Le Bull Terrier : Un Chien à la Tête de Rugby

Le Bull Terrier, aussi appelé English Bull Terrier, est un chien trapu et musclé qui a longtemps été utilisé comme chien de combat. On l’aime ou on ne l’aime pas, mais on ne peut rester indifférent devant ce physique si particulier.

Aujourd’hui, les Bull Terriers font d’excellents chiens de compagnie, ce vers quoi tendent les sélections depuis plusieurs dizaines de générations. Contrairement à certaines fausses idées qui circulent, ils ne font pas partie des chiens de catégorie.

Essayez de le déloger et vous verrez ce qu’il en est ! L’ex-parfait gladiateur, bâti en force, ultrabaraqué, présente une caractéristique physique unique : sa longue tête ovoïde au chanfrein descendant, reposant sur un cou très épais. Son corps arrondi semble inébranlable lorsqu'il est à l’arrêt : un dos fort, un large poitrail musclé, des membres solides.

Le Bull terrier a une tête reconnaissable et unique en forme d’œuf ou de ballon de rugby, surmontée de deux petites oreilles bien droites. Ses yeux sont étroits, triangulaires et presque noirs. Son corps est musclé et compact et lui vaut son surnom de gladiateur. Le Bull terrier possède un poil ras, luisant et dur au toucher. Il peut être de couleur unie blanche, et parfois tacheté de noir ou de fauve sur la tête.

Dur de ne pas tomber dans l'anthropomorphisme avec l’English Bull Terrier, car aucun autre mot ne semble le caractériser aussi bien que « têtu ». En revanche, rassurez-vous : le Bull Terrier a tout oublié de son passé de combattant. Ce chien à la drôle de tête en forme de ballon de rugby, d’humeur enjouée et plein d’entrain, adore les humains qui le lui rendent bien.

Très proche de ses maîtres à qui il voue une admiration sans limite, il déteste la solitude et ressentira vite du stress en cas d'absences trop longues ou répétitives. Il pourra alors se montrer destructeur pour pallier son anxiété. Maison ou appartement, peu importe pour ce gros loulou gourmand, s’il reçoit suffisamment d’attention à son goût, c'est-à-dire en grande quantité !

Sportif et énergique, il aura besoin de longues balades avec un maître dynamique, après lesquelles cet adepte de la sieste adorera roupiller sur un canapé moelleux. La pratique d’un sport canin comme l’agility ou le flyball non seulement le dépensera, mais renforcera aussi la complicité de la relation vec son humain. Cette activité doit rester dans le cadre d’un loisir car le Bull Terrier, malgré sa puissance, ne peut en général pas garder longtemps un rythme soutenu.

Autant recherché par les personnes vivant seules que par les couples ou les familles, il devient vite le meilleur ami des enfants. On vous a déjà dit que le Bull était déterminé, voire « têtu » ? Inutile d’utiliser la force avec cette masse de muscles, aussi très sensible, cela serait totalement contre-productif.

Il faudra ruser pour arriver à ses fins mais, bonne nouvelle, il existe une solution pour l’amadouer : les friandises auxquelles ce glouton ne pourra pas résister. Un cadre de vie paisible avec des règles strictes et cohérentes, un maître équilibré aux comportements constants, de la patience et un peu de fermeté : voilà la recette de base pour obtenir un chien bien éduqué.

Le Bull Terrier se caractérise notamment grâce à la forme si particulière de sa tête qui fait penser à un ballon de rugby. Souvent très musclé et pouvant se montrer dynamique et brusque physiquement, le Bull terrier peut malgré cela devenir un très bon chien de famille.

Autrefois utilisé comme chien de combat, la race a subi beaucoup de changements afin de devenir un chien plus adapté à la vie de famille. Sachez aussi qu’il existe une version miniature de cette race de chien qui ne doit pas excéder 35,5 cm au garrot.

Le Bull Terrier arbore en effet une tête en forme de ballon de rugby qui passe difficilement inaperçu. Il est réputé pour avoir un caractère bien trempé et n’est donc pas fait pour les maîtres inexpérimentés en dressage canin.

Ce chien se distingue surtout par sa tête à la constitution pour le moins originale puisqu’elle ressemble à un œuf ou un ballon de rugby. Ce profil appelé « nez romain » rend le Bull Terrier particulièrement unique. Cette tête longue pourvue d’un crâne plat est ornée de petits yeux triangulaires et étroits ainsi que d’oreilles de petites dimensions, rapprochées, fines et dressées de manière rigide.

Le Bull terrier, comme presque toutes les races de chien, peut vivre en appartement. L’important sera de le sortir suffisamment en plus de ses balades pour ses besoins, afin de le dépenser correctement.

Le Bull terrier peut vivre avec des enfants, en revanche attention à son côté “brusque”. Il peut involontairement bousculer les enfants, surtout les plus petits. Sachez qu’il est possible, avec des balades suffisantes et des exercices éducatifs d’apprendre à votre chien à “faire doucement”.

Origines et Histoire

Le Bull Terrier fait son apparition au XVIIIème siècle en Angleterre. Il serait né d’un croisement entre le White English Terrier aujourd’hui disparu et le Bulldog Anglais. La race a été totalement créée par les anglais au XVIIIe siècle par le croisement d’un bulldog anglais et d’un white english terrier, une sorte de lévrier qui a disparu depuis longtemps. L’apport de Staffordshire Bull Terrier ainsi que de Dalmatien est également mentionné dans le standard.

Le Bull Terrier, à l’instar de beaucoup de chiens de type bull, fait ses débuts en tant que chien de combats. Il se mesurait pendant plusieurs siècles contre les ours, les équidés ainsi que les taureaux. Ce canidé musclé et compact perd de son intérêt suite à l’interdiction de ces pratiques barbares, proclamée par le gouvernement britannique en 1835. On l'a d’abord choisi pour ses aptitudes au combat, autant contre d'autres chiens que contre des ours, des chevaux ou des taureaux.

Apprécié par les mineurs et les ouvriers qui trouvent facilement de quoi nourrir ce compagnon quatre pattes et qui peuvent se défouler et gagner quelques sous en le faisant combattre clandestinement. Il commença ainsi sa carrière de chien de combat.

Cependant, un éleveur de Birmingham nommé James Hinks, continuait de faire vivre cette nouvelle race et affirmait (à qui voulait l’entendre) que l’on pouvait rendre la silhouette de cette race beaucoup plus gracieuse sans lui faire perdre ses qualités naturelles. Vers 1850, il pratique de manière régulière le croisement entre le Bull Terrier, le Dalmatien et le Whipet, ainsi que d’autres races qu’il ne dévoilera jamais.

En 1895, Edouard VII demande (de manière prémonitoire) d’interdire la coupe des oreilles. Qu’à cela ne tienne, des éleveurs comme la famille Hinks eurent recours à la consanguinité et finirent par fixer les oreilles portées droites. Le problèmes est que cela va engendrer une infirmité allant de paire avec la dépigmentation: la surdité (dans ce cas la peau est rose, le poil blanc et l’œil paraît rouge).

La race avait été reconnue comme English Bull Terrier en 1873 et était devenue un chien de show (exposition de beauté), les Champions se succèdent: Greenhill Wonder <1890) White Wonder et Woodlete Prio (1849) ou Bloomsbury young King (1904) qui porte les oreilles droites depuis l’interdiction de l'iessoreillage (coupe des oreilles) en 1895.

Le Bull Terrier n’a pas connu que des jours heureux. Si à l’origine, le Bull Terrier était un animal agressif, ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les sélections opérées ne sont plus réalisées dans le sens. Depuis 1943, c’est une race officielle en France et aujourd’hui, la sélection par éleveur a permis d’en faire un chien qui n’a plus cette agressivité.

Caractère et Comportement

Le Bull terrier ne supporte pas la solitude. Il est très attaché à ses maîtres qu’il cherche toujours à protéger. C’est un chien extrêmement docile et très curieux qui s’entend notamment parfaitement bien avec les enfants. Le Bull terrier a toutefois une forte personnalité. Il convient donc de l’éduquer dès le plus jeune âge et lui apprendre en particulier à vivre en compagnie d’autres chiens dont il n’apprécie pas naturellement la présence.

C’est un vrai joueur. Il a tellement perdu son agressivité du départ que ça en est devenu un mauvais gardien qui fera la fête aux cambrioleurs qui s’introduiraient chez vous ! Ça reste un chien têtu qu’il faudra bien éduquer. C’est enfin un chien qui a besoin de se dépenser.

Le Bull Terrier a du caractère tout d’abord parce que c’est un terrier, cela signifie qu’il doit être déterminé et ne pas redouter l'effort physique et la détermination mentale. C’est pourquoi on entend souvent dire du Bull terrier qu’il a la “tête dure”. Par ailleurs, même si le Bull Terrier n’est plus utilisé comme chien de combat et que la sélection de cette race ne se fait plus sur ces critères, le Bull terrier reste particulièrement brusque et physiquement imposant.

L’éducation du Bull terrier est tout à fait possible, à condition de s'adapter à cette race et à la sensibilité du chien que vous adopterez. Pouvant se montrer “déterminé” il sera nécessaire d’être cohérent et rigoureux. Rien ne servira de se montrer brutal ou violent. Pour finir, comme pour toutes les races de chien, trouver le bon dosage et commencer l’éducation de son chien dès son adoption permettra d'éviter les problèmes.

Ce chien développe un attachement fort envers ses maîtres et est très affectueux. C’est un véritable adepte de câlins et reste un animal intelligent et courageux. Il est d’humeur égale et affiche un tempérament calme. Par contre, il peut être têtu et l’entente avec les autres chiens s’avère parfois compliquée. Il ne supporte pas non plus la solitude.

Comme la plupart des chiens, et plus encore ceux aux vigoureuses mâchoires, les Bull éprouvent un fort besoin de mastiquer.

Plusieurs artistes se sont inspirés de ce drôle de chien si sympathique. Baxter, le film de Jérôme Boivin a pour personnage principal un Bull Terrier, comme la BD Gimmy de Mike Peters. Le petit compagnon éponyme de Frankenweenie, court métrage de Tim Burton, et Scud, celui de Sid dans Toy Story sont aussi des Bull Terrier !

Soins et Santé

Le Bull terrier peut vivre autant en appartement que dans une maison avec un jardin. Cependant, il a besoin de longues promenades et de jouer régulièrement. Énergique, le Bull terrier a besoin de se dépenser.

Le poil ras du Bull se brosse une ou deux fois par semaine, un peu plus souvent au printemps et à l’automne lors de la mue. Sa peau, fine, rose, et fragile en raison de sa sensibilité aux allergies, nécessite des produits d’entretien adaptés et de qualité ; de même que ses yeux et ses oreilles. La fréquence de lavage se réduit au minimum pour limiter les risques allergènes et les affections cutanées. En revanche, accès illimité aux bains de soleil, un des plus grands plaisirs des Bull Terrier (après les démonstrations d’amour, bien sûr !).

Comme pour tous les chiens, l’alimentation du Bull terrier doit être équilibrée et adaptée. Certains canidés savent s’auto réguler avec une gamelle laissée à disposition, mais ce ne sera en général pas le cas du Bull Terrier qui dévore autant qu’il le peut, et ce le plus vite possible ! Grand gourmand, il avale tout ce qu’on lui donne avec plaisir ; en si peu de temps qu’il peine à ressentir la satiété.

Le Bull Terrier vit en moyenne jusqu’à 13 ans. Par contre, il est important de faire attention à certaines maladies à l’instar de la surdité. Il peut également être atteint de dysplasie de la hanche, d’allergies ou encore de luxation de la rotule. Les risques d’affections rénales ne sont pas à écarter.

Le Bull terrier est un chien solide côté santé. Il est toutefois sujet à la surdité, maladie héréditaire chez cette race. Oui. Comme toutes les races créées, elles ont leur lot de problème. D’abord plusieurs naissent sourds. Il existe un test pour sélectionner les chien qui entendent. Ensuite les bull terriers ont souvent des problèmes de peau à l’instar des dogues argentins. Très fort et lourd, le chien peut aussi avoir des problèmes de dysplasie des hanches. Bref, pour les vétérinaires, c’est un bon client !

Typique des chiens à la robe blanche, cette tare congénitale se dépiste avec le test PEA (Potentiel Évoqué Auditif). Allergies et intolérances se manifestent fréquemment chez les Bull Terrier, en particulier chez les individus blancs, avec pour symptômes des rougeurs, des croûtes, des démangeaisons. L’alimentation ou un facteur végétal dans leur environnement en est souvent la cause.

Les dysplasies et la luxation de la rotule, souvent héréditaires, se détectent par une observation de la démarche de l’animal, des palpations et une radio pour confirmer le diagnostic. Elles se soignent avec des anti-inflammatoires et éventuellement une intervention chirurgicale.

Héritées de son ancêtre le Bulldog, des insuffisances cardiaques affectent les Bull Terrier. Les chiens atteints de la polykystose rénale, en général âgés de moins de 3 ans, présentent plusieurs kystes entre 1 mm et 2,5 cm de diamètre sur leurs deux reins. La néphropathie familiale consiste en une altération du filtre opérant entre l’urine et le sang, une atrophie des reins et une insuffisance rénale.

Fiche d'identité du Bull Terrier

Voici un tableau récapitulatif des caractéristiques du Bull Terrier :

En conclusion, le Bull Terrier est un chien attachant et plein de caractère, qui peut faire un excellent compagnon pour les familles actives et les personnes expérimentées en éducation canine.

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