L'Histoire de Chelsea en Ligue des Champions: Des Débuts Difficiles au Sacre Européen

Le Chelsea Football Club, fondé en 1905, a une histoire riche et complexe, marquée par des hauts et des bas, des moments de gloire et des périodes de turbulences. Son parcours en Ligue des Champions, la compétition de clubs la plus prestigieuse d'Europe, est un reflet de cette histoire, avec des moments inoubliables et des joueurs qui ont marqué les esprits.

Les Premières Années et l'Ascension Progressive

En 1904, Gus Mears acquiert le stade d'athlétisme de Stamford Bridge à Fulham dans le but d'en faire un terrain de football. Une offre de location au Fulham FC voisin a été refusée, alors Mears a choisi de fonder son propre club pour utiliser le stade. Comme il y avait déjà une équipe nommée Fulham dans l'arrondissement, le nom de l'arrondissement adjacent de Chelsea a été choisi pour le nouveau club.

Chelsea a remporté la promotion en première division lors de sa deuxième saison et a fait du yo-yo entre les première et deuxième divisions au cours de ses premières années. Chelsea avait la réputation de recruter des joueurs vedettes et attirait de grandes foules. Le club avait la fréquentation moyenne la plus élevée du football anglais en dix saisons distinctes dont 1907-08 , 1909-10 , 1911-12 , 1912-13 , 1913-14 et 1919-20 .

L'ancien avant-centre d'Arsenal et d'Angleterre Ted Drake a été nommé manager en 1952 et a procédé à la modernisation du club. La saison suivante, l'UEFA a créé la Coupe des champions d'Europe , mais après les objections de la Ligue de football , Chelsea a été persuadé de se retirer de la compétition avant qu'elle ne commence. Chelsea n'a pas réussi à tirer parti de ce succès et a passé le reste des années 1950 au milieu de tableau.

Docherty a construit une nouvelle équipe autour du groupe de jeunes joueurs talentueux issus de la formation des jeunes du club. Ils étaient sur la bonne voie pour un triplé de Ligue, FA Cup et Coupe de la Ligue avant les phases finales de la saison 1964-1965, remportant la Coupe de la Ligue mais perdant les deux autres. En trois saisons, l'équipe a été battue en trois demi-finales majeures et a été finaliste de la FA Cup.

Le Premier Titre Européen et les Années Difficiles

Sous le successeur de Docherty, Dave Sexton , Chelsea a remporté la FA Cup en 1970 , en battant Leeds United 2-1 lors d'une rediffusion finale. L'année suivante, Chelsea remporte son premier titre européen, une Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA.

La fin des années 1970 jusqu'aux années 80 a été une période mouvementée pour Chelsea. Un réaménagement ambitieux de Stamford Bridge a menacé la stabilité financière du club, des joueurs vedettes ont été vendus et l'équipe a été reléguée. En 1982, alors au plus bas, Chelsea a été acquis par Ken Bates, pour la somme de 1£ symbolique. Bates a acheté une participation majoritaire dans le club et a introduit Chelsea à la bourse en mars 1996, bien que la pleine propriété de Stamford Bridge ait été vendue à des promoteurs immobiliers, ce qui signifie que le club risquait de perdre son stade.

Sur le terrain, l'équipe n'était guère mieux, se rapprochant de la relégation en troisième division pour la première fois. Mais en 1983, le manager John Neal a mis sur pied une nouvelle équipe impressionnante pour un minimum de dépenses. Chelsea a remporté le titre de deuxième division en 1983-84 et s'est établi dans la première division avec deux classements parmi les six premiers, avant d'être relégué à nouveau en 1988.

Au milieu des années 1990, le fan et homme d'affaires de Chelsea, Matthew Harding, est devenu directeur et a prêté au club 26 millions de livres sterling pour construire le nouveau North Stand et investir dans de nouveaux joueurs. Chelsea végétait en seconde moitié de tableau dans la nouvelle Premier League , bien qu'ils aient atteint la finale de la FA Cup 1994 . La nomination de Ruud Gullit au poste d'entraîneur-joueur en 1996 a amorcé une reprise de l'équipe. Il a ajouté plusieurs joueurs internationaux de haut niveau et a mené le club à sa plus grande victoire depuis 1971, la FA Cup.

Gullit a été remplacé par Gianluca Vialli , dont le règne a vu Chelsea remporter la Coupe de la Ligue , la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA et la Super Coupe de l'UEFA en 1998 , et la FA Cup en 2000 . Ce faisant, il aurait reconnu un bénéfice personnel de 17 millions de livres sterling sur le club qu'il avait acheté pour 1 livre sterling en 1982 (sa participation avait été diluée à un peu moins de 30 % au fil des ans).

L'Ère Abramovich et le Triomphe en Ligue des Champions

Le nouveau propriétaire du club était l'oligarque et milliardaire russe Roman Abramovich , qui a également assumé la responsabilité de la dette de 80 millions de livres sterling du club, en en payant rapidement une partie. Bates a mentionné qu'Abramovich était en pourparlers pour acheter Manchester United et Tottenham Hotspur avant d'acheter Chelsea dans le cadre d'un accord conclu en un jour.

Sous Mourinho, Chelsea est devenue la cinquième équipe anglaise à remporter des championnats de ligue consécutifs depuis la Seconde Guerre mondiale ( 2004-05 et 2005-06 ), en plus de remporter une FA Cup ( 2007 ) et deux Coupes de la Ligue ( 2005 et 2007 ). Après un mauvais début de saison 2007-2008, Mourinho a été remplacé par Avram Grant ,qui a mené le club à sa première finale de l'UEFA Champions League, qu'ils ont perdu aux tirs au but contre Manchester United . En 2009, sous la direction du manager intérimaire Guus Hiddink , Chelsea a remporté une autre FA Cup.

En 2012, Roberto Di Matteo a mené Chelsea à sa septième FA Cup , et à son premier titre en UEFA Champions League , battant le Bayern Munich 4-3 aux tirs au but. L'année suivante, le club a remporté l' UEFA Europa League , ce qui en fait le premier club à détenir simultanément deux titres européens majeurs et l'un des cinq clubs à avoir remporté les trois principaux trophées de l'UEFA. Mourinho est revenu en tant que manager en 2013 et a mené Chelsea au succès de la Coupe de la Ligue en mars 2015, et au titre de Premier League deux mois plus tard. En 2017, sous le nouvel entraîneur Antonio Conte , Chelsea a remporté son sixième titre anglais et la saison suivante a remporté sa huitième FA Cup.

En 2018, Conte a été limogé après une cinquième place et remplacé par Maurizio Sarri , sous lequel Chelsea a atteint la finale de la Coupe de la Ligue , qu'ils ont perdue aux tirs au but contre Manchester City et ont remporté l' Europa Ligue pour la deuxième fois, battant Arsenal 4-1 en finale. Lors de la première saison de Lampard, il a guidé Chelsea à la quatrième place de la Premier League et a atteint la finale de la FA Cup , perdant 2-1 contre Arsenal. Sous Tuchel, Chelsea a atteint la finale de la FA Cup , perdant 1-0 contre Leicester City , et a remporté son deuxième titre en UEFA Champions League avec une victoire 1-0 sur Manchester City à Porto.

Le 18 avril 2021, Chelsea a annoncé qu'il rejoindrait une nouvelle Super League européenne , une compétition de ligue regroupant les plus grands clubs européens. Au milieu des sanctions financières imposées aux oligarques russes par les gouvernements occidentaux en réponse à l' invasion russe de l'Ukraine en 2022 , Abramovich a déclaré le 26 février qu'il remettrait l'intendance de Chelsea aux administrateurs de la Fondation Chelsea. Le 10 mars 2022, le gouvernement britannique a annoncé des sanctions contre Abramovich, Chelsea étant autorisé à opérer sous une licence spéciale jusqu'au 31 mai.

Au cours des semaines suivantes, des rapports ont émergé sur l'implication d'Abramovich dans la négociation d'un accord de paix entre l'Ukraine et la Russie et la sécurisation de couloirs d'évacuation sûrs dans les villes ukrainiennes assiégées. Le 7 mai 2022, Chelsea a confirmé que les conditions avaient été convenues pour un nouveau groupe de propriété, dirigé par Todd Boehly , Clearlake Capital , Mark Walter et Hansjörg Wyss , pour acquérir le club.

Le 25 mai 2022, le gouvernement a approuvé le rachat de Chelsea par un consortium dirigé par Boehly de 4,25 milliards de livres sterling. Le club a ensuite annoncé le 20 juin que Bruce Buck, qui était président depuis 2003, quitterait ses fonctions à compter du 30 juin, bien qu'il continuerait à soutenir le club en tant que conseiller principal. Boehly assumerait la présidence. Cela a été suivi par le club restructurant le conseil d'administration et annonçant le départ de la directrice du club de longue date et directrice sportive de facto Marina Granovskaia le 22 juin.

Palmarès de Chelsea en Ligue des Champions

Le parcours de Chelsea en Ligue des Champions est jalonné de moments forts et de statistiques éloquentes :

• Victoires en Ligue des Champions: 2 (2012, 2021)
• Finales perdues: 1 (2008)

Voici un tableau récapitulatif des performances de Chelsea en Ligue des Champions :

La victoire de Chelsea en Ligue des Champions en 2012, avec une équipe vieillissante et un entraîneur intérimaire, est considérée comme l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la compétition. Leur deuxième titre en 2021 a confirmé leur statut de club de premier plan en Europe.

Tous les vainqueurs de la Ligue des Champions

Voici la liste de tous les vainqueurs de la Coupe d'Europe des clubs champions (jusqu'en 1992) et de la Ligue des champions de l'UEFA (à partir de 1993) :

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