Le Championnat Élite de France de Football Américain est le plus haut échelon de ce sport dans l'hexagone. Fondé en 1982, il accueille les meilleures équipes en saison régulière, pour les places en play-offs, afin de gagner le titre et le trophée du Casque de Diamant. Le Casque de Diamant est le trophée remis au vainqueur du championnat.
Trophée du Casque de Diamant
Historique et Évolution du Championnat
Apporté par les Américains durant la première guerre mondiale, il faut attendre 1980 pour qu’un professeur d’éducation physique, Laurent PLEGELATTE, crée en France, les Spartacus de Paris. En avril 1983, la Fédération Française de Football Américain (FFFA) est créée et présidée par Laurent PLEGELATTE. Le 13 février 1985, l’information parait au Journal Officiel (décret au Journal Officiel N° 85-236 du 13 février 1985) : la Fédération Française de Football Américain est juridiquement et officiellement reconnue.
Logo de la Fédération Française de Football Américain
La création du championnat de France de football américain remonte à 1982, avec à l’époque, uniquement 4 clubs d’Île de France. Il faut attendre 1984 pour voir un premier club hors Île de France participer au championnat, il s’agit des Panthères Jaunes de Nantes. 1995 est une date importante pour le championnat de France de football américain, car c’est l’année de la structuration. 3 championnats sont ainsi créés, la D1 (Casque de Diamant), la D2 (Casque d’Or) et la D3 (Casque d’Argent). Les deux dernières saisons, en 2020 et 2021, ont été annulées à cause de l’épidémie de Covid-19.
Faits marquants
- Le Flash de La Courneuve est donc l’équipe la plus titrée avec ses 11 Casques de Diamant remportés, le dernier en 2018.
- Le club qui détient le plus grand nombre de participations à la finale est Aix en Provence, avec 17.
- Vainqueurs lors de la saison 2019, les Black Panthers de Thonon sont les tenants du titre.
Saisons Récentes
Voici un aperçu des dates de quelques saisons récentes :
- La trente-huitième saison du Championnat Elite de Football Américain en France a lieu du 2 février au 29 juin 2019.
- La trente-neuvième saison du Championnat Elite de Football Américain en France a lieu du 1er février au 30 mai 2020.
- La saison 2022 du Championnat Elite de Football Américain en France a lieu du 12 février au 6 juin 2022 pour la saison régulière. Elle oppose 12 équipes en deux conférences.
- La saison 2023 du Championnat Elite de Football Américain en France a lieu du 4 février au 21 mai 2023 pour la saison régulière. Elle oppose 12 équipes en deux conférences.
- La saison 2024 du Championnat Elite de Football Américain en France a lieu du 6 février au 25 mai 2024 pour la saison régulière.
Le Championnat de France de Première Division 2026 de football américain débutera la semaine prochaine. Douze équipes seront sur la ligne de départ dont les Black Panthers de Thonon-les-Bains, tenants du titre après leur triomphe en finale face à l'Iron Mask de Cannes (44-12) en juin.
Vers une Ligue Élite en 2027
Mercredi, la Fédération française (FFFA) a annoncé la création pour la saison 2027 d'une Ligue Élite qui ne comprendra plus que 8 équipes - réparties en deux conférences de quatre, avec rencontres aller-retour contre les équipes de la même conférence et un seul match contre les équipes de l'autre conférence. Cette refonte du Championnat s'accompagnera d'un cahier des charges plus drastique pour chaque formation afin de garantir une compétition stable avec des clubs solides.
Parmi les mesures imposées figurent un budget minimal à la hausse, des contraintes structurelles renforcées, une obligation d'avoir une équipe B engagée en Division 3, des ressources humaines dédiées au développement commercial et une diffusion média améliorée et harmonisée. L'objectif annoncé par la FFFA : « Construire un produit attractif pour les futurs partenaires, pour les fans de toujours comme pour les nouveaux publics (et) faire du football américain français une référence de la scène européenne. »
8 équipes ont répondu avec succès aux nouvelles conditions définies par la Fédération française. Dans la conférence Nord, les Black Panthers de Thonon-les-Bains, le Flash de La Courneuve, les Léopards de Rouen et les Molosses d'Asnières ; dans la conférence Sud, les Argonautes d'Aix-en-Provence, les Blue Stars de Marseille, les Grizzlys Catalans de Perpignan et les Ours de Toulouse.
François Leroy, président du Flash de La Courneuve, a confié : « Cette ligue est une juste évolution pour le développement de notre sport. Le projet n'est pas simple, il peut interroger mais il va nous bousculer dans nos réflexions, notre organisation et nous faire grandir. »
Frédéric Paquet, le président de la FFFA, a déclaré : « Le football américain possède un potentiel de développement important en France, porté par une base de fans toujours plus nombreuse et passionnée. Avec le lancement de la Ligue Élite, nous franchissons une étape historique qui va au-delà de l'aspect sportif. Ce projet est le point de convergence entre la représentation sportive et les intérêts économiques de notre discipline. »
Popularité Croissante et Médiatisation
Le football américain peut aussi compter sur les nouvelles stars du rap français pour promouvoir la discipline. Hatik, l’acteur de la série « Validé » vient de sortir son clip « Carré » tourné avec les joueurs français du club des Templiers d’Elancourt, et dont le réalisateur est un ancien joueur, qui cherchait à donner une coloration « US » au clip. Prime, l’une des nouvelles révélations du rap français qui a rempli l’Olympia de Paris il y a un an est un ancien joueur des Filons de Thetford Mines au Canada, devenu youtubeur puis rappeur après une lourde blessure qui l’a contraint à rentrer en France. Afin de mieux mettre la lumière sur le football américain en France, la FFFA s’est associée à l’agence de communication sportive Com’Over. L’agence devra apporter son savoir-faire dans les relations avec les médias, l’influence et un accompagnement sur la communication des clubs pour permettre au football américain de se développer davantage.
De plus en plus populaire, BeIn Sports a compris l’intérêt grandissant pour le foot US, et diffuse l’intégralité des matchs de NFL sur sa chaîne. Aussi, depuis cette année, il est possible de voir les matchs en direct sur les sites de paris Winamax ou Unibet. Le Superbowl événement majeur outre-Atlantique est de plus en plus suivi en France (563000 téléspectateurs l’année dernière). Annoncée au début du mois de Septembre, la NFL fait également son arrivée en clair en sur l’Equipe : chaque dimanche un match de saison régulière est disponible sur le site l’équipe.fr.
Comparaison avec d'Autres Ligues Européennes
Il est intéressant de noter que d'autres pays européens ont également des ligues de football américain bien établies :
- L'Austrian Football League est le championnat élite d'Autriche de football américain. Fondé en 1984, il regroupe des équipes d'Autriche et de République Tchèque.
- L'Italian Football League est le championnat élite de football américain d'Italie. Le premier Superbowl italien a eu lieu en 1977, avant une coupure jusqu'en 1980. Jusqu'en 2003, l'activité liée à ce sport était gérée par la Fédération italo-américaine de football. En 2007, une scission entre certains grands clubs de Serie A a donné naissance à deux ligues rivales.
- La German Football League est une ligue de football américain en Allemagne.
Logo de l'Austrian Football League
Autres Ligues Notables
En dehors de l'Europe, on trouve également des ligues importantes comme :
- La Liga de Fútbol Americano Profesional est une ligue fermée de football américain au Mexique.
Le Football Américain aux États-Unis
C’est le sport numéro un aux Etats-Unis. Depuis près d’un siècle, les Américains se sont passionnés de football américain. Véritable religion outre-Atlantique, « le Football », l’autre nom utilisé aux Etats-Unis pour qualifier ce sport, ne cesse de réaliser des audiences records et d’attirer les grands médias américains. La finale du championnat de la NFL (la ligue américaine de football américain) est l’événement sportif le plus regardé à la télévision aux États-Unis et l’une des rencontres sportives les plus visionnées au monde.
Le Super Bowl, un événement majeur
Qu'est-ce que le Football Américain ?
Connaissez-vous vraiment le football américain ? Le football américain est le fruit d’un mix entre le « soccer » et le rugby. Il puise ses origines en Angleterre. La discipline a ensuite été introduite en Amérique du Nord aux alentours de 1861. Ce sport collectif oppose deux équipes de onze joueurs qui alternent entre la défense et l’attaque. Le but du jeu est de marquer des points en amenant le ballon dans la zone adverse. Pour conserver la possession, l’équipe attaquante doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives (appelées « down »). Dans le même temps, l’équipe en défense doit empêcher l’attaque d’atteindre cet objectif, dans le but de reprendre la possession de la balle. Si l’équipe attaquante valide 10 yards ou plus lors de sa possession, elle bénéficie de quatre nouvelles tentatives pour continuer à gagner du terrain.
Les points peuvent être marqués de différentes façons : en franchissant la ligne de but avec le ballon, en lançant la balle à un autre joueur situé de l’autre côté de la ligne de but, en plaquant le porteur du ballon de l’équipe adverse dans sa propre zone d’en-but (safety) ou en tirant au pied le ballon entre les poteaux du but adverse.
Le Cheerleading et le Flag Football
Le cheerleading tire ses origines d’éléments venus d’autres disciplines telles que la gymnastique, la danse ou l’acrosport. Ce sport, que l’on peut indéniablement qualifier de discipline émergente, est caractérisé par une importante technicité des mouvements (tumbling, stunt, basket toss, pyramide).
Le flag football ou flag est un sport dérivé du football canadien et du football américain où les plaquages sont remplacés par l’arrachage de bandes de tissus (dit flag) accrochées à la ceinture des joueurs. Il existe plusieurs versions de ce sport, selon le type de surface de jeu (indoor, plage, pelouse), l’autorisation ou non des contacts et le nombre de joueurs.
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