Le Canada a réalisé un exploit retentissant en battant la Nouvelle-Zélande 34-19 lors de la première demi-finale de la Coupe du Monde féminine de rugby à Bristol. Cette victoire propulse le Canada en finale, où il affrontera la France ou l'Angleterre.
Opposées à la Nouvelle-Zélande, les Canadiennes ont dominé les Black Ferns sur la pelouse de l'Ashton Gate Stadium. C'est un événement majeur dans le monde du rugby féminin, car les Néo-Zélandaises avaient remporté les deux dernières éditions de la Coupe du Monde en 2017 et en 2021 (disputée en 2022).
La revanche tant attendue entre la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre n'aura donc pas lieu. La faute à une équipe du Canada qui a crânement joué sa chance dès les premiers instants de la rencontre.
Un début de match explosif pour le Canada
Après seulement 12 minutes de jeu, les Canucks avaient déjà passé deux essais, par Justine Pelletier (7-0, 8e) et Asia Hogan-Rochester (14-0, 12e). Incapables de réagir, dominées sur le plan physique, les Black Ferns encaissent un troisième essai par Florence Symonds (17-0, 24e) avant de réagir enfin par l'intermédiaire de la pilière Tanya Kalounivale (17-7, 26e). Mais avant la pause, l'omniprésente troisième ligne canadienne Sophie de Goede redonne de l'air à son pays (24-7, 35e).
La réaction de la Nouvelle-Zélande et la victoire du Canada
Dos au mur, les Blacks Ferns se ruent à l'attaque dès le retour des vestiaires mais c'est tout l'inverse qui se produit. L'ouvreuse des Canucks Alex Tessier inscrit le cinquième essai de son équipe trois minutes après la reprise pour assomer un peu plus les Néo-Zélandaises (31-7, 43e). Mais pour éviter une première défaite en Coupe du monde depuis onze ans, les Néo-Zélandaises vont se rebeller. Liana Mikaele-Tu'u (31-14, 56e) puis Braxton Sorensen-McGee (31-19, 65e), la nouvelle star des Black Ferns âgée de seulement 18 ans, aplatissent chacune dans l'en-but canadienne. Mais malgré ce neuvième essai dans la compétition de Sorensen-McGee, meilleure marqueuse du tournoi, la Nouvelle-Zélande ne parviendra pas à inverser la tendance dans les dernières minutes. D'une dernière pénalité, Sophie de Goede scelle la victoire pour le Canada (34-19, 74e).
Quatrièmes lors de la dernière Coupe du monde, battues par la France lors de la petite finale, les Canadiennes disputeront le 27 septembre à l'Allianz Stadium de Londres la deuxième finale mondiale de leur histoire, après celle perdue contre l'Angleterre en 2014 en France.
UNBELIEVABLE upset 🤯 | New Zealand v Canada | Rugby World Cup 2025 | Highlights
Le parcours impressionnant du Canada
Avant d'atteindre la finale, les Canadiennes ont outrageusement écrasé leur compétition lors des matchs de la phase de groupes. Destruction en règle des îles Fidji, 65-7. Blanchissage contre le pays de Galles, 42-0. Puis, une autre performance impériale pour conclure le tout, cette fois aux dépens de l’Écosse, battue 40-19.
Le Canada occupe la deuxième place du classement mondial féminin, derrière l’Angleterre, et “flirte avec les ténors” du circuit depuis une décennie. Les Canadiennes ont déjà atteint la finale d’une Coupe du monde, en 2014, sans toutefois être sacrées, et avaient échoué dans le dernier carré du Mondial 2022. “Pas si mal pour un pays qui, d’un océan à l’autre, n’a jamais eu une culture de rugby bien étendue”, contrairement au hockey et aux autres sports d’hiver.
Ces résultats sont d’autant plus impressionnants qu’ils sont réalisés avec un budget très inférieur à celui des nations majeures du rugby international féminin. “Les Canadiennes évoluent avec le statut d’amatrices et ne sont pas rémunérées”, à l’inverse de leurs rivales anglaises. “En l’absence de ligues professionnelles” dans leur pays, certaines d’entre elles ont même décidé d’exporter leur talent à l’étranger, notamment en Europe.
Pour aider son équipe nationale et combler en partie le “fossé financier” qui la sépare des plus grands, la Fédération canadienne de rugby a lancé, en mars dernier, une campagne de financement participatif baptisée “La mission : gagner la Coupe du monde de rugby 2025”. “Des milliers de dollars canadiens ont été versés par des clubs de rugby locaux, d’anciens joueurs, de nouveaux supporters, auxquels s’ajoutent d’importants dons de particuliers fortunés”. L’argent récolté a servi à financer “des camps d’entraînement d’avant-tournoi, des matchs de préparation, des déplacements, la nutrition et des frais liés au fonctionnement du groupe au quotidien”.
| Équipe | Résultat |
|---|---|
| Canada vs Fidji | 65-7 |
| Canada vs Pays de Galles | 42-0 |
| Canada vs Écosse | 40-19 |
| Canada vs Nouvelle-Zélande | 34-19 |
L'engouement populaire et les perspectives d'avenir
Galvanisées par le soutien populaire, les Canadiennes, entraînées par le Français Kévin Rouet, n’ont plus que quatre-vingts minutes à disputer pour achever leur “mission”. L’engouement autour de cette Coupe du monde “est complètement fou”. Plus de 400 000 billets ont été vendus depuis le début de la compétition, et “il est déjà acquis qu’un record [d’affluence pour un match de rugby féminin] sera établi pour la finale, qui sera disputée à guichets fermés à Twickenham devant 82 000 spectateurs”.
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