Le rugby fauteuil est une discipline spectaculaire pratiquée par environ 500 personnes en France, filles et garçons confondus. Ce sport intense et dynamique offre un spectacle unique, où la force physique et la stratégie se rencontrent.
Les Règles et le Terrain
Le rugby fauteuil se joue sur un terrain de handball. Ses règles s'apparentent à celles du XIII classique, avec deux mi-temps de quarante minutes. Il n'y a pas de jeu au pied puisque les joueurs restent dans leurs fauteuils. Le plaquage est remplacé par le fait de déscratcher un flag (drapeau) sur le bras de l'adversaire qui tient le ballon. Les essais sont transformés par un but entre des poteaux (d'une hauteur de 2 mètres) avec le poing fermé.
Un Sport Spectaculaire et Inclusif
Le rugby à XIII fauteuil se distingue par une double particularité : il est pratiqué par des personnes valides et invalides, filles comme garçons. Lors d'un match, il peut y avoir huit joueurs dont quatre valides et deux filles. Seuls certains joueurs n'ont pas l'usage de leurs jambes.
David Berty: Une Légende du Rugby Reconvertie
Au sein de l'équipe STO (Saint-Jory-Stade Toulousain), on retrouve une ancienne star du Stade Toulousain, champion d'Europe et quintuple champion de France: David Berty. Âgé de 52 ans aujourd'hui, il a dû arrêter sa carrière à 28 ans en raison d'une sclérose en plaques (SEP).
Dans les années 1990, David Berty était considéré comme le Damian Penaud de son époque. À la mêlée, Jérôme Cazalbou éjectait les ballons, au centre, Émile Ntamack les bonifiait, et Berty concrétisait. Cependant, en 1997, il ressent un coup de moins bien et apprend qu'il est atteint de SEP. Cette dysfonction du système immunitaire provoque des perturbations motrices, sensitives et cognitives, l'obligeant à quitter son club de cœur.
Paradoxalement, Berty accueille cette nouvelle avec soulagement : « L'ego du sportif reprenait le dessus. Ça voulait dire que pendant quatre ans, je n'avais pas triché. Je ne pouvais simplement pas lutter. Ce n'était pas ma faute. »
Un jour, un ami lui propose de découvrir le rugby à XIII fauteuil. D'abord réticent, Berty est finalement conquis par l'ambiance et l'énergie dégagées par les joueurs. La discipline peut être pratiquée par des invalides et des valides. Au quotidien, David Berty peut se déplacer sans fauteuil. Il a donc fallu qu'il acquière la faculté de guider le fauteuil tout en faisant circuler le ballon.
« Je vois des gens qui transpirent dans leur fauteuil, valides comme invalides, filles comme garçons. Ils se font des passes, marquent des essais. Ça chambre, ça vit. L'inverse de ce que j'imaginais. »
Selon Émile Ntamack, « Avant, le rugby, c'était pas compliqué pour lui. David avait tout : la puissance, la vitesse. Avec la maladie, c'est comme si on lui avait retiré ses superpouvoirs. Quand il s'est assis dans un fauteuil, il n'avait plus aucune avance sur les autres. C'est pas qu'il partait de zéro, mais de moins vingt ! »
A l'échauffement, il vérifie scrupuleusement les roulettes de son fauteuil, enlève cheveux et poils pouvant les freiner. Dans l'action, on l'a vu très altruiste, trop parfois, faisant la passe alors qu'un tenu aurait avantagé son équipe.
Sélectionné à six reprises avec l'équipe de France de rugby entre 1993 et 1996, il rejoint l'équipe d'Espagne de rugby fauteuil pour la Coupe du monde 2022, en Grande-Bretagne. Il renoue avec l'ambiance des phases finales et reprend confiance.
Il participe également à l'ascension du Kilimandjaro, prouvant ainsi sa détermination et sa capacité à surmonter les obstacles.
Aujourd'hui, David Berty travaille à la Mutuelle des remparts, un des sponsors du Stade Toulousain, et continue de jouer au rugby fauteuil avec ses partenaires du STO.
Ces anciennes gloires du Stade ont chaleureusement boosté l'équipe. « Je pense que cela a aussi transformé leur vision des personnes en situation de handicap. À la fin d'un match de rugby à XIII fauteuil, on me pose souvent la question : mais qui est valide et qui n'est pas valide ? »
Quelles sont les règles du rugby ? - 1 jour, 1 question
Coupe Internationale de Rugby Fauteuil 2023
L’Australie a remporté la Coupe Internationale de Rugby Fauteuil après sa victoire 48-53 face au Canada en finale à l’Accor Arena de Paris, le dimanche 22 octobre 2023. Le Japon a remporté la médaille de bronze en battant la France 49-50.
Les joueurs australiens ont exprimé leur fierté de représenter leur pays et leur satisfaction d'avoir remporté cette compétition. Ils ont également souligné l'importance de ce tournoi pour la promotion du rugby fauteuil et en vue des Jeux Paralympiques.
| Position | Équipe |
|---|---|
| 1er | Australie |
| 2ème | Canada |
| 3ème | Japon |
Championnat du Monde de Rugby Fauteuil 2022
Les Bleus, champions d'Europe en titre, ont disputé le championnat du monde de rugby-fauteuil du 10 au 16 octobre 2022 au Danemark. L'objectif fixé par le staff était d'atteindre au minimum le dernier carré.
La compétition s'annonce passionnante avec des nations puissantes telles que l'Australie, les États-Unis, le Japon et le Canada, mais aussi avec une forte montée en puissance des équipes européennes telles que la Grande-Bretagne, la France et le Danemark.
Selon Michel Terrefond, directeur sportif du rugby fauteuil, « l'état d'esprit des Bleus est au beau fixe ! ».