Bertrand Gille, né le 24 mars 1978 à Valence (Drôme), est une figure emblématique du handball français. Mesurant 1,87 m pour 98 kg, il a marqué l'histoire de ce sport par son talent, sa polyvalence et son palmarès impressionnant. Cet article retrace son parcours exceptionnel, de ses débuts à Chambéry à ses nombreux titres internationaux, en passant par son expérience en Allemagne.
Bertrand Gille en action avec l'équipe de France. Crédit : Wikimedia Commons
Débuts et Ascension à Chambéry
Bertrand Gille a commencé sa carrière professionnelle à Chambéry sous les ordres de Philippe Gardent. Il a connu sa première sélection en équipe de France en novembre 1997 face à la République Tchèque lors de la phase de qualification pour l’Euro. Champion de France en 2001 avec Chambéry, il a quitté les terres savoyardes pour s’envoler vers l’Allemagne et rejoindre le club d’Hambourg où il a continué à développer son talent et son palmarès !
Le directeur général du club, Laurent Munier, revient sur la décision prise par le pivot chambérien : « Son aventure de joueur professionnel se termine de la plus belle des façons : Il a commencé sa carrière à Chambéry et il jouera son dernier match sous les couleurs savoyardes, la boucle est bouclée ! Pour l’avoir côtoyé lorsque j’étais joueur, entraîneur adjoint et maintenant en tant que directeur général, Bertrand est un homme avec de très grandes valeurs. La fin de carrière de ce mastodonte du handball est une vraie perte !«
L'Expérience Allemande à Hambourg
En Allemagne, « Bobo » a remporté la Bundesliga en 2011, la coupe nationale en 2006 et 2010 et la Supercoupe d’Allemagne en 2004, 2006, 2009 et 2010. En 2012, pour le plus grand plaisir du public savoyard, Bertrand revient au Chambéry Savoie Handball où il remportera son dernier titre en 2013 : Le trophée des champions !
Retour à Chambéry et Fin de Carrière
Un an après son frère aîné Guillaume, le meilleur joueur du monde 2002 raccrochera ses baskets et fera ses adieux au public savoyard le 4 juin 2015 face à Toulouse ! Bravo et bon vent champion ! Avec le départ à la retraite du pivot français, c’est une véritable page qui se tourne pour le handball français.
A 37 ans, Bertrand Gille a décidé de mettre fin à sa carrière, longue de presque 20 années, à la fin de la saison. « On ne sait jamais si c’est le bon moment, mais quand on passe plus de temps avec le kiné et le staff médical qu’avec ses copains sur le terrain, il faut savoir tourner la page, a commenté le pivot français dans l’Intégrale Sport sur RMC. J’ai beaucoup donné. J’ai toujours été dans une course contre la montre entre ce que voulait ma tête et ce que mon corps me demandait. Il y a un moment où le corps réclame son but et on en subit les conséquences. Ça fait partie de la vie d’un sportif de haut niveau, mais quand ça vient dans ces proportions-là, il faut arrêter. »
Un Palmarès Exceptionnel
Véritable lien entre deux mythiques générations du handball français, les Costauds et les Experts, Bertrand Gille affiche un palmarès aussi grand et doré que sa carrière. C’est simple, le puîné d’une fratrie de trois handballeurs, complétée par Guillaume et Benjamin, a tout gagné ! Double champion olympique (2008, 2012), double champion du monde (2001 et 2011), double champion d'Europe (2006, 2010), « Bobo » complète également sa clinquante vitrine de trophées avec un titre de champion de France (en 2001 avec Chambéry), un titre de champion d’Allemagne (en 2011 avec Hambourg) et le titre de meilleur joueur du monde (2002), à seulement 24 ans.
Principaux Titres de Bertrand Gille
| Compétition | Année(s) | Équipe |
|---|---|---|
| Championnat de France | 2001 | Chambéry |
| Coupe de la Ligue | 2002 | Chambéry |
| Championnat d’Allemagne | 2011 | Hambourg |
| Coupe d’Allemagne | 2006, 2010 | Hambourg |
| Supercoupe d’Allemagne | 2004, 2006, 2009, 2010 | Hambourg |
| Championnat du Monde | 2001, 2011 | France |
| Championnat d’Europe | 2006, 2010 | France |
| Jeux Olympiques | 2008, 2012 | France |
| Trophée des Champions | 2013 | Chambéry |
Reconversion et Engagement Continu
Si sa rage de vaincre, l’envie du combat et la science du jeu manqueront, le « roc » ne tirera pas totalement le rideau sur le handball. Bien au contraire, il souhaite garder un rôle permanent dans la discipline. « J’envisage mon avenir professionnel en jonglant sur plusieurs projets, qui ne sont pas encore finalisés complètement, explique-t-il. Mais je pense à une collaboration avec le club de Chambéry pour donner mon avis ou les aider à continuer à avancer. Je ne serai pas entraîneur car ce n’est pas un rôle dans lequel je m’imagine. Je crois être trop conscient de la complexité de la tâche. J’ai encore envie d’apporter des choses à mon sport.
Aujourd’hui, Bertrand Gille est directeur sportif du Chambéry Savoie Mont-Blanc Handball. Il est en quelque sorte l’interface entre le sportif et l’administratif, sur la question du recrutement, la gestion des contrats, etc. Il est également président de l’association, c’est-à-dire de la partie « amateur » du club.
Il reste passionné par le handball et souhaite contribuer à son développement. « Nous avons un sport magnifique, pratiqué par beaucoup de personnes, mais nous n’arrivons pas encore à capitaliser dessus et à valoriser l’image ultra-positive du handball auprès du public. Il y a du travail à faire, mais à la fédération il y a des gens qui sont soucieux de tous les handballs et il y a un vrai ancrage de terrain.