L'équipe de Montserrat de Football: Une Histoire de Résilience et d'Unité

L'histoire de l'équipe de Montserrat de football est une source d'inspiration, marquée par des défis uniques et un esprit d'unité indéfectible. Des débuts modestes aux moments de gloire, cette équipe incarne la résilience d'une nation.

Drapeau de Montserrat

Les Débuts et l'Affiliation à la FIFA

Montserrat a joué son premier match en 1991, mais n’est devenu membre de la FIFA qu’en 1996. Pendant des années, ils ont été classés parmi les pires équipes nationales du monde. Entre 1991 et 2012, ils ont remporté deux matches sur 27 joués, tous deux contre Anguilla, un autre Territoire britannique d'outre-mer actuellement classé 210e au classement mondial de la FIFA. Seul Saint-Marin est en dessous d’eux.

Les Éruptions Volcaniques et Leur Impact

En juillet 1995, le volcan Soufriere Hills de Montserrat a commencé à entrer en éruption à grande échelle. De vastes étendues de l’île des Caraïbes étaient recouvertes d’épaisses couches de cendres. Des vapeurs de dioxyde de soufre remplissaient l’air. La capitale Plymouth a dû être abandonnée. De grandes éruptions se sont poursuivies au cours des cinq années suivantes, laissant finalement environ les deux tiers de l’île inhabitables. La conscience nationale de Montserrat reste marquée par une catastrophe cataclysmique.

Éruption du volcan Soufriere Hills à Montserrat

Un Esprit d'Unité Forgé dans l'Adversité

Il y a aussi un esprit d’unité forgé à travers les traumatismes et les luttes. Vous pouvez le voir dans son équipe nationale de football - et les joueurs basés au Royaume-Uni qui redonnent à leur patrie ancestrale.

L'Amélioration Progressive de l'Équipe

Quand, en mars 2004, Montserrat a enfin pu accueillir à nouveau des matches à domicile pour la première fois depuis les éruptions, c’était au premier tour des éliminatoires régionales pour la Coupe du monde 2006. Ils ont perdu 7-0 contre les Bermudes. Cette année-là, l’équipe a été classée parmi les pires au monde. « Quand j’ai commencé, nous n’avions même pas de survêtements assortis », poursuit Dyer. « Au fur et à mesure que nous avançons, cela s’est progressivement amélioré et au cours des dernières années, cela a explosé. Nous avons un sponsor fantastique qui comprend que nous ne sommes pas seulement une équipe qui veut jouer au football et gagner des matchs.

La Concacaf Nations League et les Changements Positifs

En 2018, les choses ont changé avec le lancement de la Concacaf Nations League, offrant des adversaires de taille et de niveau similaires. Il y a eu 18 matches depuis - et huit victoires - tous supervisés par le manager écossais Willie Donachie, qui a récemment démissionné. Comme la fortune de l’équipe a changé, plus de gens ont voulu s’impliquer.

Le Recrutement de Nouveaux Joueurs

Le recrutement n’a pas toujours été aussi facile. « Ça a été un long, long processus », rigole l’attaquant de 36 ans Bradley Woods-Garness, qui depuis ses débuts en 2012 a aidé à la recherche de nouveaux joueurs aux côtés de son vieil ami et coéquipier Dean Mason. « Parfois, je cherchais des noms traditionnels des Caraïbes de Montserrat. Parfois, je regardais sur Football Manager. « Quelques personnes ont pensé que c’était une blague, quelqu’un qui s’amusait à leur demander s’ils voulaient venir jouer au football international.

« Mais une fois que j’ai enfin pu avoir des conversations téléphoniques avec des gens et leur avoir expliqué où nous en sommes actuellement - quels joueurs nous avons à bord, où nous allons et qui nous avons battus - tout s’est bien passé. Les nouveaux arrivants incluent l’attaquant de Nottingham Forest Lyle Taylor, qui a joué pour la première fois pour Montserrat en 2015 lorsqu’il était à l’AFC Wimbledon. Il est désormais leur meilleur buteur avec 10 buts.

Les Normes et les Résultats en Amélioration

Les normes et les résultats se sont améliorés au-delà de la reconnaissance. Montserrat est passé terriblement près de se qualifier pour la Gold Cup 2019, l’équivalent Concacaf du Championnat d’Europe, manquant de peu la différence de buts avec El Salvador, un pays de 6,5 m classé 100 places au-dessus d’eux.

« Il va y avoir des pertes, mais récemment, nous avons gagné et les habitants de l’île sont ravis de cela », a déclaré Dyer. « Cela leur donne de la joie et quelque chose à encourager, et cela inspire la jeune génération d’enfants. « Avant, vous ne verriez aucun enfant jouer au football. Maintenant, quand nous y allons, ils ont toute une chaîne de production.

L'Impact sur la Communauté et l'Identité

Passer plus de temps sur l’île a permis à l’équipe de mieux comprendre qui ils représentent et ce que cela signifie, sans parler du soutien passionné sur lequel ils peuvent compter. « Même si nous avons été élevés dans le privilège d’un pays occidental comme l’Angleterre, y aller est tellement rafraîchissant car cela nous ramène à qui nous sommes dans notre ADN », ajoute Dyer.

« Ils font toujours des visites dans les zones où ce n’est pas aussi dangereux pour que vous puissiez voir ce qui s’est passé. C’est assez déchirant, mais cela fait partie de l’histoire de l’île. Cela en a fait encore plus une communauté et a incité les gens à s’occuper les uns des autres. « Une fois que vous voyez les gens et que vous voyez à quel point ils sont fiers de nous, même lorsque nous perdons des matchs, nous leur devons de faire tout ce que nous pouvons pour eux.

« Notre navire est le football, mais nous avons beaucoup de joueurs qui ont également fait des choses en dehors du football, ce qui est louable, pour aider à faire connaître Montserrat. Pour montrer sa beauté et ce qu’elle est. « L’empreinte de ce que nous faisons va durer.

L'Objectif Ultime: La Gold Cup

Une place à la Gold Cup reste l’objectif de Montserrat, mais une seule victoire lors de leurs quatre premiers matchs de la Ligue des Nations 2022-23 signifie qu’ils doivent faire face à une bataille difficile pour se qualifier. « Nous pouvons sentir à quel point c’est proche et les normes que nous avons mises en place signifient que nous sommes déçus lorsque nous n’y parvenons pas », déclare Dyer. « Vous avez des bons moments et des moments difficiles, mais tout le monde sait pourquoi nous sommes là et pourquoi nous le faisons.

Le Lien Spirituel avec la Vierge de Montserrat et le FC Barcelone

Si je vous dis Vierge de Montserrat et Barça, a priori, vous allez me dire que ce sont deux choses bieeeeen différentes ! Le football étant une vraie religion à Barcelone, on pourrait se dire que c’est au moins ce que les deux éléments ont en commun. Le Barça, c’est ce club mythique, un des meilleurs du football mondial actuel, notamment grâce à sa star, Lionel Messi. Créé en 1899, c’est dans le quartier de les Corts que le club a décidé d’y installer son stade. D’abord dans le Camp de la Indústria, puis comme celui-ci est devenu trop petit pour accueillir ses nombreux culés, on a lancé la construction d’un nouveau stade, un camp nou, non loin de là.

La légende raconte qu’au IXe siècle, une lumière furtive serait apparue à des bergers, désignant un endroit précis du massif de Montserrat. Lorsque les bergers arrivèrent au point désigné, ils trouvèrent une grotte dans laquelle la vierge leur serait apparue. Suite à cet événement, le massif de Montserrat est devenu la montagne sacrée des Catalans et un haut lieu de pèlerinage. Vu son importance, la Vierge de Montserrat a été désignée patronne de la Catalogne. On lui donne aussi régulièrement le surnom affectif de “La Moreneta”, la “petite noire” en Catalan.

Intronisée depuis l’inauguration du nouveau stade le 24 septembre 1957, l’image de la Vierge de Montserrat a été achetée grâce à une souscription populaire. Son rôle sera de présider à toutes les célébrations du Barça. D’ailleurs, le jour de l’inauguration, on lui a fait faire un tour de terrain, renforçant l’amour des supporters envers la patronne de la Catalogne.

La naissance de la chapelle est née de l’initiative de la Penya Solera, le premier club de supporters officiellement rattaché au Barça. Choqués de voir l’image oubliée, ils se sont lancés dans le projet de créer une chapelle spécialement pour elle. On y trouve donc une image de la Vierge de Montserrat, posée sur un piédestal, un morceau de roche extrait du massif de Montserrat, là où se trouve le lieu de pèlerinage le plus important de Catalogne. De chaque côté, des vitraux : à droite, la représentation des montagnes de Montserrat, à gauche, les vers du cantique “El Senyor ha fet en mi meravelles. Sant, el seu nom!”.

Depuis 1997, ce sont les vétérans qui bichonnent la chapelle et qui se chargent d’ouvrir ses portes chaque jour de match. Dans cette chapelle où entrent environ une quarantaine de personnes, on a célébré des baptêmes, des hommages et des messes de début de saison. Les joueurs de la nouvelle équipe se réunissaient alors pour demander la bénédiction de la Vierge de Montserrat pour la saison à venir.

Même s’il y n’y a plus de célébrations religieuses organisées dans la chapelle du Camp Nou, on continue de faire référence à la Vierge de Montserrat quand on parle du Barça. Ce lien entre le sport espagnol et la foi catholique s’est peu à peu estompé depuis que l’argent est devenu prééminent notamment dans le foot.

Les "Spanish Girls": Pionnières du Football Féminin à Barcelone

À l’heure où la France accueille la Coupe du monde de football féminin, voilà que le journal catalan La Vanguardia exhume de ses archives les tonitruantes "Spanish girls" ! Une équipe présentée comme les premières "footballeuses", et qui évoluaient il y a plus d’un siècle à Barcelone.

La photo ci-contre, devenue document historique, a été publiée dans La Vanguardia le 11 juin… 1914 ! Il s’agirait donc du "premier match de football entre femmes en Espagne" et il s’est joué à Barcelone deux jours plus tôt.

Équipe féminine de football Spanish Girls FC (1914)

La rencontre entre les équipes féminines de Montserrat (qui jouaient en blanc) et Giraldo (en rouge) s’est déroulée sur le terrain de la calle Muntaner, entre les rues de Paris et de Londres. Score final : 2-1 pour Montserrat.

"Les deux formations appartenaient à un club d’intrépides sportives baptisé les Spanish girls, ajoute La Vanguardia. Et le match a été éreinté par la presse d’alors. Les journalistes soulignant "le peu d’aspect sportif" du spectacle ou "les positions inesthétiques (et) les pantalons bouffants (…) qui gomment la grâce féminine". Paco Bru, entraîneur des joueuses espagnoles (puis sélectionneur de l’Espagne aux Jeux olympiques de 1920), regrettera que ces équipes ne fussent qu’éphémères.

Les Règles Uniques du Football

Le football est populaire car ses règles sont simples à appliquer (pour les joueurs) et à comprendre (pour les spectateurs). Mais c’est aussi un jeu spectaculaire qui demande beaucoup d’adresse et de rapidité. La balle n’est pas facile à contrôler à pleine vitesse, et bien maitriser un match nécessite d’appliquer de fines stratégies de collaboration avec ses coéquipiers.

Le but du football est d’être aussi agréable à jouer qu’à regarder, d’être capable d’enthousiasmer des foules de spectateurs dans le monde entier mais aussi de pouvoir être joué n’importe où (en salle ou en extérieur, sur un sol en dur ou du gazon…) et de multiples façons (à 2 contre 2, 5 contre 5, 7 contre 7…).

Quel est le but du football ? Le but ultime du football est de marquer… des buts ! L’objectif principal est donc d’envoyer un maximum de ballon dans les cages de l'équipe adverse jusqu’à ce que la fin du match soit sifflée. Pour ce faire, l’équipe est composée d’un gardien de but et de 10 joueurs de champ occupant des fonctions plus spécifiques de défenseurs, de milieux de terrain ou d’attaquants.

Le Match Inhabituel entre la Barbade et la Grenade en 1994

Le match le plus inhabituel de l'histoire a été joué dans la phase finale de la phase de groupes de la Coupe des Caraïbes en 1994, un match très étrange dont le résultat était motivé par une règle qui n'a pas été appliquée depuis lors dans le tournoi : le double but en or. Qu'est-ce qu'il y avait de si étrange ? Eh bien, je ne sais pas si j'ai déjà entendu parler d'une équipe défendant le but de l'adversaire pour l'empêcher de marquer un but contre elle.

La dernière phase de groupes de la Coupe des Caraïbes 94 ′ a eu son épicentre à Trinité-et-Tobago, qui s'était récemment remise d'une forte tentative de coup d'État et d'une intense tempête tropicale. Le dernier match, qui définirait le passage au tour suivant d'une seule des trois équipes, se jouerait entre Grenade, qui était à égalité de trois points avec Porto Rico, et la Barbade qui avait 0 point. Pour réussir la ronde, la Barbade a dû gagner pour marquer des points et marquer au moins deux buts pour les battre dans le bris d'égalité.

À 10 minutes de la fin du match, la « Pride de Bajan » remportait l'épopée, elle a gagné 2-0 contre Grenade et a obtenu le classement en bourse. Mais dans la 83′ minute du match, les visiteurs ont réduit, 2-1, résultat suffisant pour se qualifier malgré la défaite. Les joueurs de la Barbade n'en revenaient pas, la victoire leur échappe du tout à la fin et peu importe combien ils ont essayé de marquer un autre but, le temps jouait contre eux.

Mais les célébrations se terminèrent bientôt car le directeur technique de Barbare Kevin Millard a eu une idée inhabituelle mais très intelligente. Jouant selon les règles particulières du tournoi, il a ordonné à ses joueurs de marquer à leur propre porte. Oui, aussi incroyable que cela puisse paraître, il les a envoyés marquer un propre but.

Le défenseur Terry Sealey s'est donc approché sournoisement de sa zone, passant le ballon court et au pied de son gardien jusqu'à ce qu'il donne finalement un coup de pied pour marquer dans son propre but. Le match marque 2 à 2 et il reste trois minutes pour terminer le match. Ces dernières minutes étaient folles.

Parce que l'équipe de Grenade cherchait désespérément à marquer... Où était-ce ! S'ils marquaient dans le but de la Barbade, ils se qualifieraient en remportant le match et en ajoutant 6 points au total, mais s'ils marquaient dans leur propre but, ils se qualifiaient également car bien qu'ils aient perdu le match, la différence de buts les favorisait toujours. C'est ainsi que la folie a éclaté, avec l'équipe de la Barbade divisée en deux, la moitié de l'équipe défendant son but, et l'autre moitié dans le but de Grenade pour empêcher les Grenadiens de marquer un but contre son propre camp.

Le slogan était clair : Granda ne pouvait pas marquer un but, peu importe le but dans lequel il a essayé de le faire. Ce qui a été observé dans ce match a stupéfié les fans et l'arbitre lui-même, car ils n'arrivaient pas à croire que quelque chose comme ça se produisait.

Le plus fou de tout, c'est que la stratégie a fonctionné, que le match était à égalité et que Trevor Thorne a marqué le but en or qui, valant le double, a donné la qualification tant attendue à l'équipe nationale de la Barbade.

Pour la postérité, les déclarations de l'entraîneur de Grenade, James Clarkson, ont été laissées après le match : « J'ai l'impression d'avoir été trompé. La personne qui a inventé ces règles est candidate à l'asile. Nos joueurs ne savaient pas où attaquer. Dans le football, il faut marquer des buts contre son adversaire pour gagner, pas contre. »

Cette histoire a également une différence fondamentale avec cette main maradonienne de Dieu, à savoir que ce que l'on pourrait qualifier de « justice divine » opérait ici depuis que la Barbade a été éliminée lors du premier match de la phase suivante, tandis que l'Argentine a non seulement gagné ce match contre l'Angleterre mais remporterait la coupe du monde.

Peut-être que la Barbade a eu de la chance et n'a pas été aussi bénie que Diego lors de la Coupe du monde 86. Dans tous les cas, le match inhabituel auquel ils ont joué a permis de s'assurer que la règle folle du double but en or ne soit plus jamais utilisée.

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