La Coupe d'Afrique des Nations (CAN) est une compétition de football qui réunit les meilleures sélections du continent africain. Depuis sa création en 1957, la Coupe d'Afrique des Nations est devenue au fil des éditions, la compétition majeure du continent africain.
Grande sœur de trois ans du Championnat d'Europe des Nations, la CAN est apparue en 1957. A ses débuts, cette compétition n'était réservée que pour quelques nations. Et pour cause, à ce moment là, la décolonisation ne s'étant pas achevée en Afrique, il n'existait qu'un petit groupe d'Etats. Puis, alors que la plupart des pays accédaient à l'indépendance, le nombre d'équipes engagées progressaient. Peu à peu, la CAN obtenait la notoriété et le respect du football mondial.
Nous sommes en juin 1956, à Lisbonne, la capitale portugaise. Ce pays de l’Europe méridionale accueille le 3e Congrès de la Fédération internationale de football association (FIFA). Sur la liste des pays participants, l’Afrique du Sud, l’Egypte, le Soudan et l’Ethiopie. Ils avaient en tête l’idée de création d’une Confédération africaine de football (CAF).
C’est ainsi que la Coupe d’Afrique des nations de football voit le jour en 1957, à Khartoum, au Soudan. Naturellement, l’Egypte, le Soudan et l’Ethiopie sont les premiers participants. L’Afrique du Sud voulait présenter deux équipes : une blanche et l’autre noire. Elle en est exclue et on ne l’a revue qu’en 1996.
Avec la mise à l’écart de l’Afrique du Sud, seuls deux matchs vont se disputer. L’Egypte bat le Soudan en demi-finale et retrouve l’Ethiopie propulsée en finale par l’absence des Sud-Africains. Les Pharaons s’imposent sur un score sans appel de 4 buts à 0.
Deux ans plus tard, les Egyptiens organisent la deuxième édition de la CAN. Ethiopiens et Soudanais sont leurs hôtes. Après ça, il a fallu attendre trois ans pour vivre une nouvelle édition.
Lors de la troisième édition qui se tiendra à Addis-Abeba en Ethiopie, en 1962, il y aura un tour préliminaire, une première qui a regroupé neuf pays. L’Egypte, tenant du titre, et l’Ethiopie, pays organisateur, ont été dispensés. Le Nigeria et la Tunisie seront éliminés de ces tours préliminaires. Cette fois-ci, l’Egypte sera battue par le pays organisateur aux prolongations par le score de 4-2.
En effet, après 1962, la CAN a été rejouée en 1963. À partir de 1968, il a été décidé que les phases finales se jouent chaque deux ans. Cette option est maintenue en dépit des velléités de la FIFA qui veut qu’elle soit espacée de quatre ans. Les dirigeants du football africains n’ont jusque-là concédé que le passage aux années impaires, effectif depuis 2013.
Le nombre de participants à la CAN est allé croissant. Après avoir été trois, puis quatre à s’affronter, on est passé, à partir de 1968, à huit équipes réparties en deux poules de quatre. Les deux meilleures de chacune d’elles étant qualifiées pour les demi-finales. Puis la formule changera en 1976. La CAF a décidé de faire jouer le deuxième tour sous forme de championnat. Une phase qui a vu le Maroc s’imposer.
Les demi-finales sont réapparues dès l’édition suivante, au Ghana. Cette étape accueille les deux meilleurs des quatre poules, constituées de trois équipes chacune. On passe ensuite à 16 équipes après l’édition 1994. Seul l’Afrique du Sud, pays organisateur du rendez-vous de 1996 n’accueillera que 15 nations. Cela dû au retrait du Nigeria pour des raisons politiques.
La première CAN avec 24 équipes s’est jouée en Egypte en 2019. L’Etat nord-africain a accueilli la compétition au pied levé, après que la CAF ait constaté des défaillances de l’organisation au Cameroun. La CAF va ensuite confier l’édition suivante au Cameroun, c’est-à-dire, en 2021, finalement jouée en 2022 à cause du Covid-19.
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Évolution du Nombre de Participants et Formats de la Compétition
Le tableau ci-dessous illustre l'évolution du nombre de participants et les changements de format de la compétition au fil des années :
| Période | Nombre d'équipes | Format |
|---|---|---|
| 1957-1965 | 3 à 4 | Phase finale unique |
| 1968-1992 | 8 | Deux poules de quatre, demi-finales |
| 1994-2017 | 16 | Quatre poules de quatre, quarts de finale |
| 2019-présent | 24 | Six poules de quatre, huitièmes de finale |
Moments Clés et Équipes Dominantes
Voici quelques moments clés qui ont marqué l'histoire de la CAN :
- 1957 : Première édition de la CAN à Khartoum, Soudan.
- 1968 : Passage à une phase finale tous les deux ans avec 8 équipes.
- 1976 : Introduction d'une phase de championnat au deuxième tour.
- 1996 : L'Afrique du Sud accueille la CAN après son exclusion passée.
- 2019 : Première CAN avec 24 équipes en Égypte.
Plusieurs équipes ont dominé la compétition au fil des ans :
- Égypte : Détenteur du record de titres avec 7 victoires.
- Cameroun : 5 victoires, souvent considéré comme une puissance du football africain.
- Ghana : 4 victoires, une équipe historique du continent.
- Nigeria : 3 victoires, connu pour son jeu offensif et ses stars.
A partir de 1968, la Coupe d’Afrique des Nations se dispute tous les deux ans et sa phase finale réunit huit équipes. Elles sont rejointes par le Zaïre dans les années 1970, puis le Cameroun, le Nigeria, la Côte d’Ivoire, l’Algérie… Le tournoi passe à douze équipes en 1992, à seize en 2000 puis vingt-quatre en 2019.
La CAN est devenue médiatisée, notamment parce que les plus grands joueurs africains évoluent désormais dans les championnats européens et parce que les sélections africaines se montrent performantes en Coupe du monde. Milla, Madjer, Abedi Pelé, Okocha, Drogba, Eto’o, Salah, Mané, Hakimi, Mahrez ont une notoriété égale aux joueurs d’Europe et d’Amérique du Sud.
Quinze nations ont inscrit leur nom au palmarès de la CAN. Voici la grande histoire de la Coupe d’Afrique des nations, à l’occasion de sa 35e édition organisée au Maroc, du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.
Carte des pays membres de la Confédération Africaine de Football (CAF).
Palmarès de la CAN (1957-2023)
Voici la liste de tous les vainqueurs de la Coupe d'Afrique des Nations depuis sa création :
- 1957 : Égypte
- 1959 : Égypte
- 1962 : Éthiopie
- 1963 : Ghana
- 1965 : Ghana
- 1968 : Congo
- 1970 : Soudan
- 1972 : Congo
- 1974 : Congo-Zaïre
- 1976 : Maroc
- 1978 : Ghana
- 1980 : Nigéria
- 1982 : Ghana
- 1984 : Cameroun
- 1986 : Égypte
- 1988 : Cameroun
- 1990 : Algérie
- 1992 : Côte d'Ivoire
- 1994 : Nigeria
- 1996 : Afrique du Sud
- 1998 : Égypte
- 2000 : Cameroun
- 2002 : Cameroun
- 2004 : Tunisie
- 2006 : Égypte
- 2008 : Égypte
- 2010 : Égypte
- 2012 : Zambie
- 2013 : Nigeria
- 2015 : Côte d'Ivoire
- 2017 : Cameroun
- 2019 : Algérie
- 2021 : Sénégal
- 2023 : Côte d'Ivoire