L’équipe de France de volleyball féminine a réussi un authentique exploit en huitièmes de finale du Championnat du Monde en venant à bout des Chinoises, cinquièmes mondiales, en quatre sets. Les volleyeuses françaises ont réussi l'un des plus grands exploits de leur histoire en battant la Chine 3 manches à 1 (25-20, 27-25, 22-25, 25-20), 5e nation mondiale, dimanche à Bangkok, et se qualifient pour les quarts de finale du Mondial, une première.
Helena Cazaute au smash avec l'équipe de France de volley face à la Chine lors du Mondial 2025. Crédit: Getty Images
Un match haletant
Les filles de César Hernandez ont démarré leur match pied au plancher, dominant les Chinoises dans tous les compartiments du jeu. Elles mènent 8-3 puis 13-7. Les vice-championnes d’Asie n’arrivent pas à défendre les attaques variées de Iman Ndiaye, Helena Cazaute ou Amélie Rotar.
Le deuxième set est beaucoup plus accroché. Les filles de Yong Zhao lisent mieux les attaques françaises et à l’inverse usent des courtes arrières, notamment via Yuanyuan Wang et Yi Gao, que les bloqueuses bleues ne parviennent pas à défendre. A mi-parcours, les Chinoises mènent confortablement 13-9 et semblent parties pour égaliser. Mais c’est sans compter l’état d’esprit des Françaises et notamment d’une Héléna Cazaute impeccable sur le front de l’attaque. Et dans une fin de set irrespirable, ce sont les outsiders qui pourtant ont les nerfs les plus solides pour finalement gagner 27-25 et mener 2-0. Mais le match est loin d’être terminé…
Dans le 3e set, les Chinoises haussent le ton, défendent toutes les attaques et ne ratent plus grand-chose. « Il faut les emmener à 23 points », ne cesse de répéter Hernandez, qui veut mettre ses adversaires sous pression.
Les Françaises ne se démobilisent pas pour autant et démarrent le quatrième set en trombe. Impériales au service, et avec une Amandha Sylves intraitable au bloc, elles mènent 8-4 puis 10-5. Mais, et c’est peut-être l’enseignement le plus important de ce match, les Françaises ne paniquent pas et c’est au tour de Rotar de briller en attaque pour redonner 3 points d’avance aux siennes au meilleur des moments (16-19). La France remporte le 4e set 25-20 et le match pour se qualifier pour un quart de finale historique.
Réactions d'après-match
L'exploit est bien réel, les 14èmes mondiales ont battu les 5èmes mondiales. « Je n’ai pas les mots. On savait qu’on pouvait faire de belles choses, on l’a prouvé contre le Brésil. Aujourd’hui c’était notre jour. On croit en nous, dans ce que nous pouvons faire. L’an passé aux Jeux on avait perdu 3-0 contre elles, c’était très décevant. Cette fois on a gagné 3-1. On a gagné grâce à notre cœur et grâce au travail et ça a payé aujourd’hui. On donne tout ce qu’on a.
Coach Hernandez, pour sa part, était aux anges. « Je suis très heureux et très fier d’elles. Je leur ai dit dans le vestiaire avant le match que ce n’était pas qu’un match, c’est toute la préparation, les séances vidéo, notre capacité à s’adapter aux situations dans les matches, c’est tout ça dont je suis fier. Je leur ai chanté le générique de Mission Impossible et je leur ai dit que parfois pour devenir grand, il fallait réussir une mission impossible. C’est ce que nous avons fait aujourd’hui.
Battue par la même nation lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 et en Ligue des nations un peu plus tôt cet été, les Françaises ont pris leur revanche de la meilleure des manières face aux championnes olympiques 2016.
Les Bleues, de retour en Coupe du monde après 51 ans d'absence, rencontreront le Brésil ou la République dominicaine, jeudi, pour une place dans le dernier carré.
Les coéquipières de la capitaine Héléna Cazaute, encore magistrale contre les Chinoises, sont venues en Thaïlande avec l'ambition d'aller le plus loin possible, mais leurs états de service ne plaidaient pas en leur faveur. Considérées comme les moins performantes des sports collectifs tricolores, les volleyeuses ont perdu leurs trois rencontres 3-0 aux JO de Paris l'an dernier, lors de l'une de leurs rares apparitions au plus haut niveau.
Mais ce groupe, guidé par le sélectionneur espagnol Cesar Hernandez, apprend rapidement. Battues au tie-break il y a une semaine par le Brésil, vice-champion du monde en titre, après avoir mené 2 sets à zéro, elles ont cette fois résisté au retour des Chinoises, pourtant considérées comme nettement meilleures sur le papier.
La Chine a battu la France 3-0 aux JO-2024, puis lors de la Ligue des nations en juin.
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Diffusion des matchs
En France, les matchs des Bleues au Mondial de volleyball femmes 2025 sont diffusés en direct par L'Équipe sur la plateforme Live.