Une grande nouveauté attend les fans de rugby français : l'introduction du carton orange. La saison 2025-2026 de Top 14 et de Pro D2 verra l’entrée en vigueur du carton orange. Les arbitres de Top 14 et de Pro D2 auront un nouvel outil dans leur arsenal de sanctions. Après le jaune et le rouge, les arbitres des championnats de France de rugby de Top 14 et Pro D2 pourront désormais utiliser le carton orange.
Ce nouveau carton représente un juste milieu entre les deux cartons déjà existants, le rouge et le jaune. Les arbitres auront désormais trois cartons dans leur poche. Une nouvelle couleur s’apprête à faire son entrée sur les pelouses de première (Top 14) et deuxième (Pro D2) divisions françaises de rugby.
Découvrir les règles du rugby à 15 en vidéo - Episode 02 - Durée, points et cartons
Pourquoi un Carton Orange ?
Décidé par World Rugby, l’instance internationale du ballon ovale, il sera expérimenté pendant un an dans l’ensemble des compétitions professionnelles avant d’être éventuellement adopté de façon définitive. Le carton orange se veut une réponse aux situations dites « limites », celles où le degré de dangerosité d’un geste prête à débat.
Lors de la saison 2025-2026, qui commence samedi 4 septembre pour le Top 14, les arbitres disposeront d’un troisième outil disciplinaire : le carton orange. Jusqu’à présent, deux options s’offraient à l’arbitre : le carton jaune, synonyme d’exclusion temporaire de dix minutes, et le carton rouge, pour exclure définitive un joueur, sans remplacement possible.
« L’idée est de disposer d’un outil supplémentaire afin de trancher des situations qui divisaient l’opinion comme les arbitres eux-mêmes », explique Mathieu Raynal, ancien arbitre international aujourd’hui à la tête de la cellule haute performance de l’arbitrage à la Fédération française de rugby.
Le carton orange ne sera utilisé que pour sanctionner des situations d’entre deux. Testée dans les championnats de France de rugby de première et deuxième divisons, le Top 14 et la Pro D2, cette nouvelle sanction vient s’intercaler entre le carton jaune et le carton rouge, pour mieux juger les gestes jugés dangereux mais discutables.
Comment Fonctionne le Carton Orange ?
Lorsqu'un joueur se met à la faute en réalisant un plaquage haut, heurtant la tête de son adversaire avec l'épaule, il est censé être exclu définitivement. C'est le cas, par exemple, quand le joueur victime de la faute a entrepris un mouvement vers le bas, augmentant les risques de plaquage haut. Mais ces situations peuvent parfois être difficiles à juger. Il sera appliqué pour des situations dans lesquelles le danger ou les circonstances atténuantes ne sont pas assez claires pour trancher entre les cartons jaune et rouge.
Concrètement, le joueur sanctionné par un carton orange quittera définitivement le terrain. Son équipe sera réduite à quatorze pendant vingt minutes, au terme desquelles elle pourra le remplacer. Comme pour une exclusion directe, le joueur concerné sera convoqué ultérieurement devant une commission de discipline, qui pourra prononcer une suspension.
Imposé par World Rugby, il correspond au carton rouge de vingt minutes déjà utilisé dans les compétitions internationales et permet à une équipe de remplacer un joueur exclu après avoir passé vingt minutes en infériorité numérique sur la pelouse.
La philosophie de la nouvelle sanction : renforcer la cohérence et la lisibilité des décisions arbitrales, sans affaiblir la fermeté de la sanction suprême, le carton rouge.
« Prenons l’exemple d’un plaquage : le contact à la tête est réel, mais le porteur du ballon a légèrement modifié sa trajectoire au dernier moment. La faute existe, le danger est là, mais pas assez pour justifier une exclusion définitive. À l’inverse, il est trop important pour se limiter à un jaune. L’orange trouve alors tout son sens », explique M. Raynal.
Les responsables de l’arbitrage tiennent toutefois à rappeler que le carton rouge conserve toute sa signification. « Le carton orange n’est pas une porte de sortie pour éviter le rouge, insiste Mathieu Raynal. Il ne concerne que des cas précis, parfois ambigus, qui laissaient arbitres et spectateurs partagés. »
Les Autres Cartons au Rugby
Pour sanctionner des fautes plus ou moins graves ou répétées, le rugby a également droit à son lot de cartons et ils diffèrent de certains sports.
Carton Jaune
Les cartons jaunes consistent en une expulsion temporaire du joueur, sans qu'il soit remplacé, pour une période de dix minutes. Il restera au bord de la pelouse et devra se maintenir au chaud pour pouvoir reprendre très rapidement le rythme à la fin de sa suspension. L'arbitre peut attribuer ce carton jaune lorsque ce dernier se rend coupable d'un mauvais geste ou bien d'un "manquement à la loyauté", comme l'explique World Rugby.
Carton Rouge
Le carton rouge, comme dans la plupart des sports, est le plus lourde des sanctions en rugby. Quand cela arrive, le joueur est exclu définitivement, sans être remplacé : il ne retournera pas sur le terrain et doit même rentrer dans le vestiaire ou il suivra la fin du match. Ce carton rouge est souvent attribué après une grosse faute comme un plaquage très haut ou un choc à la tête, volontaire ou non. Bien évidemment, en cas de deuxième carton jaune, le joueur est également expulsé.
Carton Blanc
Le carton blanc est très peu connu, mais existe dans le monde du rugby. Ce dernier n'est pas cumulable avec le carton rouge et jaune. Il est là pour sanctionner des fautes techniques volontaires de la part d'un joueur, ou toute action qui va contre l'esprit du jeu.
Carton Bleu
Le carton bleu est le tout dernier carton qui existe dans le monde du rugby, mais là aussi, on ne le voit que très peu.
Réactions et Attentes
Comme souvent dans le rugby français, la nouveauté suscite à la fois curiosité et scepticisme. Certains redoutent une complexité supplémentaire dans un sport dont les règles sont déjà difficiles à suivre pour le grand public.
Mathieu Raynal tempère : « Quand on met en place quelque chose, la première réaction est de critiquer. Ensuite, on regarde ce que cela donne. Je crois que cette mesure apportera plus de justesse et moins de polémique. »
La saison 2025-2026 sera donc un test grandeur nature. Au terme de cette expérimentation, World Rugby décidera d’acter, d’amender ou d’abandonner ce nouveau dispositif. En attendant, les spectateurs français devront s’habituer à lever les yeux vers les écrans des stades : désormais, un troisième carton, orange, pourra s’afficher aux côtés du jaune et du rouge.
Autres Nouvelles Règles et Clarifications
À l’approche du coup d’envoi de la saison, chaque amoureux de rugby veut comprendre les nouvelles règles pour profiter pleinement de tous les matchs. Il était donc essentiel de clarifier les évolutions souhaitées par le corps arbitral.
Ruck
Les premières clarifications concernent la zone de ruck, avec des précisions sur les points d’entrée légaux et les attitudes à adopter, pour les soutiens offensifs. Au-delà de devoir emprunter un "point d’entrée légal", c’est-à-dire s’engager dans l’axe du ruck ou du plaquage, l’accent sera désormais mis encore plus fortement sur la maîtrise du poids du corps.
Il reste toutefois autorisé pour un joueur offensif de s’appuyer sur le joueur plaqué, à condition de conserver la maîtrise de son équilibre et de laisser un espace suffisant pour qu’un adversaire puisse tenter un contre-ruck. "Le point d’ancrage, c’est la base. Un ancrage efficace, c’est lorsque le soutien offensif vient s’appuyer sur le joueur plaqué tout en gardant la maîtrise de son poids du corps, sans basculer vers l’avant.
Essai en Plongeant
Une autre clarification, plus simple cette fois-ci, concerne la possibilité de marquer un essai en plongeant au-dessus d’un ruck. World Rugby était revenu dessus au début du mois : un joueur peut plonger pour marquer, à condition de ne toucher personne au sol. Mathieu Raynal tempère : "C’est une action qu’on ne voit quasiment jamais.
Introduction en Mêlée
Dernier point clé : la remise à niveau des introductions en mêlée. Longtemps négligée, cette phase a souvent alimenté les débats. Cette saison, la priorité est de rétablir l’équité. Dès le début de saison, une rigueur renforcée sera mise en œuvre au cours des réunions qui ont lieu tous les deux mois entre les coachs de mêlée des clubs et William Servat, entraîneur de la conquête du XV de France.
“Tout le monde est d’accord pour dire qu’il y avait une dérive sur les introductions en mêlée. Même les staffs le reconnaissent. On laissait passer des introductions pas droites, et ça manquait d’équité. Cette saison, on a décidé d’y mettre plus de rigueur. Tout le monde est au courant, arbitres et staffs, et tout le monde a validé cette volonté d’être plus stricts. Ce n’est pas qu’on va tout siffler d’un coup, mais si on commence à sanctionner régulièrement, les équipes vont s’adapter, d’autant plus que les coachs de mêlée vont insister là-dessus à l’entraînement. On ne va pas pinailler sur des détails, mais remettre de l’équité.
Communication des Arbitres
Pour terminer, il faudra s’habituer à entendre les arbitres directement dans les stades. Concrètement, leur micro sera diffusé sur la sono lors des échanges avec l’arbitre vidéo et au moment de l’annonce des décisions. C’est une des grandes nouveautés de cette nouvelle saison.
