Canada contre République Tchèque: Un Aperçu Historique de Leur Rivalité au Hockey

Le hockey est plus qu'un simple sport au Canada. Le premier match s’y déroula, en 1855, mettant aux prises des soldats d’une garnison britannique, à Kingston. Le Canada doit être considéré comme le berceau du hockey.

Avec le hockey, tout se déroule à un rythme sidérant et une vitesse affolante (près de 60 km/h) avec les raids incessants vers les buts, sans parler du full-contact permanent, toujours à la limite de l’agressivité, entre joueurs casqués (obligatoire depuis 1980), rembourrés, extrêmement déterminés, qui se ruent vers la cage… autant que sur l’adversaire.

Chaque équipe comprend vingt joueurs: deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs, quatre lignes de trois attaquants. Chaque goal est littéralement « harnaché » avec un équipement qui ne pèse pas loin de 20 kilos. Souvent le sort du match repose sur son efficacité. Le gardien de but est toujours la mascotte de son équipe mais aussi l’homme de base, voire l’homme providentiel.

Équipement typique d'un joueur de hockey sur glace.

Les Moments Clés de la Rivalité

La rivalité entre le Canada et la République Tchèque est riche en moments mémorables, notamment lors des compétitions internationales majeures.

Jeux Olympiques de Nagano 1998

L'un des moments les plus marquants est sans doute la demi-finale des Jeux Olympiques de Nagano en 1998. Vendredi 20 février 1998 à 14h45 au Big Hat de Nagano (JAP), la République Tchèque a battu le Canada aux tirs au but après une prolongation tendue.

Il a été dit que dans la formule à élimination directe des Jeux Olympiques, l'équipe qui aurait le meilleur gardien sortirait gagnante. Wayne Gretzky (attaquant du Canada) : "Après la défaite américaine contre les Tchèques, j'ai dit qu'un homme n'arrêtait pas à lui seul une équipe... et puis voilà que Dominik Hasek nous a stoppés net dans notre élan."

Le rêve de Wayne Gretzky, le meilleur joueur de tous les temps, de compléter sa formidable carrière par le seul titre qui lui manquait, celui de champion olympique, vient donc de s'envoler. Brendan Shanahan (attaquant du Canada) : "Après avoir égalisé, nous avions pris confiance, la physionomie du match a changé. En prolongation, nous les tenions. Je ne pense qu'il y ait un amateur de hockey au monde qui ait voulu que le match se termine ainsi."

Dominik Hašek (gardien de la République Tchèque) : "C'était la pression la plus intense de ma vie. Non, nous n'avons pas utilisé de vidéo. Mais je connaissais ces joueurs par les All-Star Games ou par leur jeu en NHL. Je connaissais leurs tendances à tirer ou à feinter."

Robert Reichel (attaquant de la République Tchèque) : "Je ne manque jamais un tir au but. Je crois que j'ai dû en mettre cinq ou six dans ma carrière. J'étais très confiant, très relaxé. C'est marrant, à l'entraînement je ne les réussis jamais, et en match toujours. Ma stratégie est toujours la même, aller vite et tirer. Il n'y avait pas beaucoup de place, alors j'ai essayé de viser l'intérieur du poteau."

Dominik Hašek, gardien de but légendaire de la République Tchèque.

Championnat du Monde 2005

Une autre confrontation mémorable a eu lieu lors de la finale du Championnat du Monde 2005 à Vienne. Dimanche 15 mai 2005 à 20h15 à la Stadthalle de Vienne, la République Tchèque a triomphé du Canada avec une victoire éclatante de 3-0.

Il est rare que la finale soit le plus beau match d'un tournoi. Après trois quarts de finale exceptionnels et une demi-finale Canada-Russie renversante, il était difficile de rivaliser. Cette finale ne pouvait pas offrir un tel spectacle. Elle a surtout été une vraie démonstration de force de la République Tchèque, qui est apparue ce soir aussi sûre d'elle-même qu'à l'époque où elle collectionnait les titres. Cette confiance inébranlable a rendu la victoire inexorable.

Vaclav Varada (attaquant de la République Tchèque) : "Les entraîneurs nous ont sermonnés tous les jours. Ils nous ont rappelé que nous avions bien joué l'an passé dans les premiers tours, mais que nous n'avions pas su répondre présent en élimination directe face aux Américains. Cette année, nous avons eu un peu de chance en quart de finale et en demi-finale, mais nous avons dominé la finale."

Jaromir Jagr (attaquant de la République Tchèque) : "En fait, je pouvais contrôler le palet, mais je ne pouvais pas tirer. Je n'ai même pas essayé, d'ailleurs. Je me concentrais sur les passes. Le Canada le savait. En supériorité, ils étaient malins et couvraient tous les autres joueurs pour m'obliger à tirer."

Ryan Smyth (capitaine du Canada) : "Nous aurions aimé ouvrir notre compteur, mais ils ont tenu bon. Ils jouent sur leurs points forts. Ici on peut agripper l'adversaire et c'est rarement pénalisé. Nous n'utilisons pas ça comme une excuse. Ils ont bien joué, ils avaient la meilleure équipe."

Martin Brodeur (gardien du Canada) : "Une médaille d'argent, c'est une défaite. Ce n'est pas quelque chose dont nous sommes réellement fiers. C'était excitant de participer à ce tournoi, mais c'est la victoire qui compte."

Les Joueurs Emblématiques

Plusieurs joueurs ont marqué cette rivalité de leur empreinte. Dominik Hašek et Jaromír Jágr sont des figures emblématiques pour la République Tchèque, tandis que Wayne Gretzky et Sidney Crosby incarnent l'excellence canadienne.

• Dominik Hašek: Gardien de but légendaire, connu pour son style unique et ses performances exceptionnelles.
• Jaromír Jágr: Attaquant prolifique, symbole de la longévité et du talent tchèque.
• Wayne Gretzky: Considéré comme le plus grand joueur de hockey de tous les temps.
• Sidney Crosby: Figure de proue du hockey canadien moderne, avec de nombreux titres à son actif.

Les Rencontres Récentes

Même si le Canada reste une puissance dominante, la République Tchèque a montré qu'elle pouvait rivaliser, notamment lors de certaines rencontres récentes. Vendredi 15 décembre 2017 à 19h30 au Palais de glace VTB de Moscou, les Tchèques ont mis fin à sept années d’insuccès contre les Canadiens avec une victoire de 4-1.

Pavel Francouz (gardien de la République tchèque) : « Nous savions que cela faisait longtemps que nous ne les avions pas battus. Ils sont dans notre groupe aux Jeux olympiques, c’est important pshycologiquement de les battre. Même si ce n’est pas le Canada dont nous avions l’habitude, c’est toujours le Canada, une superpuissance du hockey. »

Ces deux équipes seront dans le même groupe dans deux mois aux Jeux olympiques, dans des configurations proches. Reprenant les lignes qui ont retourné la situation en fin de match contre la Finlande (Růžička est avec Mertl), ils se doivent donc de battre cette équipe canadienne même privée de joueurs NHL.

Championnat du Monde 2025

Le Canada et la République tchèque, tous deux candidats au titre mondial, ont signé de larges victoires sur la Slovaquie (7-0) et le Kazakhstan (8-1), samedi en phase de groupes du Championnat du monde.

Sidney Crosby a contribué au net succès canadien. Emmené par le centre vedette de Pittsburgh, Sidney Crosby, le Canada, qui vise son 25e sacre mondial, a gagné toutes ses rencontres (8) dans ce Mondial, marquant 58 buts, soit plus de 7 buts par match.

Dans l'autre groupe, à Herning (Danemark), la République tchèque a humilié le Kazakhstan (8-1). Roman Cervenka a signé un triplé, égalant le légendaire Jaromir Jagr au nombre de buts inscrits par un joueur tchèque en Championnats du monde (32 buts).

"J'ai n'ai jamais vu une équipe du Canada aussi forte aux Championnats du monde. Mais nous serons bien préparés pour ce match", a assuré le sélectionneur tchèque, Vladimir Ruzicka.

Le centre Tomas Plekanec de Montréal en LNH (Championnat professionnel nord-américain) va venir renforcer les Tchèques pour les deux derniers matches.

Tableau des Confrontations Notables

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