Vocabulaire du Terrain de Rugby : Un Guide Essentiel

Le rugby est un sport collectif de plus en plus populaire en France. Cette notoriété en hausse, l’ovalie la doit sans aucun doute aux excellents résultats du XV de France depuis la reconstruction survenue après une Coupe du monde 2019 décevante, et à la renommée de son championnat national, le Top 14. Inventé en Angleterre, le rugby est un sport complexe doté de nombreuses règles et d’un lexique très riche, composé de termes pointus et propres à cette discipline. Mais le rugby a aussi son lot d’expressions imagées plus insolites les unes que les autres.

Le rugby est une discipline sportive qui a vu le jour en Angleterre, dans la ville de Rugby. Ça ne s’invente pas! La légende raconte que c’est en 1823, lors d’une partie de football entre lycéens, qu’un joueur du nom de William Webb Ellis se serait saisi du ballon à la main pour aller le déposer derrière la ligne de but adverse. Le saviez-vous? Le trophée qui récompense le vainqueur de la coupe du monde de rugby à XV porte le nom de son créateur, le trophée Webb Ellis.

En France, c’est dans le Sud-Ouest que le rugby s’est le plus développé. Castres, Brive, Bayonne, Toulouse, Agen, Albi, Mont-de-Marsan ou encore Biarritz sont des places fortes du rugby hexagonal.

Avouons-le, un sport qui donne à ses joueurs comme objectif d’aller de l’avant pour marquer des points avec l’obligation d’envoyer toujours le ballon derrière soi peut d’emblée dérouter l’esprit le plus cartésien. En deux siècles, pas un prix Nobel de physique n’a réussi à trouver une formule capable d’expliquer pourquoi le rebond du ballon ovale s’orientait un coup devant, un coup derrière, un coup à droite, un coup à gauche. Parfois même de travers.

Les règles du Quinze ? Accusé de corseter la croissance du pays et de donner à nos chefs d’entreprise des envies de tout plaquer, le code du travail français est un aimable manga à côté de l’épais « dictionnaire des lois du jeu de rugby » que les arbitres doivent non seulement ingurgiter mais encore réciter sur le terrain aux joueurs et au téléspectateur après chaque coup de sifflet. Si "botter en touche", "transformer l’essai", "renvoyer dans ses 22" sont devenues des expressions populaires au-delà du champ de jeu, la suite reste une affaire d’initiés.

Ce jeu devient carrément une affaire d’experts s’il faut en plus expliquer les déviations et autres défoulements masqués dans les « groupés pénétrants », déceler les entrées latérales interdites dans le ruck et identifier les écrans plus ou moins licites dans la ligne d’attaque. Ils sont désormais sanctionnés par un autre écran, celui de la vidéo, cet assistant aussi précieux pour l’arbitre qu’énervant pour le téléspectateur.

Une telle complexité conduit à se demander si en 1823 un étudiant de la Rugby School nommé Webb Ellis, n’aurait pas inventé ce jeu avant d’entrer dans les ordres parce qu’il trouvait « plus de plaisir à donner qu’à recevoir » : parole d’évangile et aussi de deuxième ligne laissant innocemment trainer un poing invisible sur le menton du talonneur au moment où la mêlée pique dans le gazon.

Insaisissable comme un ailier fidjien lancé le long de la ligne le rugby? Allons donc. A écouter dans le vestiaire, la séance motivation sonorisée d’un entraîneur de club de Fédérale 3 basque ou catalan au timbre rocailleux et caverneux juste avant que le défilé des crampons de ses joueurs fracasse le carrelage et un coup de tronche d’un pilier une porte en passant, tout semble devenir soudain limpide. Le discours se résume ainsi : «Bon les gars, on leur rentre dedans d’entrée, on file deux gros tampons au demi d’ouverture, on déroule derrière et on enterre le ballon pour gérer la fin».

Schéma des positions des joueurs de rugby à XV

Quant à nos Bleus, s’ils ont remisé leur mythique « french flair » au profit d’un rugby efficace de petit périmètre, ils ont préservé leur souveraineté sur la mêlée et un caractère imprévisible dans la performance. Si le lexique est parfois gourmand dans le texte, ça ne l’est pas forcément sur le terrain ! On parle de la boîte à gifles quand les esprits s’échauffent. L’arrêt-buffet et le caramel sont utilisés pour parler des plaquages les plus musclés.

Le rugby a beau être un sport très convivial et fair play, cela n’empêche pas les deux équipes de fêter ensemble il terzo tempo.

Tout comme en français, le rugby en italien a ses expressions qui font, en partie, le sel de ce sport. Si on connaît l’Italie pour ses prouesses en football, en volley ou encore en sports mécaniques, notre voisin latin n’était pas particulièrement réputé pour ses prouesses sur le pré, balle ovale en main. Après leur intégration, les Italiens ont malheureusement brillé par leur habitude à remporter la fameuse cuillère de bois, synonyme de dernière place du tournoi. Mais depuis quelques années et l’émergence de grands joueurs coachés par des entraîneurs de renom, les Azzuris progressent et rivalisent avec les plus grandes nations du rugby. C’est ainsi qu’en novembre 2022, lors des test matches d’automne, les Italiens se sont offert le scalp de l’Australie.

Le vocabulaire du rugby est très développé outre-Manche.

Lexique du Rugby : Termes et Expressions Essentielles

Voici une liste de termes et expressions couramment utilisés dans le rugby, expliqués pour une meilleure compréhension :

• 50:22 : le 50:22 offre un avantage à l’équipe en possession du ballon si celle-ci trouve depuis son camp (avant la ligne des 50 mètres) une touche indirecte dans les 22 mètres adverses.
• 10 mètres : lors d'une pénalité, distance de recul minimale que doivent respecter les joueurs de l'équipe pénalisée.
• 15 mètres (ligne des) : ligne signalée par des pointillés située à 15 mètres de la ligne de touche, limite arrière de l'alignement lors des remise en jeu de touche.
• 89 : combinaison classique en mêlée fermée.
• Annonce : phrase ou mot-clé, si possible incompréhensible pour l'adversaire, prononcé par un joueur de l'équipe attaquante pour lancer un enchaînement répété à l'entraînement.
• Arbitre vidéo : au plus haut niveau, un arbitre de champ peut faire appel à un arbitrage vidéo lorsqu'il a un doute sur une action de jeu qui a conduit potentiellement à un essai ou à une faute grave.
• Arrêt de volée ou marque : action qui consiste à récupérer le ballon lorsqu’il a été tapé au pied par l’adversaire.
• Avantage : cette règle est appliquée par l'arbitre qui a le droit de laisser une action se dérouler, même si une faute de l'adversaire a été commise.
• Avants (les): on désigne par avants les joueurs qui forment la mêlée.
• Axe profond (progresser dans l'): progresser en priorité suivant un axe parallèle aux lignes de touche.
• Barbarians: le Barbarian Football Club, plus communément appelé Barbarians, est un club de rugby britannique fondé en 1890 qu'on ne peut rejoindre que sur invitation de ses membres.
• Brave Blossoms : (Les fleurs courageuses.
• Cannes (les) : les jambes.
• Cape : vient du mot anglais cap, « casquette », couvre-chef donné à tout joueur sélectionné en équipe nationale au Royaume-Uni, puis en France, portant la date de la première sélection et le nom de l’adversaire rencontré.
• Caramel : plaquage violent ou spectaculaire.
• Cartons : un carton jaune est montré par l’arbitre à un joueur pour l’exclure du match pendant dix minutes.
• Casquette : passe à suivre.
• Casser le jeu : on dit qu'une équipe casse le jeu lorsqu'elle tente par différents moyens d'interrompre le cours du jeu.
• Cathédrale : désignation familière d'un plaquage spectaculaire dans lequel le plaqué est retourné, en l'air, à la verticale.
• Chistera : passe effectuée dans le dos, en jetant le bras vers l'arrière, généralement par un demi de mêlée.
• Cinq-huitième : terme utilisé surtout par les anglosaxons pour désigner un joueur qui tient un rôle hybride entre demi d'ouverture et trois-quarts centre.
• Coller un timbre : plaquer un adversaire sévèrement.
• Combat : terme désignant les efforts consentis pour s’emparer du ballon ou pour le conserver.
• Combinaison : enchaînement d'actions précises répété à l'entraînement et annoncé pendant le match en fonction des circonstances.
• Coup de pied franc ou coup franc: sanction ordonnée par l’arbitre après certaines actions de gravité « moyenne ».
• Coup de pied placé : tentative de pénalité ou de transformation où le buteur « place » le ballon au sol.
• Crampons : synonyme de chaussures à crampons.
• Cravate: plaquage à hauteur du cou ou du visage effectué le bras tendu.
• Cuillère (faire une) : faire perdre l'équilibre à un adversaire en pleine course en tapant légèrement l'une des chevilles.
• Cuillère de bois : trophée symbolique traditionnellement attribué à l'équipe ayant perdu tous ses matchs au cours du Tournoi des six nations.
• Déblayage : action consistant à écarter en le poussant un adversaire qui gêne la sortie du ballon dans un regroupement.
• Demi d’ouverture : joueur portant traditionnellement le numéro 10, chargé notamment de l’orientation du jeu de son équipe et de faire la liaison avec les trois-quarts.
• Drop-goal : coup de pied frappant le ballon juste après le rebond et qui le fait passer entre les poteaux adverses en cours de jeu.
• Écroulé : se dit de toute phase debout qui se termine au sol.
• Éponge magique : éponge utilisée par le soigneur d'une équipe et qui doit être magique pour remettre sur pied certains joueurs.
• Essai : action consistant pour un attaquant à aplatir le ballon dans l'en-but adverse.
• Étayage/Étayer : action consistant à venir se caler debout contre un ou plusieurs adversaires lors d'un ruck ou d'une mêlée ouverte pour l'empêcher de récupérer le ballon au sol par sa poussée.
• Fondamentaux : terme (toujours au pluriel) qui désigne les phases statiques (mêlée fermée et touche).
• Gratter (un ballon) : action consistant à récupérer le ballon dans un regroupement ou un ruck.
• Gonfle (la) : le ballon.
• Haka : chant guerrier issu de la culture māori.
• Hors-jeu : un joueur est hors-jeu s'il se trouve soit devant un coéquipier qui porte le ballon, soit devant un coéquipier qui a joué en dernier le ballon.
• Impact-player : se dit d'un joueur que l'on fait entrer en cours de jeu, et dont la tonicité et la fraîcheur physique l'avantagent par rapport aux adversaires.
• Intercaler (s') : fait pour un joueur de venir se placer dans la ligne d'attaque à un emplacement que son poste naturel ne prévoit pas mais que l'action nécessite pour créer un surnombre.
• Intervalle : espace situé entre deux joueurs.
• Jeu courant : se dit lorsque le ballon est en jeu entre les phases de regroupement.
• Jeu de ligne : ensemble des actions offensives menées par les joueurs alignés qui se passent le ballon.
• JIFF (joueurs issus des filières de formation) : règlement entrant en vigueur lors de la saison 2010-2011 du Top 14 qui a pour but de donner plus de place aux joueurs formés en France.
• Jodonnade : Faute de main involontaire prenant le plus souvent la forme d'un jonglage du ballon, mais se finissant toujours par un en-avant.
• Joug : machine qui permet aux avants de travailler spécifiquement la mêlée fermée.
• Juge de touche : officiel de match qui suit le déroulement du jeu de l'extérieur du terrain et d'où il signale l'endroit où le ballon sort en touche.
• Lancement (de jeu) : possibilité d'attaque, en général répétée à l'entraînement, offerte à une équipe qui récupère le ballon à la suite d'une phase statique.
• Lancer : remise en jeu du ballon lors d'une touche.
• Large (jouer au/jeu au) : fait d’envoyer le ballon loin des regroupements vers les joueurs placés en position de trois-quarts.
• Manette : synonyme de l'en avant.
• Marque : peut être accordé par l'arbitre lorsqu'un défenseur récupère parfaitement dans ses 22 mètres ou dans l'en-but un ballon aérien.
• Marqueur : se dit d'un joueur qui marque des points.
• Maul : constitué par un joueur debout portant le ballon, un ou plusieurs adversaires et un ou plusieurs coéquipiers qui sont liés à lui.
• Mêlée écroulée/effondrée : se dit d'une mêlée qui s'effondre après que les piliers et le talonneur ont été forcés de tomber sur place.
• Mêlée ordonnée : action de jeu pendant laquelle les huit avants d'une même équipe se lient et affrontent les huit avants de l'équipe adverse à la poussée.
• Mêlée relevée : lorsque les premières lignes se sont engagées dans la mêlée fermée, il arrive que l'une d'entre elles ou les deux ne puisse rester en position allongée et se remette debout sous la pression.
• Nettoyage : action qui consiste à dégager de force les adversaires afin de libérer le ballon d'un regroupement.
• Ordres : mots prononcés par l'arbitre à l'occasion des mêlées fermées.
• Ouvert / fermé : quand une mêlée n'est pas sur l'axe central du terrain, le côté ouvert est le grand côté latéral, l'autre est le fermé.
• Ouvrir : on dit d’un joueur qu’il « ouvre » quand il passe le ballon vers l’extérieur d’un regroupement au lieu de rester auprès de celui-ci.
• Pas de l'oie : geste technique inventé par l'Australien David Campese.
• Passage à vide : obstruction effectuée par un joueur qui passe sans le ballon (donc « à vide ») devant un de ses partenaires porteur du ballon et qui gêne ainsi l'intervention des défenseurs.
• Passe à cartouche : passe dont la réception empêche le joueur d'éviter un plaquage de l'adversaire.
• Passe croisée : action de jeu où un joueur transmet le ballon à un partenaire qui arrive en sens opposé pour prendre la défense à revers.
• Passe sautée : passe qui n’est pas faite au coéquipier le plus proche, mais à celui qui se trouve plus loin.
• Pénalité : en cas de faute d'un joueur, l'arbitre siffle une pénalité au bénéfice de l'équipe adverse, qui se voit rendre le ballon.
• Pénaltouche : pénalité tapée en touche aux abords de la ligne adverse.
• Périmètre (petit) : zone située aux abords des regroupements.
• Petit par-dessus: coup de pied tactique de faible longueur et de faible hauteur destiné à faire passer le ballon au-dessus d'un défenseur dans l'espoir de le réceptionner.
• Phase de conquête : toute phase de jeu dans laquelle les joueurs des deux équipes sont au contact pour tenter de s’emparer du ballon ou de le conserver.
• Phase statique : toute action faisant suite à un arrêt de jeu si...

Expressions Imagées du Rugby

Le rugby est riche en expressions colorées et imagées qui ajoutent du piquant aux commentaires et discussions autour du sport. Voici quelques exemples :

• Arrêt buffet : Un plaquage sur lequel le défenseur arrête l’attaquant de manière nette et brutale.
• Boîte à gifles : Une situation où les esprits s'échauffent et où des altercations physiques peuvent survenir.
• Caramel : Un plaquage particulièrement destructeur et violent.
• Chandelle : Un coup de pied très haut au-dessus de la ligne de défense adverse.
• Cocotte : Un ballon porté, un regroupement de joueurs debout autour du porteur du ballon.
• Coffre à ballons : Un joueur qui garde le ballon pour lui-même et ne fait pas de passes.
• Derby : Une confrontation entre deux équipes géographiquement proches, souvent synonyme de forte tension.
• Fourchette : Un geste antisportif consistant à attaquer les yeux de l'adversaire avec les doigts.
• Générale : Une bagarre générale impliquant les joueurs des deux équipes.
• Gratter un ballon : Récupérer le ballon dans un regroupement.
• Prendre la grêle : Être largement dominé par l'équipe adverse.

Autres Termes et Concepts Importants

Voici d'autres termes et concepts clés pour comprendre le rugby :

• Amateurisme marron : Rémunération illégale de sportifs officiellement amateurs.
• Arbitre de rugby : Homme essentiel au jeu, garant du respect des règles.
• Barbarians : Équipe spéciale prônant le beau jeu et l’esprit sportif.
• Botter (ou buteur) : Personne désignée pour tirer les pénalités ou transformer les essais.
• Boue : Produit de beauté (humour) ou synonyme de terrain difficile.
• Cartouche : Impact dévastateur, souvent associé à un joueur physique.
• Cathédrale (plaquage) : Plaquage retourné, interdit car dangereux.
• Chandelle : Coup de pied haut pour permettre la récupération du ballon.
• Cuillère : Action de faire perdre l'équilibre à un adversaire en pleine course.
• Générale : Bagarre mêlant les avants des deux clubs.
• Gratter : Récupérer un ballon dans un regroupement.
• Marron : Coup de poing porté au visage de l'adversaire.
• Mêlée relevée : Situation où la mêlée se relève, souvent source de tensions.
• Mi-temps / 3ème mi-temps : Moment de convivialité et de fête après le match.
• Patate : Coup de poing administré à un adversaire.
• Pénible : Joueur qui cherche à déstabiliser l'adversaire par tous les moyens.
• Perches : Poteaux de rugby.
• Pigne : Coup de poing distribué.
• Pilier : Joueur essentiel en mêlée, avec des rôles spécifiques.

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