La Coupe du Monde de Rugby 2003 a marqué l'histoire du rugby, notamment avec le sacre de l'Angleterre, première nation de l'hémisphère nord à remporter le titre. Cet événement a été jalonné de moments forts et de performances exceptionnelles.
Le Parcours de Jacques Brunel
Jacques Brunel, figure emblématique du rugby français, a participé à quatre Coupes du Monde, dont celle de 2003 en Australie. En 2003 et 2007, il était en charge des avants français. Son expérience et sa vision du jeu ont marqué le rugby français.
Brunel raconte comment Bernard Laporte l'a approché pour préparer la venue des Blacks lors des tests de novembre 2000 :
« En 2000, on venait de gagner le Challenge européen avec Pau, et les juniors de la Section étaient en finale contre Villeurbanne, à Sérignan. J’y étais allé parce que j’avais fait jouer quelques-uns d’entre eux, en équipe première. Les Som, Harinordoquy, Méla, Capdevielle… Juste avant la fin du match, quelqu’un vient me dire : "Bernard Laporte, qui assiste à la finale, voudrait te voir…" J’étais surpris. On se rencontre, il me dit : "Il faudrait que tu viennes avec nous pour préparer la venue des Blacks, lors des tests de novembre." »
Il ajoute : « Je connaissais la sensibilité de Bernard pour le jeu australien, avec des séquences bien préparées, bien exécutées. Le problème, c’est qu’à l’époque, toute l’équipe était regroupée sur trente mètres de terrain à peine. » Il a initié un jeu plus latéral en équipe de France, ce qui a contribué au Grand Chelem en 2002.
Le Parcours du XV de France
En Australie, pour la Coupe du monde, nous sommes sur un nuage jusqu’au quart de finale où nous surclassons les Irlandais (43-21, 27-0 à la mi-temps, 37-0 à la 50e, NDLR).
Mais avant la demie contre l’Angleterre, un doute s’est installé avec l’arrivée de la pluie. Nous avions toujours joué sur des terrains secs, par 30 °C. Nous n’avons pas été capables de gérer le jeu d’occupation au pied. Wilkinson oui !
Les Bleus terminent quatrièmes de la Coupe du monde 2003, battus par les Blacks.
Les Confrontations France-Angleterre
Le XV de France a croisé le fer avec l'Angleterre à plusieurs reprises en Coupe du Monde. Voici quelques rencontres mémorables :
- 1991 : France-Angleterre 10-19 (quart de finale)
- 2003 : France-Angleterre 7-24 (demi-finale)
- 2007 : France-Angleterre 9-14 (demi-finale)
- 1995 : France-Angleterre 19-9 (match pour la 3e place)
Jonny Wilkinson : L'Artisan de la Victoire Anglaise
Jonny Wilkinson a participé à 4 Coupes du Monde avec l' Équipe d'Angleterre et a remporté un titre de Champion du Monde 2003 . Sir Jonny Wilkinson, bourreau du XV de France en 2003, et facteur X qui a permis à l’Angleterre de devenir la première nation de l’hémisphère nord à être sacrée en Coupe du monde.
Il est devenu le plus grand marqueur de l'histoire de la Coupe du Monde de rugby en 2007, le premier joueur anglais à passer la barre des 1 000 points marqués, et le plus grand marqueur du rugby international la même année ( dépassé depuis par Dan Carter ).
En 2003, lors de la demi-finale contre la France, les coups de pied de Frédéric Michalak se perdent dans les courants d'air du stade jusqu'au naufrage. Les Anglais appliquent sans trembler leur plan de jeu basé sur la domination du pack et la botte de Jonny Wilkinson (5 pénalités, 3 drops). L'ouvreur anglais offre le premier titre Mondial du XV de la Rose une semaine plus tard en finale contre l'Australie, d'un drop réussi à la dernière minute de la prolongation.
Wilkinson a exprimé son point de vue sur la préparation mentale et physique : « Quelques fois, c’est juste une question de savoir recommencer à zéro, physiquement et mentalement. En 2003, on est arrivés au tournoi avec l’idée qu’on avait déjà les mains sur le trophée et qu’il fallait survivre. »
Tableau des confrontations France-Nouvelle-Zélande en Coupe du Monde
| Année | Tour | Résultat |
|---|---|---|
| 1987 | Finale | Défaite (29-9) |
| 1999 | Demi-finale | Victoire (43-31) |
| 2003 | Petite finale | Défaite (40-13) |
| 2007 | Quarts de finale | Victoire (20-18) |
| 2011 | Phase de poules | Défaite (37-17) |
| 2011 | Finale | Défaite (8-7) |
| 2015 | Quarts de finale | Défaite (62-13) |