Qui aurait cru que les cartes « Panini », échangées avec passion dans les cours d'école, trouveraient un jour leur équivalent sur une blockchain ? C'est en combinant ces deux univers que la start-up Sorare a conclu un accord de licence mondiale avec le Paris Saint-Germain (PSG).
Il s'agit du 100e club avec lequel la jeune pousse française signe ce type de partenariat. Concrètement, Sorare édite des cartes virtuelles, qui sont achetées aux enchères et peuvent être utilisées dans son jeu de fantasy football. Le PSG autorise la start-up à utiliser les photos officielles des joueurs et son logo sur les cartes numériques, en échange d'une commission sur les ventes.
Fonctionnement et rareté des cartes Sorare
Chaque carte est émise selon trois catégories (rare, super rare et unique) afin de faire varier sa cote en fonction de sa rareté.
S'ils utilisent une blockchain, en l'occurrence Ethereum, c'est justement que les fondateurs de Sorare (pour « tellement rare ») souhaitent créer de la rareté autour de cet actif numérique. Cette technologie assure l'authenticité des cartes émises, car elle empêche l'émission de copie frauduleuse.
« Grâce à la blockchain, la notion de collection d'un objet digital devient possible », s'enthousiasme l'entrepreneur. Elle permet en outre de suivre le parcours de la carte - une fonctionnalité qui pourrait ouvrir de nouvelles sources de revenus à Sorare, à savoir une rémunération sur chaque revente. « Tout changement de propriétaire est traçable, confirme l'entrepreneur. Nous serions donc capables de prélever une commission et d'en reverser une aux détenteurs des ligues. »
Un modèle économique en pleine croissance
« Pour ces clubs, et demain les ligues, nous représentons une nouvelle source de revenu, explique Nicolas Julia, cofondateur et CEO de Sorare. Et nous exposons leur marque sur de nouveaux marchés, les Etats-Unis et l'Asie, où ils cherchent à attirer des fans. »
La start-up revendique aujourd'hui 40.000 utilisateurs de son jeu partout dans le monde. En août 2020, les ventes de cartes numériques ont généré 735.000 euros de revenus, et Sorare projette son chiffre d'affaires à 5 millions d'euros pour l'exercice en cours. Cet été, la jeune pousse avait annoncé avoir bouclé un tour de table de 3,5 millions d'euros. L'opération a été menée par l'allemand e.ventures aux côtés de Partech, Fabric Ventures et Semantic Ventures avec un champion du monde de football comme business angel, à savoir l'Allemand André Schürrle.
La start-up, créée en 2019, exploite un concept déjà existant aux Etats-Unis où des cartes de joueurs de baseball ou de basket-ball sont achetées afin de jouer en ligne. « Nous avons été internationaux dès le premier jour : seulement 20 % de nos utilisateurs se trouvent en France, affirme Nicolas Julia. Aux Etats-Unis, le football (soccer) est en train de décoller et en tant qu'acteur européen, nous avons une place à prendre sur son pendant en ligne. »
A ce jour, la carte la plus chère vendue par Sorare est celle de Cristiano Ronaldo, écoulée à 58 ethers, soit 18.000 euros.
Sorare : comment ca marche les achats de cartes sorare ? (tuto enchéres)
L'avenir de Sorare et sa vision du jeu
L'objectif de la start-up est d'ouvrir la possibilité à d'autres studios éditeurs de jeux vidéo d'utiliser ses cartes. « Nous rendons la liberté aux joueurs en leur octroyant la propriété des actifs qu'ils acquièrent dans le jeu, en opposition aux environnements fermés que l'on peut trouver dans d'autres jeux », décrit Nicolas Julia.
Outre-Atlantique, la carte de sport la plus chère, celle du joueur de baseball Mike Trout, a été vendue à près de 4 millions de dollars. Il s'agissait néanmoins d'une carte physique et non numérique.
Tableau récapitulatif des informations clés sur Sorare
| Information | Détail |
|---|---|
| Partenariat | Accord de licence mondiale avec le PSG (100e club partenaire) |
| Concept | Édition de cartes virtuelles de joueurs de football échangeables sur une blockchain |
| Rareté des cartes | Trois catégories : rare, super rare et unique |
| Technologie | Blockchain Ethereum pour garantir l'authenticité et la traçabilité |
| Chiffre d'affaires prévisionnel | 5 millions d'euros pour l'exercice en cours |
| Carte la plus chère vendue | Cristiano Ronaldo (58 ethers, soit 18.000 euros) |