Le championnat de football de Corée du Sud est une compétition annuelle regroupant les meilleures équipes du pays. Fondé en 1983, il permet d'accéder à la Ligue des Champions Asiatique. Le niveau inférieur est la K League 2.
LE FOOT EN CORÉE DU NORD
Lancée en 1983 sous l'impulsion du pouvoir militaire en place en Corée du Sud, dirigé par le général et Président Chun Doo-hwan, qui voit dans le sport un moyen de contrôle social et d'apaisement des tensions politiques, la K League voit tout d'abord cinq équipes prendre part à sa première édition.
Format et Évolution du Championnat
Au fil des ans, le format du championnat a subi de nombreuses modifications. Voici un aperçu de son évolution :
- 1983 : Le format inaugural divise le championnat en deux phases. Après seize matchs joués pour chacun des cinq clubs, celui qui a obtenu le plus grand nombre de points est alors désigné vainqueur.
- 1984 : Les deux phases sont indépendantes et la K League organise une finale aller-retour entre le vainqueur de chaque phase pour désigner son champion. Une victoire permet ainsi d'empocher trois points.
- 1985 : Retour à un système plus classique de ligue simple.
- 1987 : La K League décide d'inscrire son format dans celui d'une ligue unique qui désigne le vainqueur après le nombre réglementaire de matchs joués.
- 1990 : Le format des matchs à domicile et à l'extérieur évolue pour se fixer sur le modèle actuel à savoir que chaque équipe est rattachée à une ville et non plus à une région.
- 1992 : La Coupe de la Ligue est créée ce qui vient densifier le calendrier.
- 1993 : La K League décide de supprimer les matchs nuls. Si deux équipes sont à égalité à la fin du match, une séance de tirs au but départage les deux équipes.
- 1995 : La K League s'agrandit de nouveau pour accueillir huit clubs et décide de retourner au modèle déjà expérimenté en 1984 et 1986 à savoir deux phases distinctes et une finale aller-retour entre les vainqueurs des deux phases.
- 1998-2000 : Retour au système de « post saison » avec une saison régulière et les quatre premiers qualifiés pour les play-offs.
- 2001 : La K League se joue en ligue simple et avec une distribution des points classique (une victoire vaut trois points, un nul vaut un point et une défaite vaut zéro point).
- 2004-2006 : Reprise du système de « post saison » mais sans le format de saison régulière. La K League se joue en deux phases.
- 2007-2011 : Adoption du format qui prévalait entre 1998 et 2000 : une saison régulière et des play-offs.
- 2012 : Le système de saison régulière et de play-offs est abandonné pour laisser sa place à un championnat en deux phases.
- 2022 : La K League change de nouveau le format de son championnat, notamment concernant le système de promotion-relégation.
Format Actuel
Actuellement, la compétition réunit douze clubs. Les deux premiers de la saison rejoignent la Ligue des Champions, le troisième le tour préliminaire. Le dernier de la saison est relégué en K League 2, l'avant dernier joue le play down.
Douze équipes s’affrontent à deux reprises lors de la saison régulière. À l’issue de celle-ci, les six premiers et les six derniers se rencontrent dans un tournoi final. Les trois premiers du classement et le vainqueur de la Korean FA Cup sont qualifiés pour la Ligue des Champions d’Asie.
Palmarès
Le championnat 2019 a été remporté par le Jeonbuk Hyundai Motors FC, son troisième sacre consécutif et le septième dans son histoire, meilleur palmarès à égalité avec Seongnam. Jeonbuk est champion en titre d’un cheveu avec une couronne obtenue en ayant marqué un seul but de plus qu’Ulsan, vice-champion. Les deux équipes à égalité étant départagées par le nombre de buts et pas par le goal-average.
| Club | Nombre de titres |
|---|---|
| Jeonbuk Hyundai Motors FC | 7 |
| Seongnam FC | 7 |
Impact de la Pandémie de COVID-19
Le football a repris ses droits en Corée du Sud. Les championnats devaient débuter fin février, mais ont finalement commencé ce week-end. Le pays avaient été l’un des premiers à mettre à l’arrêt son football et sa K-League, étant l’un des plus durement touchés par la pandémie de Covid-19.
En raison du Covid-19, le championnat est organisé différemment. Les joueurs doivent limiter au maximum leur communication et ne pas parler lorsqu’ils sont côte à côte, ne pas parler avec l’arbitre, pas de poignée de main d’avant ni d’après-match et pas de crachats. Les célébrations collectives sont interdites.