Le hockey sur glace est bien plus qu'un simple sport au Canada; il est au cœur de l'identité canadienne depuis des générations. Ce sport d'hiver rythme la vie de millions de passionnés à travers le pays. Si officiellement la crosse est reconnue comme sport national d’été, c’est bien le hockey qui occupe une place privilégiée dans l’imaginaire collectif.
L’histoire du hockey sur glace au Canada remonte au 19e siècle. Ce jeu, initialement pratiqué sur les lacs gelés par quelques téméraires, s’est progressivement institutionnalisé pour devenir le sport-roi. Au Québec, l’attachement au hockey revêt une dimension particulière. Ce sport transcende les barrières linguistiques et culturelles, unissant francophones et anglophones dans une même passion.
Dans les rues de Montréal ou Toronto, on croise régulièrement des passants arborant fièrement les couleurs de leur équipe favorite. Les grandes vedettes du hockey canadien sont célébrées comme de véritables héros nationaux. À Montréal, on peut s'arrêter devant la statue de Maurice Richard, légende des Canadiens, ou emprunter le boulevard Guy-Lafleur.
Le Canada doit être considéré comme le berceau du hockey. Le premier match s’y déroula, en 1855, mettant aux prises des soldats d’une garnison britannique, à Kingston. La Fédération internationale, l’IIHF (International Ice Hockey Federation) a été fondée en 1908 et en Amérique du Nord, la NHL (National Hockey League), en 1917.
Tout Savoir Sur Les Regles Du HOCKEY SUR GLACE
Origines Controversées
Si les experts situent l'origine du hockey sur glace en Suède au début du 19ème siècle, trois villes canadiennes se disputent la paternité de ce sport hissé au rang de Sport National par le Parlement canadien en 1994 : Kingston en Ontario où se serait déroulé un match entre soldats britanniques du régiment de la Royal Canadian Rifle le jour de Noël 1855 et les deux villes néo-écossaises d'Halifax et Windsor. Dans ces trois cas, les historiens s'accordent à dire que ce sont les immigrants venus des iles britanniques qui ont amené ces pratiques dans leurs bagages.
C'est faire fi des récits des missionnaires de Nouvelle France qui décrivent par le menu les jeux de "crosse" pratiqués sur la glace par les Amérindiens que les premiers colons français imitent en poussant des pierres sur les étangs gelés dans des joutes fraternelles. Les livres d'histoire ne rendent pas toujours à César ce qui lui appartient...
Reconnaissance Tardive
C'est à l'heure où la ville de Montréal se positionne comme capitale économique du Québec que le 3 mars 1875 a lieu le premier match de hockey sur glace en patinoire couverte, le Victoria Skating Rink. Cette démonstration publique est annoncée dans le media anglophone "The Gazette". Elle est organisée par James George Alwyn Creighton, jeune ingénieur employé à la construction du canal Lachine venant d'Halifax ville de garnison où les militaires pratiquent ce sport d'origine anglaise.
Pour garantir la sécurité des joueurs et du public, la balle de caoutchouc habituellement utilisée est remplacée par un palet en bois. Dés lors, le nombre des matches de hockey sur glace ira en s'intensifiant à Montréal et d'autres équipes se forment. Mais ce sport reste l'apanage de l'élite protestante et anglophone de la ville. Pour les francophones, la pratique du hockey est circonscrite à des patinoires locales, sans grande publicité.
Nettement plus forts en nombre, les joueurs canadiens-français commencent cependant à revendiquer le droit de participer d'autant qu'en 1892, le Gouverneur du Canada Lord Stanley dote la meilleure équipe canadienne d'un trophée, remis en jeu chaque année.
Lord Stanley of Preston
Quand la Politique se Joue sur la Glace
Pour les joueurs francophones, la solution viendra de l'équipe catholique des Irlandais de Montréal, les Shamrocks qui, en leur ouvrant ses rangs, va leur permettre de se distinguer face à des rivaux communs. Mais il leur faudra huit ans pour obtenir le droit de concourir et une dizaine d'années supplémentaires avant qu'un homme d'affaires catholique d'origine irlandaise tablant sur des querelles internes aux anglophones créée en 1909 son propre Club réunissant uniquement des joueurs francophones.
L'équipe des Canadiens de Montréal qui s'affiche aux couleurs bleu, blanc et rouge accèdera à la consécration suprême, la fameuse coupe Stanley en 1916 et deviendra dans la foulée membre de la Ligue Nationale de Hockey. Au cours des années, l'équipe intégrera des joueurs anglophones mais la population montréalaise reste profondément marquée par le caractère historique francophone de la fondation son équipe.
En 1955, une sanction qui frappe le joueur vedette, le canadien-français Maurice Richard surnommé " la Comète", va se terminer en émeute, la population francophone s'en prenant directement au président de la LNH. Le lendemain, le quotidien anglophone Montreal Star dénonce "l'instabilité émotionnelle et l'indiscipline " propres aux francophones, soulignant le schisme qui divise à cette époque la ville en deux blocs linguistiques distincts.
Cette "indiscipline" n'empêchera pas l'équipe de remporter la coupe Stanley durant les cinq années consécutives qui vont suivre, à l'heure où le sentiment nationaliste québécois se réveille.
Championnats du Monde
La liste des champions du monde de hockey sur glace depuis 1920 le montre bien : une poignée de nations se disputent régulièrement la première place.
IIHF Worlds Trophy
Avec, à ce jour, un total de 27 médailles d'or, la Russie, anciennement Union soviétique (URSS), domine la première place dans le tableau des médailles. L'entraîneur Viktor Tikhonov a mené la sélection soviétique à huit victoires en Championnats du monde entre 1978 et 1990. La troisième place parmi les nations de hockey sur glace les plus médaillées est occupée par la République tchèque, qui a remporté jusqu'à ce jour douze Championnats du monde.
La quatrième place au tableau du classement revient cette fois à une nation scandinave : la Suède, qui a remporté depuis 1953 onze titres de Champions du monde. Avec seulement deux médailles d'or aux Championnats du monde de hockey sur glace, la Finlande est loin derrière les Champions du monde comme la Suède, la République tchèque, le Canada et la Russie.
Les États-Unis ont également été deux fois champions du monde de hockey sur glace, soit en 1933 et en 1960. Lors du Championnat du monde de hockey sur glace 2002, la Slovaquie, est en effet devenue championne du monde pour la première fois ! Les Britanniques ont eu l'honneur aussi de se déclarer champions du monde de hockey sur glace : après tout, l'équipe de Grande-Bretagne a remporté une fois le titre de champion du monde. C'était en 1936, lorsque le Championnat du monde de hockey sur glace s'est tenu en Allemagne, plus précisément à Garmisch-Partenkirchen.
Fonctionnement du Championnat du Monde
Le Championnat du monde de hockey sur glace a lieu chaque année dans des lieux différents. C'est Anvers, en Belgique, qui a accueilli le premier Championnat du monde. L'IIHF décrit le format du tournoi actuel (2020) sur son site web. Dix équipes nationales participent aux Championnats du monde de hockey sur glace féminin. Ces dernières sont réparties en deux groupes de cinq équipes, chacune d'elles étant classée en fonction de sa performance.
Après le tour préliminaire, les cinq équipes du groupe A ainsi que les trois équipes du groupe B ayant obtenu le plus grand nombre de points sont qualifiées pour les quarts de finale. Après un match nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes maximum est jouée : si un but est marqué, le jeu est terminé (d'après le principe de « mort subite »). Si les équipes sont à égalité à l'issue de la prolongation, il y aura une séance de tirs au but. Dans de cadre de la série éliminatoire, donc à partir des quarts de finale, et en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, la prolongation ne sera que de 10 minutes maximum, et de 20 minutes en finale.
Le premier Championnat du monde de hockey sur glace féminin s'est déroulé en 1990. Initialement organisé tous les deux ans, il a lieu depuis 1999 tous les ans, comme le Championnat masculin. Le hockey sur glace est un sport très populaire chez les femmes au Canada.
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