Au Pakistan, le cricket est plus qu'un simple sport ; il est considéré comme une religion. Cet engouement touche également les deux millions de non-voyants du pays, dont certains ont trouvé un nouveau sens à leur vie grâce au "cricket pour aveugles", un "sport extrême" où les joueurs doivent repérer la balle à l'oreille.
Schéma d'un terrain de cricket standard
Un nouveau souffle pour les non-voyants
Zeeshan Abbasi était un enfant timide qui dépendait de ses parents et amis. Il vivait dans un pays où le quotidien des aveugles est semé d'embûches et de discrimination.
Il se souvient avoir été sévèrement puni au village, car incapable de suivre la leçon en classe. Son oncle l'a ensuite inscrit dans une école de Rawalpindi, où il a commencé à pratiquer le cricket malgré son handicap. Depuis, la passion ne s'est jamais estompée.
Zeeshan a monté en grade pour se hisser capitaine de la sélection pakistanaise de cricket pour aveugle, double championne du monde. Il raconte : "Mes parents me battaient car je jouais au cricket, ils pensaient que c'était une perte de temps, que je devais étudier pour aspirer à un meilleur sort".
Il ajoute : "Mais si je n'avais pas joué au cricket, je n'aurais jamais accédé au statut de star nationale. Mes amis aveugles ont de la difficulté à faire des choses et restent un fardeau pour leurs familles".
Les règles du jeu
Peu connu dans la francophonie, ce sport anglais, popularisé dans les anciennes colonies, oppose sur un terrain ovale deux équipes. Chaque équipe doit tenter de marquer le plus grand nombre de points en frappant avec une batte une balle lancée par l'adversaire.
Dans le cricket pour aveugles, les joueurs se repèrent grâce au son émis par les grelots placés dans la balle. Chaque équipe est aussi composée de trois types de non-voyants et les points marqués par les joueurs complètement aveugles comptent double.
Même si les joueurs crient sur le terrain pour s'aider à attraper la balle, ce sport aux airs badins peut s'avérer dangereux. Lors de l'entraînement de la sélection nationale, le batteur a frappé la balle à vive allure dans le torse d'un joueur qui s'est aussitôt effondré sur le terrain avant d'être sorti en civière par des secouristes. Zeeshan Abbasi, lui, s'est fracturé le bras droit à six reprises.
Des joueurs de cricket non-voyants en pleine action
Un encadrement spécifique
"C'est un travail difficile de +coacher+ des aveugles, parce qu'il faut absolument tout leur montrer en détail... Pour les lanceurs et les batteurs, il faut leur apprendre chaque tir, chaque angle de tir, main dans la main avec eux", explique Abdul Razzaq, entraîneur de la sélection nationale.
Le Pakistan a déjà remporté deux des trois coupes du monde de cricket pour aveugle. S'il n'attire pas les foules dans les stades, le cricket pour aveugles, reste néanmoins pris au sérieux au Pakistan, une façon aussi pour leurs joueurs de trouver leur place dans la société.
Défis et rivalités
"En Europe et dans les autres pays, le gouvernement accorde aux aveugles beaucoup d'avantages. Ils sont bien instruits, ils ont les mêmes droits. Ici, nous devons nous battre pour tout", déplore Tariq Mehmood Awan, directeur de la Fédération nationale de cricket pour aveugles.
La rivalité historique entre le Pakistan et l'Inde se transpose jusque sur les pelouses. Les deux pays ont disputé en février une série de matches préparatoires, remportée par le Pakistan, en vue de la coupe du monde de cricket pour aveugles de 2015 en Afrique du Sud.
"Mes amis, mes parents, tout le monde m'a dit: +tu vas à Lahore, il faut que tu gagnes+, parce que vous savez, l'Inde contre le Pakistan, c'est le match", lance Shekar Naik, capitaine de l'équipe indienne.
Le cricket a permis à ces sportifs aveugles de voyager à l'étranger et d'accéder à une certaine reconnaissance. "Je voyage désormais en voiture, confortablement, mais vous savez, marcher sur les routes tortueuses et emprunter l'autobus demeure difficile au Pakistan. Faire face aux difficultés de la vie".
Au-delà du cricket, d'autres initiatives visent à rendre le sport accessible aux personnes malvoyantes, comme le Blind Rugby en Nouvelle-Zélande, soutenu par la Change Foundation et Blind Sport New Zealand. Ces efforts témoignent d'une volonté croissante d'inclusion et d'adaptation des pratiques sportives pour tous.
Le Showdown: Une autre discipline pour les malvoyants
Le showdown est un sport de raquette adapté aux personnes malvoyantes. Cependant, selon le constat d’Handisport, en France, les associations sportives de showdown sont très dispersées et manquent de cohésion et de communication entre elles.
Pour cela, il est nécessaire de procéder de la même façon que pour Devisport : La première chose est de renforcer la médiatisation de ce sport au sein des associations concernées, puis autour des autres associations sportives, puis enfin régionalement voire nationalisent.
Le transport pendant le déroulement de tournois est fastidieux en raison de la taille et du poids des deux moitiés de table. Augmenter le nombre de joueurs en France signifie donc commencer par la création d’un matériel unitairement construit, plus léger et maniable afin d’uniformiser les critères de jeu conforme au règlement international. Le materiel doit être professionnellement fabriqué.
Jean Gailhard, époux a confectionné la table réglementaire en bois ainsi que les deux raquettes. La table fait 3,65m de longueur intérieure et 1,22 m de la largeur intérieure avec des parois latérales de 15 cm de hauteur. Les 2 cages de buts se composent d’une entaille rectangulaire de 30 centimètres sur une profondeur de 10 cm. Des filets cueillent les balles. La surface de jeu de la table se situe à 78 centimètres au-dessus du sol.
| Sport | Adaptation pour les malvoyants | Équipement spécifique |
|---|---|---|
| Cricket | Balle avec grelots, communication verbale | Batte, balle sonore |
| Rugby | Règles adaptées, équipes de 7 joueurs | Terrain adapté (70m x 50m) |
| Showdown | Table avec parois latérales, raquettes | Table de showdown, raquettes, balle sonore |
Le bruit a maintenant une logique, une trajectoire, une forme. Ce n’est plus juste un bruit, c’est un enchaînement cohérent de sons, chacun ayant son point de départ, sa source, de plus en glus facilement décelable. Pour les personnes anxieuses de nature, la peur du noir tend à se minimiser peu à peu.