Le Castres Olympique (CO) est un club de rugby à XV français basé à Castres. Fondé en 1906 par d'anciens élèves du collège de Castres, le club a une longue et riche histoire, marquée par des hauts et des bas, mais toujours animée par la passion du rugby.
Les Débuts et les Premiers Succès
En 1913, le Castres Olympique enregistre une première recrue internationale, le français Marcel Burgun au poste de ¾ centre. Malheureusement la première guerre mondiale sera tragique pour le Castres Olympique. 41 joueurs et dirigeants perdent la vie dont Marcel Burgun.
Les premiers succès du CO arrivent à l’entre deux guerre, avec en 1921 un titre de champion des Pyrénées de 2ème série en battant Pamiers 6 à 0 après prolongations. En 1936 et 1937, le CO devient champion des Pyrénées Honneur. 1939 sera l’année de la remontée en première division.
L'Âge d'Or et la Coupe de France
En 1948, c’est la consécration, le 30 mai le CO remporte leur première coupe de France en battant Lourdes 6 à 0 en finale au Parc Lescure de Bordeaux.
Fin de la période glorieuse dès la saison suivante, le CO est éliminé des phases finales en s’inclinant face au Stade Montois en quart de finale. La saison suivante c’est en huitième de finale que le CO est éliminé par le Racing. En 1956, le club est demi-finaliste, battu par les landais de Dax, cela restera le meilleur résultat avant une longue période de disette. 1956 marque aussi l’année d’un drame dans le monde de rugby, à l’issue du match contre Montréjeau, le capitaine Jean Pierre-Antoine s’écroule sous la douche.
La Période de Transition
Au début des années 60 jusqu’en 1989, le club plafonne mais reste dans l’élite du rugby français.
L'Ère Pierre Fabre et le Titre de 1993
C’est en 1988 que le club connaît un tournant dans son histoire, Pierre Fabre Castrais et surtout fondateur de la multinationale pharmaceutique éponyme devient propriétaire du club. Grâce à ses nouveaux moyens financiers, le club peut se permettre de recruter et d’investir, c’est le retour au sommet du CO dès 1989 en remportant le titre de champion de France du groupe B. Le Castres Olympique continue sa progression et son recrutement jusqu’au titre de champion de France en 1993, face à Grenoble dans un match polémique sur le score de 14 à 11.
Les Années 90 et l'Europe
Nouvelle finale du Top 14 en 1995, le Castres Olympique s’incline une nouvelle fois contre le Stade Toulousain, son grand rival 31 à 16. La saison 1995-1996 est celle de l’entrée en coupe d’Europe du CO. Pour l’occasion, le club se renforce à l’intersaison. Castres chute aux portes de la demi-finale lors d’une courte défaite face à Swansea. En championnat de France, c’est en huitième de finale que le CO est éliminé par Pau.
Le Bouclier Européen et les Années Difficiles
En 2003, le CO remporte une compétition qui n’existe plus aujourd’hui, le bouclier européen. C’était une compétition de repêchage des éliminés du premier tour du challenge européen. Malgré un recrutement fait d’internationaux français et des recrues étrangères le début des années 2000 seront des années difficiles pour le CO qui chaque saison se bat pour le maintien en Top 14.
C'est à partir de 2009 que le CO retrouve sa place dans le paysage des grandes équipes de rugby français. La raison ? Le recrutement du duo d’entraîneurs, Laurent Labit et Laurent Travers.
Le Sacre de 2013
2013 sera l’année du quatrième sacre en Top 14. Le Castres Olympique termine quatrième de la saison régulière et se qualifie donc une fois de plus pour les phases finales. Après un parcours sans faute, ils retrouvent les champions d’Europe en titre 2013, la grande équipe du RC Toulon de Bernard Laporte et ses champions du monde. Après un match complet, les Castrais s’imposent 19 à 14.
Le Titre de 2018
À la tête de l’équipe, un ancien du club prend la tête du staff. Christophe URIOS arrive avec dans ses bagages quelques joueurs et entraîneurs adjoints. Tombeurs de cadors du Top 14 comme le Stade Toulousain (3ème de la saison), le Racing 92 (2ème de la saison), c’est le leader de la saison régulière que les Castrais vont battre en finale au stade de France. Le Montpellier Rugby s’incline face au CO 29 à 13.
Saison Suivante et Nouvelle Ère
La saison suivante, les Castrais ratent la qualification pour les phases finales lors de la dernière journée de championnat. Depuis 2021, Pierre-Henry Brocan est le nouvel entraîneur en chef du CO, le club rajeunit son effectif en recrutant de nombreux jeunes joueurs prometteurs.
Budget et Effectif Actuel
Du côté administratif et financier, le président Pierre-Yves Revol a annoncé un budget identique à la saison précédente pour l’exercice à venir. L’an passé le Castres Olympique avait le dixième budget du Top 14 qui s’élevait à un peu moins de 23 Millions d’euros. Un budget certes confortable mais bien loin des grosses écuries du Top 14.
Au niveau du sportif, peu de changement à l’intersaison, l’équipe compte 7 arrivées pour 10 départs dont deux retraités (Rory KOCKOTT et Joël JACQUET). Pierre-Henry Broncan a souhaité intégrer des jeunes joueurs dans son effectif.
Ce sont des joueurs qui étaient importants dans leurs clubs en Pro D2 qui pour la plupart ont connu des sélections nationales en moins de 20 ans notamment. C’est le cas du centre Adrien Séguret et du deuxième ligne Gauthier Maravat, respectivement Champions du Monde avec les Bleuets en 2018 et 2019. Avec la recrue star Leone Nakarawa (meilleur joueur européen saison 2017/2018), le CO souhaite trouver un équilibre entre jeunesse et expérience.
Ambitions pour la Saison
Après une saison 2021/2022 réussie, le Castres olympique aura à cœur de briller une nouvelle fois cette saison en championnat et en Champions Cup. Les Castrais affronteront Exeter et Edimbourg.
Tableau des Titres et Distinctions du Castres Olympique
| Compétition | Nombre de Titres | Années |
|---|---|---|
| Championnat de France | 5 | 1949, 1950, 1993, 2013, 2018 |
| Coupe de France | 1 | 1948 |
| Bouclier Européen | 1 | 2003 |