L'histoire des capitaines emblématiques du rugby français

Le rugby français a été marqué par des figures emblématiques qui ont porté le brassard de capitaine avec honneur et détermination. De Michel Crauste à Antoine Dupont, en passant par Thierry Dusautoir et Jean-Pierre Rives, ces leaders ont incarné les valeurs du rugby et ont inspiré des générations de joueurs et de supporters.

Les pionniers et leurs défis

Pour 9% d'entre vous, le XV de France du capitaine Adolphe Jauréguy, dans les années 20 du siècle dernier, a traversé une très mauvaise période. Mais il faut savoir que cette équipe n'avait que dix-huit ans d'existence, pas même la majorité selon la législation en vigueur à l'époque. Elle parvenait tant bien que mal à remporter trois matches internationaux et à obtenir un résultat nul entre 1911 et 1924 face à l'Ecosse, l'Irlande et la Roumanie. Puis, dans le cadre des Jeux Olympiques à Colombes, elle s'inclina devant les Etats-Unis. Ce fut alors le début d'une longue dégringolade dans les Tournois 1925, 1926 et 1927. Et aussi face à la Nouvelle-Zélande (1925) et aux Maoris (1926). Elle comptait pourtant quelques grands noms versés depuis dans la légende, à savoir Jauréguy, Béhotéguy, Borde, Du Manoir, Ribère, Bioussa, Cassayet, Lubin-Lebrère et Marcel de Laborderie, futur journaliste à L'Equipe. Jamais la France n'était parvenue à vaincre ou à accrocher l'Angleterre : elle y parvint (3-0) en avril 1927 à Colombes, tirant dans le vestiaire les larmes de son capitaine, l'ailier Adophe Jauréguy.

Michel Crauste : Un monstre sacré du rugby français

Michel Crauste, ancien troisième ligne et capitaine du XV de France, s'est éteint à Pau le jeudi 2 mai à l'âge de 84 ans. Il était considéré comme un monstre sacré du rugby français. Retenu pour la première fois en équipe de France en 1957, Michel Crauste compte 63 sélections.

Michel Crauste avait coutume de dire :« François a été mon premier instructeur en rugby. C’est lui qui m’a amené au Racing. C’est lui qui a fait le joueur que je suis devenu. C’est un grand frère, dans toute ma carrière sportive et aujourd’hui encore ».

Selon M. Dauga à l'AFP : « Je vais conserver le souvenir extraordinaire de Michel. C’était un frère d’armes du point de vue de la vie scolaire et du point de vue du rugby ».

Thierry Dusautoir a déclaré à l’AFP : « C’était un très grand joueur et notre amitié est indéfectible. C’en est un de plus qui s’en va ».

En 1964, les avants tricolores, surnommés "les Bestiaux", martyrisent le pack springbok et Pierre Albaladejo occupe le terrain au pied. Juste avant la mi-temps, le flanker et capitaine Michel Crauste pulvérise un centre bok, le deuxième-ligne Benoit Dauga récupère le ballon et sert l'ailier Christian Darrouy qui sprinte et marque. Albaladejo transforme et la France l'emporte 6-8. Le président de la fédération sud-africaine, Danie Craven, est lui aussi défait.

Le XV de France de 1964 (test-match à Springs, 6-8):Dedieu (Béziers) - Gachassin (Lourdes), Capdouze (Pau), Piqué (Pau), Darrouy (Mont-de-Marsan) - (o) Albaladejo (Dax), (m) Laborde (Dax) - Crauste (Lourdes, cap.), Herrero (Toulon), Lira (La Voulte) - Dauga (Mont-de-Marsan), W. Spanghero (Narbonne) - Gruari (Toulon), Menthiller (Romans), Berejnoï (Tulle).

Jean-Pierre Rives : "Casque d'or", une légende du rugby français

Jean-Pierre Rives est considéré comme le plus grand capitaine de l'histoire du XV de France. Jean-Pierre Rives élu meilleur capitaine de l'histoire du XV de France, tout sauf une surprise pour Vincent Moscato tant l'ancien troisième ligne a marqué de son empreinte le rugby français dans les 70' et 80'. Du haut de ses 59 sélections, l'ex-joueur de Toulouse a inspiré plusieurs générations de rugbymen.

Pour Vincent Moscato, "Jean-Pierre Rives c’est inévitable, pour nous c’est Jeanne d’Arc. C’est l’emblème pour nous. C’est le mec qui a porté le rugby, qui a été le premier très médiatique. C’était un joueur extraordinaire. C’est 'Casque d’or'! Qui un tel surnom? C’est un surnom de cinéma. Jean-Pierre Rives était un joueur extraordinaire, époustouflant. Quand on était gamin on le regardait et quand on nous demandait à qui on voulait ressembler, on voulait ressembler à Jean-Pierre Rives."

Denis Charvet a salué l'héritage de Jean-Pierre Rives, "le premier joueur qui fait basculer le rugby dans une autre dimension".

Denis Charvet a estimé que "Un capitaine ce n’est pas celui qui parle le plus, c’est celui que tu suis. C’est le symbole. C’est celui qui est incontournable et qui sur le terrain fait preuve de courage et d’abnégation. Voilà, Jean-Pierre Rives c’était une force de la nature. Physiquement c’était un fou furieux, un monstre. On ne se rend pas compte."

Vincent Moscato s'est associé à ce constat : "Il a donné son corps à la science. Il faisait 40km par match, plaquait 500 types et quand il prenait le ballon il avançait. Physiquement il ressemblait, attention c’était un type costaud, à un gamin.

Toujours à la pointe du combat, surnommé « Casque d'or » en raison de son panache blond, le troisième ligne aile de rugby Jean-Pierre Rives, né le 31 décembre 1952 à Toulouse, a marqué les esprits par sa farouche volonté de vaincre.

Thierry Dusautoir : Le sombre destructeur

Capitaine du XV de France, le toulousain, originaire d'Aquitaine, va disputer le remake du match qui l'a révélé, un certain France-All Blacks à Cardiff en quart de finale de Coupe du monde. Samedi, le flanker emblématique du Stade Toulousain va retrouver les All Blacks en quart de finale de la Coupe du monde de rugby, comme en 2007.

Malgré la défaite (8-7) face aux All Blacks, le capitaine des Bleus est élu "homme du match".

Lors du match contre l'Argentine au stade Vélodrome de Marseille (victoire 12-6), la sortie de Lionel Nallet lui offre un premier capitanat chez les Bleus.

Sous la férule de Guy Novès, le flanker a largement étoffé son palmarès national avec trois nouveaux Brennus décrochés en 2008, 2011 et 2012.

Thierry Dusautoir va conduire ses troupes à une victoire surprise face aux grands favoris de l'épreuve. Auteur de 29 plaquages dans cette rencontre, le troisième ligne relance également son équipe à la 54ème minute en inscrivant un essai rageur. Après une telle performance, les Blacks lui offriront son surnom : Dark Destroyer (le sombre destructeur).

En 2011, malgré des prestations chaotiques du XV de France, Thierry Dusautoir éblouit la planète rugby lors de la coupe du monde néo-zélandaise. Il est désigné "joueur de l'année" par l'IRB, la fédération internationale, en devançant le capitaine All Black Richie McCaw, pourtant champion du monde.

Thierry Dusautoir, capitaine emblématique du XV de France.

Rugbyman français évoluant au poste de troisième ligne aile, Thierry Dusautoir a été élu meilleur joueur du monde en 2011.

Antoine Dupont : Le nouveau visage du capitanat

Antoine Dupont occupera le rôle de capitaine durant la tournée automnale du XV de France. Le demi de mêlée, meilleur joueur de l'année, doit encore durer pendant plusieurs années et aider les Bleus à gagner des titres pour se rapprocher de ses illustres prédécesseurs. En particulier Jean-Pierre Rives qui suscite toujours l'enthousiasme des membres du Super Moscato Show sur RMC.

Malgré la présence du troisième ligne de Toulon, Fabien Galthié et le staff tricolore ont pourtant confirmé Antoine Dupont dans ses fonctions de capitaine. Un rôle où, le meilleur joueur du monde et fer de lance de cette équipe rajeunie, le demi de mêlée semble paré à donner sa pleine mesure.

Antoine Dupont devient donc, avec cette promotion, le 5ᵉ porteur de brassard sous l'ère Galthié, et le 96ᵉ capitaine de l'histoire du XV de France. Un lourd héritage que le natif de Lannemezan aura à cœur d'honorer, lui qui occupe déjà partiellement ce rôle avec le Stade Toulousain.

Antoine Dupont sera donc le 10ème demi de mêlée capitaine du XV de France.

Si Henry Amand fut le premier capitaine de l'histoire du XV de France, Philippe Struxiano, quant à lui, a été le premier numéro 9 capitaine de l'histoire de l'équipe de France.

Le premier n'est d'autres que Jacques Fouroux, demi de mêlée de Cognac et d'Auch, qui comptabilise 27 sélections dont 22 en étant capitaine. "Le Petit Caporal", comme on le surnommait, fut d'ailleurs à la tête des Bleus durant le célèbre Grand Chelem de 1977.

Le deuxième nom qui nous vient en tête lorsqu'on évoque les demis de mêlée capitaines des Bleus, est celui de l'actuel sélectionneur, Fabien Galthié. Utilisé une seule fois sous Skrela, l'ancien joueur du Stade Français a ensuite été le numéro 1 du poste de 2001 à 2003. Il fut d'ailleurs le capitaine durant la Coupe du Monde en Australie. Avec 25 capitanats, il reste à ce jour, le numéro 9 ayant été le plus de fois capitaine de l'histoire du XV de France.

Antoine Dupont, actuel capitaine du XV de France.

Les autres capitaines emblématiques

Depuis Henri Amand en 1906, nombreux sont ceux qui ont précédé Mathieu Bastareaud, devenu le 88eme capitaine du XV de France en 2018. Retour en images sur ceux l'ont précédé, depuis Dimitri Yachvili en 2005.

• Dimitri Yachvili : Demi de mêlée, stratège et buteur, le Biarrot Dimitri Yachvili a emmené le XV de France une fois en juin 2005.
• Jérôme Thion : Deuxième-ligne de devoir, le Biarrot Jérôme Thion a été à trois reprises capitaine du XV de France en novembre 2005.
• Pascal Papé : Le Berjallo-Parisien Pascal Papé a été le capitaine tricolore pas de moins de quatorze fois entre 2007 et 2015.
• Serge Betsen : En 2007 et à deux reprises, le flanker de Biarritz Serge Betsen a été placé victorieusement aux commandes du XV de France.
• Lionel Nallet : La voix grave du deuxième-ligne Lionel Nallet n'est pas passée inaperçue au sein du XV de France quand il fut le leader bleu à seize reprises entre 2008 et 2011.
• Thierry Dusautoir : Cinquante-six fois capitaine entre 2009 et 2015, le flanker Thierry Dusautoir s'inscrit dans la lignée des illustres skippers tricolores.
• Sylvain Marconnet : Une seule fois (contre les Samoa), le pilier Sylvain Marconnet est devenu capitaine national. C'était en novembre 2009.
• Imanol Harinordoquy : Le troisième-ligne centre biarrot Imanol Harinordoquy a été nommé capitaine du XV de France en novembre 2010 contre les Fidji à Nantes.
• Aurélien Rougerie : Lors du Mondial 2011, à Napier, l'attaquant clermontois Aurélien Rougerie est devenu à son tour capitaine tricolore.
• Nicolas Mas : Avant de mettre un terme à sa carrière international à l'issue du Mondial 2015, le pilier droit Nicolas Mas est devenu capitaine le 7 juin 2014 face à l'Australie.
• Guilhem Guirado : International depuis 2008, le talonneur Guilhem Girado a attendu 2016 pour devenir titulaire indiscutable et du coup capitaine, à 22 reprises.
• Yoann Maestri : Forte personnalité, le deuxième-ligne toulousain Yoann Maestri a connu le capitanat à deux reprises : 2016 (Argentine) et 2017 (Afrique du Sud).

Tableau des capitaines emblématiques du XV de France

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