L'équipe de France de handball entame un nouveau chapitre avec la désignation de ses nouveaux capitaines. Chez les hommes, Ludovic Fabregas succède à Luka Karabatic, tandis que chez les femmes, Grâce Zaadi prend le relais d'Estelle Nze Minko.
Ludovic Fabregas : Un Nouveau Cycle à la Tête des Bleus
Réunie à Créteil, l'équipe de France a choisi Ludovic Fabregas comme nouveau capitaine pour l'olympiade. Le pivot, jusqu'ici vice-capitaine, succède à Luka Karabatic, qui a annoncé que le Mondial 2025 pourrait être sa dernière compétition internationale. Coéquipiers depuis près de dix ans en équipe de France, Ludovic Fabregas et Luka Karabatic sont venus annoncer ensemble la passation effectuée lundi.
Le brassard de capitaine va quitter le bras du pivot du PSG pour s'installer sur celui de son homologue de Veszprem. Fabregas avait déjà porté le brassard par intérim en mars dernier en amical contre l'Argentine (32-23) et l'Égypte (39-31), en l'absence de Luka Karabatic, blessé.
Luka Karabatic a confirmé : « C'était une volonté de ma part. Quatre ans (jusqu'aux JO 2028), c'est beaucoup, je ne peux pas me projeter aussi loin. C'est pour ça que j'ai décidé de faire cette passation. J'ai pris un coup de vieux au début du stage, beaucoup de joueurs emblématiques ont arrêté (son frère, Valentin Porte, Vincent Gérard). J'ai un rôle d'ancien, qui peut se suffire à lui-même. Je suis content de transmettre ça à Ludovic, il est prêt pour ce rôle et je sais que le capitanat sera entre de bonnes mains. »
Fabregas a ensuite fait part de sa « fierté », neuf ans et demi après avoir étrenné sa première cape à l'âge de 18 ans. « C'est une chance pour moi, j'espère remplir cette mission du mieux possible. La tâche n'est pas forcément simple, ce sont des responsabilités importantes, notamment dans la situation dans laquelle on est actuellement (après l'élimination en quarts de finale des JO de Paris). C'est un challenge excitant. »
Guillaume Gille, sélectionneur des Bleus, a souligné : « Dans la projection d'un cycle qui nous amène vers les Jeux de Los Angeles en 2028, vers le Mondial 2029, il semblait à Luka peu probable ou peu réaliste d'imaginer s'inscrire dans cette durée. Il a eu l'envie de transmettre le brassard et je le remercie pour son incroyable état d'esprit. Cela a ouvert un moment d'élection parce que les capitaines doivent être les représentants du groupe. Ce sont donc les joueurs qui l'ont élu. »
Dika Mem, arrière droit des Bleus et capitaine du FC Barcelone, a ajouté : « Ludo capitaine, c'est la suite logique de son parcours. Il est là depuis très longtemps, il a tout gagné en équipe de France. C'est quelqu'un de très professionnel. C'est normal que ce soit lui. Il a été élu à 100 % des voix. Ça ne peut être que lui. Ça lui tient à coeur et on sent qu'il est vraiment investi dans ce rôle. Et puis ça va aussi l'aider à passer à un autre cap. »
Nedim Remili, coéquipier de Fabregas à Veszprem, a déclaré : « Ludo ce n'est pas forcément bavard au départ, mais il a bien développé ça ces derniers temps. Il a toujours été un leader naturel, sur le terrain comme en dehors, dans sa manière de parler, d'être posé, de savoir s'affirmer aussi, par ses mots et par son calme. »
Luka Karabatic a conclu : « Laisser le brassard est une bonne forme de transition, et c'est bien de prendre ce recul. J'ai encore quelque chose à donner à l'équipe de France, mais j'ai aussi conscience que les choses évoluent. Je ne me projette pas trop loin du fait de mon âge. Avec Ludo, on se connaît depuis très longtemps, on a une très bonne relation. Il est là aussi depuis très longtemps. Donc, c'est le bon timing : une olympiade se termine, une nouvelle démarre. C'est un nouveau cycle. »
Ludovic Fabregas a exprimé : « Être élu capitaine de l'équipe de France, c'est énorme. Je ressens beaucoup d'émotion. C'est une grande chance, d'autant plus que je succède à Luka (Karabatic) qui a émis le souhait de passer le brassard. Ça démontre son caractère et l'importance qu'a l'équipe de France pour lui. Ce n'est pas simple à faire. Avoir ce brassard dix ans après ma première sélection fait que j'ai beaucoup appris, beaucoup progressé comme joueur et comme homme. J'arrive à une certaine maturité pour assumer ces responsabilités. J'essaierai d'être le plus performant possible sur le terrain, ça a toujours été ma priorité. Mais aussi faire perdurer l'exigence qu'il y a en équipe de France. Avec ce bon vivre ensemble qui est le nôtre avec cette nouvelle génération qui s'entend très bien. J'essaie d'être un peu plus attentif sur la vie de groupe car on est dans une phase de reconstruction. »
Fabregas, qui souhaite terminer sa carrière dans le club catalan, pourrait-il démarrer sur le banc d’une de ses équipes de jeunes ? « Pourquoi pas. Après, ça peut dépendre aussi du club, du timing, d’autres opportunités qui pourraient se présenter à ce moment-là.
Nouvelles responsabilités, nouveau look pour Ludovic Fabregas qui a rasé sa barbe. « Je voulais changer de style, je trouve que ça me rajeunit », confiait dans un sourire le Français, lundi, assis sur un canapé dans le lobby de l'hôtel des Bleus, situé au bord de la mer Adriatique.
Mais ce mardi, c'est la première fois qu'il aborde une échéance dans le rôle de capitaine (qu'il est aussi dans son club hongrois de Veszprem) puisque Luka Karabatic (36 ans), dont ce pourrait être la dernière campagne tricolore, a décidé de céder le brassard dans la foulée des JO 2024, ratés.
« L'objectif est clair : être champion du monde. Je n'en connais pas d'autres quand on est compétiteur. Et l'équipe de France est toujours préparée pour gagner chaque compétition », estime Fabregas dont les mots à son équipe avant l'entame contre le Qatar devraient avoir cette teneur : « Souhaiter une belle compétition à tout le monde, au groupe et à ceux qui nous suivent. Prendre du plaisir, se battre et essayer de viser les sommets. »
Comment améliorer les savoir-faire du pivot ? Avec l’exceptionnel Ludovic Fabregas
Grâce Zaadi : Nouvelle Capitaine des Bleues
Estelle Nze Minko ayant annoncé la semaine dernière prendre une pause maternité, l'équipe de France devait se trouver une nouvelle capitaine avant les prochaines échéances. C'est désormais chose faite, puisque la Fédération a annoncé lundi soir que Grâce Zaadi allait récupérer le brassard.
La joueuse du RK Krim (32 ans, 202 sélections) « prend le relai au capitanat pour les prochaines échéances. L'ex-Messine sera épaulée par deux autres anciénnes de Metz Handball : Laura Glauser et Tamara Horacek », explique la Fédération dans un communiqué.
« Le choix de Grâce comme nouvelle capitaine des Bleues repose avant tout sur son rôle symbolique au sein de l’équipe », précise le sélectionneur Sébastien Gardillou dans ce même communiqué. D'après le technicien, sa « forte personnalité, sa grande maturité et sa capacité naturelle à mener et à s’exprimer » ont été essentielles à cette nomination.
Grâce Zaadi Deuna : « Je suis très honorée d’avoir été choisie pour être capitaine de l’équipe de France. J’ai déjà eu plusieurs évolutions au sein de cette équipe, et c’est vraiment une fierté d’avoir cette nouvelle mission.
Sébastien Gardillou : « Le choix de Grâce comme nouvelle capitaine des Bleues repose avant tout sur son rôle symbolique au sein de l’équipe. Au-delà de cet aspect symbolique, j’ai désigné Grâce car elle réunit toutes les qualités que je recherche dans ce nouveau rôle : une forte personnalité, une grande maturité et une capacité naturelle à mener et à s’exprimer.
Internationale depuis 2013, la demi-centre a tout gagné avec les Bleues, avec lesquelles elle a notamment été championne olympique à Tokyo (2021), championne du monde en 2017 et 2023, ou championne d'Europe en 2018.
Championnat du Monde Féminin 2025
Sébastien Gardillou a dévoilé le groupe de 18 joueuses convoquées pour le championnat du monde de handball féminin, qui se déroule du 26 novembre au 14 décembre en Allemagne et aux Pays-Bas. La capitaine des Bleues Grâce Zaadi ne figure pas dans la liste de 18 joueuses soumise par Sébastien Gardillou. Le sélectionneur, qui espère pouvoir compter sur Zaadi en cours de compétition, peut procéder à cinq changements pendant celle-ci et devra laisser en tribunes deux joueuses pour chaque match.
L’équipe de France, championne du monde en titre, est privée pour l’ensemble du Mondial de quatre cadres : Laura Glauser, blessée, ainsi que de trois joueuses en congé maternité, l’habituelle capitaine Estelle Nze Minko, Chloé Valentini et Laura Flippes.
Formation d'Entraîneur pour Ludovic Fabregas
Dans un entretien accordé à l'AFP, le capitaine des Bleus Ludovic Fabregas a confié avoir entamé sa formation pour devenir entraîneur. Le pivot des Bleus, âgé de 29 ans, a débuté « il y a un an » ce cursus auprès de la Fédération française de handball, effectué « en grande partie à distance » puisqu’il joue au FC Barcelone, adversaire mercredi du Paris Saint-Germain en Ligue des champions. Fabregas « pense depuis mal de temps » à cette future reconversion. « Quand j’ai commencé ma carrière, je n’y pensais pas du tout et je ne savais pas trop vers quoi m’orienter.
| Joueur | Poste | Sélections | Buts |
|---|---|---|---|
| Ludovic Fabregas | Pivot | 153 | 381 |
| Grâce Zaadi | Demi-centre | 202 | 399 (à date) |