L’équipe d'Italie de rugby à XV, surnommée Squadra Azzurra ou La Nazionale, représente l'Italie dans les compétitions majeures de rugby à XV, notamment la Coupe du monde de rugby à XV et le Tournoi des Six Nations, qu'elle a intégré lors de l'édition 2000.
La Federazione Italiana Rugby (FIR), fondée en 1928, gère l'équipe d'Italie. Les Italiens jouent en blanc et bleu. Les Azzurri ont évolué à domicile au stade Flaminio de Rome jusqu'en 2013. À la suite de difficultés rencontrées pour effectuer une mise aux normes et d'agrandissement de ce stade, la FIR décide que l'équipe nationale joue ses rencontres au stade olympique et abandonne ses droits sur le stade Flaminio à la Fédération italienne de football.
Depuis sa prise de fonction, Gonzalo Quesada a profondément transformé la sélection italienne. Gonzalo Quesada a dévoilé la composition de l’équipe d’Italie qui affrontera le XV de France ce dimanche à Lille. L'ancien manager du Stade Français a frappé fort pour son premier tournoi à la tête de la Nazionale.
À part la fessée reçue en Irlande (36-0), son équipe s'est inclinée de trois points face à l'Angleterre (24-27), a eu la victoire au bout du pied de Garbisi contre la France (13-13) et a battu l'Écosse (31-29) et Galles (21-24), évitant pour la première fois depuis huit ans la dernière place. Mais l'Argentin sait que la surprise est passée et que son équipe a été dominée dans ses deux gros tests de novembre par l'Argentine (18-50) et la Nouvelle-Zélande (11-29). Quesada pourra compter sur toutes ses forces à l'exception de Louis Lynagh, forfait.
« Nous savions que ce match allait être difficile : en première mi-temps, ils ont été bons pour nous mettre en difficulté, mais nous avons réagi et nous avons bien su rester dans notre plan de jeu », a analysé Gonzalo Quesada, le sélectionneur de l’Italie, en conférence de presse après le premier succès de la Nazionale contre le XV de la Rose (23-18) en 33 confrontations, ce samedi 7 mars 2026 au stade olympique de Rome.
« Les garçons ont abattu un travail énorme : j’étais déjà fier d’eux, mais à chaque fois, ils me rendent encore plus fier du travail que nous sommes en train de faire.
L’Angleterre, grâce à deux essais en première période, a en effet mené 18 à 10, avant de perdre pied à la suite notamment d’une double infériorité numérique après les cartons jaunes reçus par Sam Underhill (56’) puis Maro Itoje (64’). Face à une équipe qui restait sur deux défaites de suite, en Écosse et à domicile face à l’Irlande, les Italiens savaient qu’ils tenaient une occasion en or de s’offrir une première victoire historique.
Le Capitaine : Michele Lamaro
S'il y a une question en Italie qui ne fait pas débat, c'est de savoir à qui on confie le brassard. Michele Lamaro a rejoint la sélection en 2020 à 21 ans, un an plus tard il était capitaine et il est toujours celui qui montre l'exemple.
Le troisième-ligne du Benetton Trévise laisse volontiers la lumière à des joueurs comme Ange Capuozzo et Monty Ioane, lui assure le boulot de l'ombre, incarne le combat, les ballons grattés dans les rucks, les plaquages à répétition...
« Nous avions la conviction que nous pouvions battre cette Angleterre », a reconnu le capitaine de la Nazionale, Michele Lamaro. « Il y a eu des moments dans le match où nous semblions un peu éteints et où eux ont retrouvé un peu d’énergie. Dans ces moments-là, nous nous sommes regardés droit dans les yeux et nous nous sommes dit qu’il fallait tenir bon et gagner chaque centimètre possible », a souligné le troisième ligne du Benetton Trévise.
« Nous sentions les attentes, nous sentions le poids du passé. Formé à l’US Primavera (it) puis au Lazio Rugby, il rejoint en 2017 le Petrarca Padoue, avec lequel il remporte le championnat d’Italie dès sa première saison et est élu meilleur joueur de la compétition.
Sélectionné en équipe nationale à partir de 2020, il est nommé capitaine à l’âge de 23 ans par le sélectionneur Kieran Crowley, succédant à Luca Bigi. Fils de Gianluca Lamaro (en), navigateur ayant représenté l’Italie aux Jeux olympiques de 1984 et 1988, Michele Lamaro est reconnu pour son volume défensif, son activité dans les phases de combat et ses qualités de leader.
Né à Rome dans le quartier d’Aurelio, Michele Lamaro grandit dans une famille imprégnée par le sport de haut niveau. Son père, Gianluca Lamaro (en), a représenté l’Italie en voile aux Jeux olympiques de 1984 et 1988, tandis que sa mère est passionnée de rugby à XV. Ses deux frères aînés, Pietro et Paolo, ont également pratiqué le rugby, Pietro ayant joué jusqu’en équipe d’Italie des moins de 20 ans.
En 2017, il rejoint le Petrarca Padoue. Dès sa première saison, il remporte le championnat d’Italie (Top12) et est élu meilleur joueur de la compétition, devenant l’un des plus jeunes lauréats de cette distinction. Ses performances attirent l’attention du Benetton Trévise, franchise engagée en United Rugby Championship.
Après une saison 2018-2019 comme permit player durant laquelle il attire l’attention du sélectionneur Conor O’Shea, Lamaro est définitivement intégré à l’effectif du Benetton. En octobre 2021, le sélectionneur néo-zélandais Kieran Crowley le nomme capitaine pour la tournée d’automne. À 23 ans et après seulement sept sélections, Lamaro devient l’un des plus jeunes capitaines de l’histoire de la Squadra Azzurra.
Le 6 novembre, il dispute son premier match comme capitaine au Stadio Olimpico de Rome, face aux All Blacks de Nouvelle-Zélande. Lors du Tournoi des Six Nations 2022, il termine meilleur plaqueur de la compétition avec 86 plaquages réussis, devant Hamish Watson et Anthony Jelonch.
En mai 2023, il est sélectionné avec l'Italie dans le groupe de 46 joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023. Il est fait partie intégrante du groupe des 33 joueurs, dont il est le capitaine. En janvier 2024, il est convoqué pour le Tournoi des Six Nations. Lors du Tournoi des Six Nations 2024, Lamaro établit un nouveau record du nombre de plaquages réalisés sur une seule édition avec 103 plaquages, devenant une référence défensive à l’échelle européenne.
Au 23 février 2026, Michele Lamaro compte 52 matchs avec l'équipe d'Italie, dont 47 en tant que titulaire et 2 essais.
Tableau des statistiques de Michele Lamaro
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Matchs joués | 52 |
| Matchs comme titulaire | 47 |
| Nombre d'essais | 2 |
| Plaquages réussis au Tournoi des Six Nations 2022 | 86 |
| Plaquages réussis au Tournoi des Six Nations 2024 | 103 |
Le Joueur à Suivre : Tommaso Menoncello
Il incarne la nouvelle génération italienne et toutes les attentes qui pèsent sur la Nazionale après son dernier tournoi où pour la première fois elle a enchaîné deux victoires et un nul. Tommaso Menoncello, le jeune centre (22 ans) du Benetton Trévise a été sacré meilleur joueur de la compétition l'an dernier et il sera évidemment un des joueurs clé de Gonzalo Quesada, avec sa faculté à casser les lignes adverses, sa capacité à défendre et sa complicité dans le jeu avec Ignacio Brex et Ange Capuozzo.
Tournoi des Six Nations 2026
Pour la première fois depuis qu’elle participe au Tournoi des six nations, l’Italie peut finir avec trois victoires en cinq matches si elle s’impose samedi prochain à Cardiff contre le Pays de Galles, dernier avec un point et quatre défaites. « C’est une autre sacrée bataille qui va nous attendre à Cardiff.
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L'Italie, 4e avec neuf points avant d'affronter le pays de Galles samedi prochain à Cardiff, peut finir avec trois victoires.
Le Tournoi 2009 débute face à l'Angleterre, par le fiasco de la titularisation de Mauro Bergamasco au poste de demi de mêlée, alors qu'il est habituellement troisième ligne.
Le sélectionneur le remplace à la mi-temps, mais cela ne peut éviter la défaite (11-36). Les Italiens perdent ensuite tous les autres matchs et décrochent la cuillère de bois.