Le hockey sur glace, sport d'origine canadienne, s'est internationalisé au fil des ans, touchant 36 pays sur tous les continents. Si l'Amérique du Nord domine toujours le hockey professionnel, l'Europe joue un rôle croissant dans le développement de ce sport.
Les transferts internationaux de joueurs se multiplient chaque saison, créant des échanges bi-directionnels entre l'Amérique et l'Europe. La Ligue Nationale de Hockey (LNH) attire les meilleurs joueurs du monde, mais de nombreux Canadiens choisissent de poursuivre leur carrière en Europe.
Dans le contexte du hockey junior, les rencontres entre le Canada et la Suisse sont souvent chargées d'histoire et d'intensité. Le Canada présente généralement une équipe solide dans tous les secteurs, avec une attaque redoutable.
Les jeunes Suisses, quant à eux, peuvent parfois éprouver des difficultés en attaque, mais ils peuvent compter sur une défense solide et des gardiens de talent. Ces matchs sont donc souvent un test important pour les deux équipes.
La réponse est donnée dès le coup d’envoi avec des Canadiens qui se jettent sur leur adversaire comme des morts de faim. Les Suisses sont pris à la gorge ! Les Canadiens imposent déjà un rythme d’enfer et des charges tous azimuts pour asphyxier leur adversaire.
La situation est claire, les Canadiens ne sont pas là pour rigoler et ne prennent absolument pas le match à la légère. Depuis la ligne bleue, Korczak fait chauffer la mitaine du gardien suisse Noah Patenaude (2’15). Les Suisses sont réduits à défendre car ils ne peuvent absolument pas sortir de leur territoire, la pression étant trop forte.
À partir de la sixième minute, toute la période se joue en unités spéciales et révèle les très bonnes défensives de chaque équipe. Les Suisses gagnent en combativité, restent concentrés et Patenaude est dans son match pour stopper les tirs canadiens en toute sérénité. Une situation de double supériorité canadienne qui est bien gérée par les joueurs de Marco Bayer.
Krebs est ainsi poussé au sol, sans ménagement, pour faire place nette, après le coup de sifflet de l’arbitre. Les deux équipes ne se font aucun cadeau et la Suisse résiste de très belle manière mais ne peut pas s’approcher de Devon Levi pour le mettre en danger. En fin de période, une crosse haute de Newhook est pénalisée mais les Suisses ne peuvent produire qu’un seul tir face à une défense canadienne infranchissable. 1 à 0 à la fin de la première période.
La Suisse a fait le travail pour tenir défensivement face à l’armada canadienne. En deuxième période, La Suisse reprend pour terminer sa supériorité mais sans résultat. Le Canada réajuste la situation avec une puissance physique impressionnante dans les bandes, qui lui permet de conquérir les rondelles.
Cette phase de conquête permet un tir qui va s’écraser derrière la cage de Patenaude et Pelletier reprend le rebond dans un angle très fermé (28’02 : 3-0). La prestation de Noah Patenaude commence à se désagréger car les palets relâchés se multiplient et deviennent des dangers permanents dont Zary, par exemple, tente la concrétisation (37’00).
La Suisse est totalement désarmée et dans l’incapacité d’aller porter le danger sur la cage canadienne. Le Canada a décidé de remettre les pendules à l’heure dans ce deuxième tiers et en fait payer le prix. Le troisième tiers tourne à la démonstration. Les Canadiens enfilent les buts. Byfield, en déviation, transperce le trafic en powerplay (45’16 : 6-0).
Le récital continue sur un palet gagné en zone neutre et conclu dans un beau jeu de passe par Byfield, une nouvelle fois (48’07 : 7-0). Perfetti loge le puck sous la barre (49’09 : 8-0). Cela faisait 25 ans que les Suisses n’avaient pas pris une telle raclée contre le Canada au Mondial junior. Ils terminent éprouvés physiquement mais peuvent tout de même s’appuyer sur un bon premier tiers comme référence face au haut niveau.
Le prochain match sera capital face à un adversaire direct. L’Allemagne sera au complet avec le retour des isolés sanitaires. Le résultat sera vital. La défense helvète rassure mais l’offensive présente un gros doute d’efficacité. L’Allemagne, elle, sait marquer des buts non seulement par Tim Stützle mais aussi par le nouveau produit de la formation de Mannheim, Florian Elias.
Le Canada n’enlève pas son pied de l’accélérateur à la reprise. Six minutes de jeu, Howden et Batherson sortent du banc et éliminent leurs défenseurs sur l’aile gauche. L’espoir d’Ottawa a du champ et son tir ne laisse aucune chance à Wüthrich côté mitaine (4-0). À peine le temps de voir le ralenti que Sam Steel, intercepte une relance, s’avance ligne de fond, déniche du revers Jordan Kyrou seul au cercle opposé.
La reprise creuse l’écart (5-0). Un but d’autant plus fou que Kyrou avait brisé sa crosse au début de l’action et, revenu près du banc, avait emprunté celle de… Batherson. La Suisse remplace Wüthrich par Ritz, sans grande ambition. Le temps mort a servi à relancer un peu l’équipe et Le Coultre lance de loin. Rohrbach dévie en cours de route (5-1).
Geisser puni pour crosse haute, le Canada échoue à conserver son jeu de puissance à cause d’une obstruction de Clague. À quatre-contre-quatre, les espaces profitent au Canada. Steenbergen s’infiltre au fond et trouve Timmins en retrait, lancé dans le slot. Le défenseur a bien lu le jeu et lève son palet au dessus de la botte (6-1).
À la reprise, Barandun est puni pour retard de jeu, sans conséquence. Puis, c’est le tour de Cavalleri, dont la crosse haute n’échappe pas aux officiels. Le Canada se fait pourtant piéger. Le tir lointain trompe Carter Hart (6-2). La supériorité n’est pas terminée pour autant. Raddysh, sur l’aile, relaie avec Kyrou pour une passe en retrait en haut des cercles vers le capitaine Dubé.
La reprise mi-hauteur efface Ritz (7-2). Le Canada se qualifie donc sans peine pour les demi-finales. Le seul regret ? Une affluence catastrophique : seulement 5533 spectateurs.
Voici un tableau résumant quelques confrontations marquantes entre le Canada et la Suisse au Mondial Junior :
RDS - Championnat Mondial Junior 2015
| Date | Événement | Résultat | Notes |
|---|---|---|---|
| Mardi 29 décembre 2020 | Mondial Junior | Canada bat Suisse | Canada impose un rythme intense |
| Mardi 2 janvier 2018 | Mondial Junior | Canada bat Suisse 7-2 | Qualification facile pour le Canada |
Les citations suivantes reflètent les sentiments des entraîneurs et des joueurs après les matchs :
- Quinton Byfield (attaquant du Canada) : « Scorer était vraiment un grand soulagement. Ne pas marquer de but l’an dernier m’a vraiment fait un peu mal. Mais vous savez, je n’échangerais pas ça contre quoi que ce soit. »
- Marco Bayer (entraîneur de la Suisse) : « À la fin nous nous sommes littéralement fait rouler dessus. Les Canadiens n’ont rien lâché et ont continué à jouer à leur niveau élevé. Nous avons trouvé notre élan entre la douzième et la vingtième minute, mais c’était tout ensuite. Le tempo était trop fort pour nous. »
- Simon Knak (attaquant de la Suisse) : « Le premier but nous a un peu enfoncés, mais la première période n’a pas été mauvaise. »
En conclusion, les matchs entre le Canada et la Suisse au hockey junior sont souvent des moments forts, riches en émotions et en intensité. Ils témoignent de la passion et de l'engagement des joueurs pour leur pays.