Le monde du sport est vaste et diversifié, et il n'est pas rare de voir des athlètes de haut niveau s'intéresser à d'autres disciplines que la leur. C'est le cas de Charles Leclerc, le talentueux pilote de Formule 1, qui a manifesté à plusieurs reprises son intérêt pour la NBA et le basket en général.
En janvier dernier, Charles Leclerc était l'invité du Paris All-Star Game de NBA aux côtés de Pierre Gasly et Esteban Ocon. Il a ainsi pu assister en direct à la victoire des Bulls et aux 30 points inscrits par Zach LaVine.
Interrogé sur ses préférences en NBA, le pilote de Formule 1 Charles Leclerc a tranché entre LeBron James et Michael Jordan. Malgré les six titres acquis par Michael Jordan, star des Bulls dans les années 90, le pilote de la Scuderia a plutôt un penchant pour le King.
L'an dernier, elle avait rassemblé Marion Cotillard, Pharrell Williams, Naomi Campbell, Camille Cottin ou encore les pilotes de F1 Pierre Gasly et Charles Leclerc. Du beau monde captivé par le magnétisme de la plus grande ligue de basket et tout ce qu’elle véhicule.
En effet, Charles Leclerc était au premier rang pour encourager les Roca Boys. Alors que la saison de Formule 1 vient de se terminer, le pilote Ferrari est de retour en Principauté pour prendre un peu de repos. Aux côtés de sa compagne, Alexandra Malena Saint-Mleux, Charles Leclerc n’a pas perdu une miette du spectacle entre la Roca Team et l’Olympiakos.
L’AS Monaco Basket a signé une belle opération à domicile jeudi soir salle Gaston Médecin. Parmi les spectateurs: Charles Leclerc.
Le NBA Paris Game : Un événement incontournable
Comme en 2020 et comme en 2023, le basket américain est de retour à Paris-Bercy. C’est une date que les fans de la National Basketball Association ont cochée depuis longtemps sur leur calendrier.
Jeudi 11 janvier, l’Accor Arena se transformera en chaudron made in USA pour un match à guichets fermés entre les Cavaliers de Cleveland et les Nets de Brooklyn.
Pour sa troisième édition, le NBA Paris Game n’aura pas de Français à présenter au public parisien (l’an dernier, l’ancien Choletais Killian Hayes était sur le parquet). Mais il y aura cette fois un réel enjeu dans ce match de la saison régulière, comme le souligne Clément Repellin, le journaliste de Canal+ : « C’est un duel entre deux prétendants aux playoffs [phase finale, NDLR] de la côte Est. Ils ont terminé 4e et 6e la saison dernière. À Cleveland, il y a une superstar, Donovan Mitchell, qui a marqué 71 points en un seul match ! Il n’y a que sept joueurs dans l’histoire qui ont fait mieux. C’est donc une immense vedette, qui a longtemps joué avec Rudy Gobert à Utah. »
L’année prochaine, il se murmure que les Spurs du jeune et déjà grand Victor Wembanyama pourraient à leur tour disputer une rencontre dans la capitale française. Pour obtenir un billet, il faudra être prêt à mettre la main au portefeuille (jusqu’à plusieurs centaines d’euros la place) et surtout avoir de la chance, tant la demande est supérieure à l’offre.
« La NBA a toujours transcendé le sport lui-même, avec des ramifications dans la culture populaire, la musique ou la mode, souligne Dina Ahmad, la vice-présidente Global Partnerships de la NBA en Europe et au Moyen-Orient. Plus qu’un match de basket, cette rencontre est l’occasion pour la ligue de multiplier les événements dans la capitale.
« La France est une vraie terre de basket, précise Dina Ahmad. Il y a ici une culture au sens large, et c’est ce qui fait que nos fans français sont de vrais connaisseurs, et parmi les plus engagés. » Le basket hexagonal ne s’est en effet jamais aussi bien porté.
« L’impact de Victor est sans précédent, poursuit Dina Ahmad. Aux États-Unis, seuls LeBron James et Stephen Curry font mieux. » Un phénomène que tout le monde espère voir briller un jour à Paris, sous les couleurs de sa franchise, les San Antonio Spurs. Bientôt un match avec la pépite française ? La NBA ne l’exclut pas.
Les échecs : Un autre centre d'intérêt des sportifs de haut niveau
Au-delà de l'intérêt pour la NBA, il est intéressant de noter l'engouement croissant pour les échecs parmi les sportifs de haut niveau.
Pourquoi les échecs sont-ils considérés comme un sport ?
Le format d'un échiquier est parfaitement adapté à l'écran d'un smartphone, analyse-t-il. Le fait que des sportifs comme Charles Leclerc (pilote de Formule 1), les frères Lebrun (tennis de table) ou Victor Wembanyama s'y intéressent ne fait que renforcer la tendance.
« Il y a 600 millions de joueurs d'échecs dans le monde, mais tout le monde le dit à voix basse », observe Derrick Rose (au centre, parmi les lauréats).
« Quand tu es vraiment focalisé sur une bonne partie d'échecs, il n'y a rien de comparable. Tu dois tout anticiper, voir ce qui pourrait arriver. C'est le même genre de processus de décision que sur un parquet », estime Kristaps Porzingis, intérieur letton des Atlanta Hawks (30 ans).
« J'aime (les échecs) parce que je trouve que c'est un exercice qui met le cerveau à rude épreuve », abonde Victor Wembanyama, 21 ans, star française des San Antonio Spurs.
Le coup de boost de Netflix. La plateforme de streaming a réalisé un carton mondial grâce à la minisérie Le Jeu de la dame. Sortie en 2020, elle raconte l'ascension d'une jeune orpheline prodige des échecs incarnée par l'actrice britannico-américaine Anya Taylor-Joy. Un contenu visionné par 62 millions de foyers à travers le monde.