ESTAC Troyes | France | 2020 |
| Palermo Football Club | Italie | 2022 |