L'équipe des Fidji de rugby à XV est l'équipe nationale qui représente les îles Fidji dans les compétitions majeures de rugby à XV, notamment la Coupe du Monde de Rugby à XV et la Pacific Nations Cup. Elle est considérée comme l'une des meilleures sélections nationales en raison de sa position au classement World Rugby des équipes nationales de rugby.
Pour toutes ces raisons, les Fidji, qui font du rugby une fête et un divertissement, font partie des équipes les plus plaisantes à voir jouer, à tel point qu'ils sont souvent la ‘deuxième équipe préférée’ des supporters voire l'équipe favorite des fans neutres.
L'emblème de l'équipe est le palmier, élément du blason fidjien (composé d'un lion jaune, d'une croix de Saint-George représentant des tiges de cannes à sucre, un palmier, des bananes et une colombe blanche). Depuis 1939, les joueurs réalisent une danse guerrière avant le début des rencontres : le cibi. Cette danse a été initiée en réponse au haka que les néo-zélandais pratiquaient depuis 1905.
Fiji perform the Cibi in Dublin!
Histoire du Rugby aux Fidji
Le rugby à XV a été joué en premier dans les îles Fidji, en 1884, par des soldats européens et fidjiens de la Native Constabulary à Ba, Viti Levu. Il a commencé à attirer l'attention des médias et à s'établir dans le pays au début des années 1890. Au début la plupart des joueurs étaient des expatriés, cependant une compétition avec des équipes locales fut organisée dès 1904.
Le premier véritable club de rugby, Pacific Club, fut créé en 1913 par P.J. Sheehan qui avec ses ouvriers, venant de Nouvelle-Zélande et d'Australie, a voulu compenser le manque de clubs sportifs et de compétitions. Ces matchs devinrent populaires auprès de la population locale et européenne résidant aux Fidji. Sheehan fut contacté pour former une organisation responsable du rugby, c'est ainsi que se forma la fédération de rugby fidjienne Fiji Rugby Football Union. Deux autres clubs, les Cadets club et The United Services club, ont aussi été créés à ce moment-là.
Sir Ernest Bickham Sweet-Escott, gouverneur de la colonie, fit don du Escott Shield comme trophée d'une compétition de rugby. À la même époque, Sheehan a fait en sorte que les All Blacks fasse une halte aux Fidji sur le chemin de leur tournée en Californie. L'équipe des Fidji était formée de joueurs européens, comme la plupart des équipes de l'époque, bien que les locaux s'intéressaient de plus en plus au rugby. Sheehan a organisé un premier match entre deux équipes composées uniquement de joueurs locaux, puis l'année suivante fut organisée la première compétition avec des clubs locaux, Taipou, Tarirere, Hill et Ofisa.
Les Premiers Matchs Internationaux
L'équipe des Fidji a joué son premier test-match le 18 août 1924, elle joua contre l'équipe des Samoa. Ce match fut joué à sept heures du matin de façon à permettre aux fidjiens de poursuivre leur déplacement vers les Tonga, cela a permis aussi aux Samoans de faire leur journée de travail après le match. Fidji gagna le match par 6-0 et poursuivit ensuite sa tournée de neuf matchs aux Tonga.
Les compétitions de scolaires ont débuté en 1928. En 1939, l'équipe des Fidji fit une première tournée en Nouvelle-Zélande, ce fut un grand succès avec sept victoires et un match nul. L'équipe des Fidji fit une nouvelle tournée en Nouvelle-Zélande en 1951, qui fut aussi une réussite avec huit victoires, cinq défaites et deux matchs nuls.
L'année suivante, ils firent une tournée en Australie pendant laquelle Fidji remporta le premier test-match et perdit le second contre l'équipe d'Australie. L'équipe des Fidji fit sa première tournée européenne en 1964. Leur premier match fut contre l'équipe de France à Paris et vit la défaite des fidjiens par 21-3. Ils jouèrent aussi cinq autres matchs contre des équipes françaises.
À noter la présence du joueur Sitiveni Rabuka avec le rôle de pilier et le dossard numéro 1 à certains matchs de l'équipe durant les années 1970. Le tournoi de Hong Kong de rugby à sept fut introduit en 1976. Les fidjiens ont remporté la deuxième édition de ce tournoi, en 1977, et l'ont emporté à nouveau en 1978, 1980 et 1984. La période 1982-1984 fut très positive pour l'équipe des Fidji, avec une série de quinze victoires consécutives.
Participations à la Coupe du Monde
Les fidjiens furent invités à participer à la coupe du monde de 1987. Ils battirent l'Argentine par 28 à 9 et l'Italie par 18 à 15, mais furent battus par les All Blacks (74-13). Fidji a aussi participé à la coupe du monde 1991, elle fut éliminée au premier tour après avoir perdu ses trois matchs. En 2007, Fidji crée la sensation en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du monde après une victoire spectaculaire contre le pays de Galles 38-34 lors du dernier match de poule.
Le tableau suivant récapitule les performances des Fidjiens en Coupe du monde.
| Édition | Résultat |
|---|---|
| 1987 | Quart de finale |
| 1991 | Phase de poules |
| 2007 | Quart de finale |
Coupe du Monde 2011 et Controverses
Le bilan fidjien de la coupe du monde 2011 s'avère décevant (contrairement à celle de 2007). Avec 3 défaites contre les Sud-Africains (49-3), les Samoans (27-7) et les Gallois (66-0), les Fidjiens terminant 4e de la poule, sont éliminés malgré une victoire face aux Namibiens (49-25).
Les Fidjiens ont été pénalisés par le refus du gouvernement néo-zélandais (pays hôte) d'accorder un visa aux joueurs fidjiens engagés dans les forces armées ou dont un membre de la famille est militaire, et ce dans le cadre des sanctions néo-zélandaises contre le gouvernement militaire fidjien. Ce refus est maintenu par la Nouvelle-Zélande malgré les protestations fidjiennes, le colonel Mosese Tikoitoga, président de la Fédération fidjienne de rugby à XV, dénonçant une ingérence politique néo-zélandaise dans le processus de sélection des joueurs fidjiens et une entrave à la constitution de la meilleure équipe fidjienne possible.
Progression et Victoire Historique
Le rugby fidjien est notamment porté par le rugby à sept, où son équipe s'impose come une référence mondiale avec sa médaille olympique en 2016, mais surtout ses deux victoires consécutives dans les World Rugby Seven Series, encore plus impressionnantes sur le contenu. Ce potentiel se concrétise notamment lors d'une première victoire historique contre la France en 2018, au Stade de France.
Plus encore que les exploits de leur joueurs phénoménaux, c'est aussi par ce qu'elle montre d'amélioration dans les secteurs historiquement délaissés par les fidjiens que cette victoire confirme la montée en puissance de l'équipe.
Joueurs et Entraîneurs Clés
Légende : Rupeni Caucaunibuca
La générosité de Caucaunibuca, qui a fait don d'une grande partie de ce qu'il a gagné durant sa carrière aux personnes dans le besoin, fait de lui une véritable légende. Ses performances lors de la Coupe du Monde de Rugby 2003 lui ont permis de devenir une super star de son sport. Sa vitesse, sa puissance et ses courses laissaient souvent les défenseurs sur place. Leurs avants courent et passent comme des arrières, leurs arrières mettent autant d'impact que leurs avants.
Capitaine Actuel : Tevita Ikanivere
Le co-capitaine des Fijian Drua est l'un des joueurs les plus populaires de l'effectif. Ikanivere a fait ses débuts en test-match en entrant en jeu en cours de rencontre contre la Géorgie, en décembre 2020. Il compte aujourd'hui 15 sélections. Le talonneur a disputé les cinq matchs des Fidji lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Il était notamment titulaire lors de la défaite contre l'Angleterre.
Sélectionneur : Mick Byrne
Byrne a remplacé Simon Raiwalui à la tête des Flying Fijians en avril 2024. Ancien grand joueur de football australien, Byrne, 65 ans, vient avec toute son expérience du niveau international, lui qui a officié en tant qu'entraîneur-adjoint de l'Écosse, de la Nouvelle-Zélande, du Japon et de l'Australie en rugby à XV mais aussi du Canada en rugby à 7. En effet, il était sélectionneur de l'équipe féminine aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
Autres Informations Clés
- Nombre de participations : 15 (2006-2022)
- Meilleur classement : Vainqueur (2013, 2015-18)
- Plus grand nombre de points en un match : 45 (45-17 contre les Tonga, 2014)
- Plus large victoire : 28 (voir ci-dessus)
En novembre 2010, les Fidjiens se déplacent en Europe pour y affronter la France, ces derniers l'emportent sur les joueurs du Pacifique (34-12), une semaine plus tard la sensation de cette tournée vient du Millennium Stadium de Cardiff où les Fidjiens, très réalistes, tiennent en échec les gallois 16 partout grâce notamment à l'ouvreur Seremaia Bai qui passa la pénalités de l'égalisation dans les arrêts de jeu. Lors de leur dernier match, les joueurs du Pacifique ne vont pas confirmer leur exploit de la semaine passé et s'inclinent en Italie (24-16).
Le Tri-nations du Pacifique fut une compétition mise en place entre les Fidji, les Tonga et les Samoa entre 1982 et 2005.
Le 16 octobre 2025, la Fédération fidjienne annonce une liste de 32 joueurs sélectionnés pour disputer la tournée d'automne. Quelques jours après l'annonce de la liste, trois joueurs déclarent forfait : Ponepati Loganimasi (en), Iosefo Masi et Lekima Tagitagivalu.
Le record de sélections dans le XV fidjien est détenu par Nicky Little. Nicky Little, né le 13 septembre 1976 à Tokoroa (Nouvelle-Zélande), a joué en équipe des Fidji de 1996 à 2011, il évolue au poste de demi d'ouverture à Bath Rugby.
Un classement par nombre de sélections ne dépend pas que de la qualité du joueur mais aussi du nombre de rencontres internationales. Deux fois quart de finaliste en huit participations à la Coupe du monde (1987 et 2007), les Fidji ont gardé un excellent souvenir de leur dernier Mondial en France, il y a 16 ans. Ils avaient réussi à s'extirper de la phase de poules en y battant le pays de Galles (34-38) et avaient donné du fil à retordre aux futurs champions du monde sud-africains, en quarts de finale (37-20).
C'est animés par une ambition similaire qu'ils reviennent dans l'Hexagone, renforcés par un contingent de joueurs évoluant en Europe, où ils se sont aguerris. Mais la Coupe du monde 2019 a été un rappel à l'ordre : une défaite en poule contre l'Uruguay (27-30) avait ruiné leurs espoirs, alors qu'ils étaient dans une bonne dynamique. Depuis, le rugby fidjien a développé localement de nombreux talents, grâce à une équipe, Drua, qui participe au Super Rugby, avec Néo-zélandais et Australiens.
La ligne de trois-quarts fidjienne ne manque pas de talents, dont beaucoup estampillés Top 14, à commencer par le capitaine Waisea Nayacalevu. Mais Josua Tuisova y est, à 29 ans, une force à part, que le Championnat français connaît maintenant depuis une décennie et son arrivée à Toulon. À l'aise au centre comme à l'aile, il y développe une puissance physique ravageuse, redoutée de toutes les défenses.