Les confrontations de volleyball entre la Bulgarie et le Canada sont toujours attendues avec impatience par les amateurs de ce sport. Ces matchs sont souvent synonymes de spectacle et de suspense, car les deux équipes ont un niveau de jeu élevé et une grande détermination.
Le compte est presque bon pour l’équipe de France à Burgas. Avec trois victoires 3-0 en quatre matchs sur la poule 4 de la Volleyball Nations League et une courte défaite 3-2 contre le Japon, les hommes d’Andrea Giani peuvent être satisfaits d’un bilan comptable qui leur permet de rester en bonne position au classement aux deux tiers de la phase de poules.
Pour ce quatrième match en cinq jours, le coach des Bleus avait décidé pour la première fois de la semaine de titulariser Antoine Brizard à la passe, Simon Magnin au centre, Luca Ramon au poste de libéro, une grande première pour ces deux derniers en VNL.
La réaction de Simon Magnin, central de l’équipe de France : "La Turquie n’a pas livré un très gros match, mais la bonne chose à retirer, c’est qu’on a su rester sérieux du début à la fin, ce qui n’est pas évident parce que c’était le dernier match de la deuxième étape, il y avait forcément un peu de fatigue, mais on a su rester focus jusqu’au bout.
On a aussi pu faire jouer de nouveaux joueurs, Antoine (Brizard) a débuté, Luca (Ramon) et moi aussi, c’était important qu’on se mette dans le rythme de la compétition et c’est très bien d’avoir gagné ce match avec trois nouveaux.
A titre personnel, c’était ma première titularisation en VNL, c’était compliqué au début, parce qu’on n’a eu qu’un seul vrai entraînement dans la salle, donc ce n’est pas évident de prendre des repères. Il y a eu un temps d’adaptation, et après, ça a été mieux, même si, sur ma performance individuelle, je ne suis pas pleinement satisfait.
Face à des Turcs capables dans un bon jour de contrarier n’importe quelle équipe - ils l’avaient prouvé en battant la Bulgarie 3-0 la veille -, les Bleus ont mis un peu de temps pour trouver le rythme, mais ils ont su faire la différence au bon moment dans le premier set, notamment après un enchaînement au service de Simon Magnin (18-15).
La deuxième sera plus à l’avantage des doubles champions olympiques qui signent cinq points de rang d’entrée pour mener 5-2 et se détachent après un ace signé Trévor Clevenot (9-5). En face, les partenaires de Mirza Lagumdzija commettent trop de fautes, notamment au service, pour espérer recoller, permettant aux Français de creuser l'écart (20-13), grâce notamment à la belle prestation d’Antoine Pothron, aussi stable en réception que précieux en attaque (9 points, à 56%), mais également aux bonnes défenses de Luca Ramon.
L’équipe de France quitte donc la Bulgarie avec dix points de plus au compteur et la satisfaction d’avoir donné du temps de jeu, donc de l’expérience, à tous ses jeunes qui, par la qualité de leurs prestations, ont permis aux entrants de cette deuxième poule - Antoine Brizard, Yacine Louati, Barthélémy Chinenyeze et Jean Patry, le seul à n’avoir pas du tout joué - de faire des débuts en douceur.
Nul doute qu’ils monteront en puissance lors de la prochaine poule à Gdansk (16-20 juillet, matchs contre la Chine, Cuba, l’Iran et la Pologne), il le faudra pour valider la qualification pour le Final 8 de Ningbo (Chine, 30 juillet-3 août).