Bernard Diomède: Un Parcours Dédié au Football et à la Formation des Jeunes

À travers le témoignage de sportifs amateurs ou de haut-niveau, vivez un voyage où votre regard sur la vie sera transformé par le sport.

Champion du Monde 98, Bernard Diomède a toujours voulu redonner au football ce qu'il lui a donné tout au long de sa carrière. Il a fait des jeunes sa priorité, à travers l’Académie Diomède, en les aidant à devenir professionnel avec un véritable projet humain.

L'Académie Diomède, située à Issy-les-Moulineaux, est le fruit d'une vision que Bernard Diomède nourrissait depuis son passage au centre de formation de l'AJ Auxerre.

« J'y ai fait mon parcours avec quatre potes. Mais à 18 ans, je signe pro et pas eux. On venait de gagner la Gambardella contre Lens (1-0) et c'était un déchirement. Ils étaient aussi bons que moi. Pourquoi n'ont-ils pas signé ? Tu te poses plein de questions, se remémore-t-il. Et quand tu te retrouves appelé régulièrement en équipe de France, tu croises plein d'autres jeunes qui ont été en centre de formation avec des copains qui n'ont pas signé. »

Avant même ses premières minutes en pro, l'idée de créer sa propre académie de foot germe dans l'esprit de Bernard Diomède.

Un Projet Sportif, Social et Éducatif

La rencontre avec sa future épouse, professeure d'EPS puis conseillère pédagogique, permet d'apporter une autre dimension à un projet qui prend forme au fil de sa carrière. « Tout au long de notre parcours, on a observé les systèmes scolaires et sportifs à Liverpool, Ajaccio, Créteil... »

Le duo s'entend vite sur la nécessité de faire du foot un moyen plus qu'une fin. « C'est un triple projet : sportif, social et éducatif, martèle Delphine. Le mot « académie », c'est l'excellence, pas seulement sportive, avec les valeurs derrière : travail, rigueur, dépassement de soi. »

Ni le sport, ni le football ne figurent d'ailleurs au nom de l'association. « On voulait permettre à des jeunes d'être acteurs de leur projet, poursuit Bernard. Les jeunes en sport-études puis en centre de formation ne le font que pour devenir footballeur pro. L'idée était de dire : le rêve est gratuit mais la réalité a un prix. On a le droit de rêver mais jusqu'à quel âge ? À un moment donné, il faut se réveiller pour se demander ce que je peux faire ou pas. »

En quête d'un lieu où installer son académie, il entend parler d'Issy-les-Moulineaux au détour d'une discussion avec l'entraîneur de basket Sylvain Lautié (passé par Nancy, Levallois ou Boulazac). « Il me conseille de rencontrer un directeur d'établissement à Issy qui pourrait me permettre de mettre mon projet en place. » La rencontre le confirme et l'idée convainc le maire, André Santini.

Balbutiante, la démarche bénéficie du soutien essentiel de France 98, l'association des champions du monde, qui célèbre cette année-là les dix ans du sacre avec un match anniversaire.

« Les joueurs s'étaient engagés à reverser des sommes à des porteurs de projets pour des jeunes en situation difficile et pour accompagner les projets d'anciens joueurs. Avec Delphine, on a présenté l'idée devant le bureau de l'association pour demander son soutien. » L'aide permet de démarrer avec une classe de 5e. « Puis on a eu un accompagnement dans le cadre du gala qu'on organisait chaque année avec la présence des joueurs et un soutien financier », détaille la directrice. L'académie en a bénéficié jusqu'en 2020.

Pendant douze ans, elle a grandi au sein de l'établissement scolaire privé et peaufiné son modèle. « Ça nous a permis d'être comme un laboratoire. L'idée est devenue un projet, un programme et maintenant un concept », explique Bernard.

La récompense, en 2013, du prix « Engagement social et citoyen du joueur professionnel » aux trophées UNFP, permet d'attirer encore plus de familles.

Un Programme Éducatif Complet

Les jeunes, tous licenciés à la Fédération française de football, sont sélectionnés en fonction de leurs bulletins scolaires, de leur comportement sur et en dehors du terrain, mais aussi à l'issue d'un entretien entre les parents et un éducateur de l'association. Une commission éducative avec des représentants du corps scolaire valide les profils identifiés et leur scolarisation dans l'établissement.

Une fois inscrits, les jeunes bénéficient d'horaires aménagés. Après une matinée en cours comme n'importe quels élèves, ils suivent, une fois par semaine, une heure de « péri-sportif ».

« On creuse d'autres connaissances : l'alimentation, le sommeil, la citoyenneté, le numérique, etc. C'est notre plus-value pour former l'adulte de demain », décrit Delphine Diomède. Le reste de l'après-midi est consacré à l'entraînement sur des installations sportives avoisinantes. Deux heures d'aide aux devoirs concluent la journée des jeunes hébergés sur place.

Expansion et Reconnaissance Nationale

Avec 98 % de réussite au brevet des collèges et au baccalauréat, la recette fait ses preuves et attire l'oeil du ministère de l'Éducation Nationale, soucieux d'en faire bénéficier plus de jeunes.

En septembre 2020, la signature d'une convention avec le ministre Jean-Michel Blanquer acte le début de l'essaimage, construit à partir d'un cahier des charges strict. Labellisé par la FFF, il demande « des installations sportives, un entraîneur diplômé, un suivi médical, un internat et des horaires aménagés.

Outre son site historique, l'académie est aujourd'hui installée à Meaux (Seine-et-Marne), Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), Poissy (Yvelines), Noisy-le-Roi (Yvelines) et Bourges. Au total, 300 jeunes y sont passés l'année dernière, moyennant une adhésion annuelle de 290 € (60 € pour les jeunes de Poissy, dont l'établissement est situé en cité éducative).

La nouvelle dimension de l'association, qui compte 14 salariés et des éducateurs indépendants, n'a pas changé l'esprit axé sur la politesse, le respect et l'éducation avant le foot.

En 17 ans, 26 jeunes ont eu la chance de signer un contrat professionnel dans un club, dont Allan Saint-Maximin, Jean-Clair Todibo ou El Chadaille Bitshiabu. Mais l'académie ne se vend pas sur ces réussites footballistiques, plutôt à travers ses principes éducatifs.

« Un jeune qui entre ici doit aller voir tout le monde pour dire bonjour. Des professeurs nous disent d'ailleurs qu'ils en ont marre que les jeunes viennent leur serrer la main », sourit le président.

La montée en puissance s'est accompagnée d'une multiplication des programmes et des événements pour financer un budget aujourd'hui « proche des 900 000 € », indique sa DG, et de plus en plus difficile à boucler.

Pas de quoi freiner les ambitions, et notamment un grand projet de campus. « On veut avoir notre site unique, un lieu de vie avec nos bureaux, des espaces pour recevoir tout le monde, organiser des séminaires entre salariés et avec des terrains pour accueillir les jeunes en stage sur les vacances », détaille Bernard Diomède. Plusieurs villes d'Île-de-France se seraient manifestées pour l'accueillir.

Et permettre à l'Académie Diomède comme à ses jeunes de continuer de grandir.

En tant qu'entraîneur national, Bernard Diomède est également impliqué dans la supervision et l'accompagnement des jeunes footballeurs à travers le challenge interligues. Son rôle est de garantir le respect de la philosophie de la Direction Technique Nationale (DTN) et de repérer les jeunes talents qui pourraient être candidats aux futurs stages nationaux.

« Le challenge interligues doit permettre de repérer et de mettre en avant quelques jeunes qui le méritent. L'objectif est de voir quels sont les jeunes qui peuvent éventuellement être candidats au futur stage national et de voir aussi ceux qui ne sont pas dans un premier temps repérés mais qui nous ont montré quelques qualités et qu'on va suivre tout doucement. »

Depuis 2015, Bernard Diomède a gravi les échelons en tant que sélectionneur, encadrant les U17 et U18. Il possède tous les diplômes nécessaires pour entraîner au haut niveau et remplit également des missions d'ambassadeur pour des actions citoyennes et dans l'outre-mer.

« J'ai démarré en 2015 avec la génération 1999 en tant que sélectionneur des U17 et j'ai suivi ma promotion qui est aujourd'hui en U18. J'ai tous les diplômes pour entraîner au haut niveau et j'ai aussi une mission d'ambassadeur sur tout ce qui est action citoyenne (Téléthon) et une autre sur l'outre-mer qui est un peu plus difficile.

La saison dernière a été un peu chargée avec le championnat d'Europe U17. Cette année est plus tranquille mais malgré tout, c'est une année charnière parce que je vois beaucoup plus de joueurs. Pour la génération 1999, il y a eu à peu près 450 joueurs qui ont été vus avant le stage national U16 et aujourd'hui, je suis à peu près sur 80 joueurs que je suis à l'année en sachant qu'on n'en prend que 18 ou 20 selon les rassemblements. »

Il se projette sur le long terme avec des objectifs clairs : « L'année prochaine, il y aura le championnat d'Europe U19 avec une qualification, peut-être, pour la Coupe du monde dans deux ans. J'ai encore de belles choses à faire à la fédération et je suis très heureux que le président, Noël Le Graët m'ait accordé cette confiance. Je suis pleinement satisfait de ma situation à la FFF. A travers mes différentes missions, ça me permet d'avoir une vue à 360°. J'ai toujours été quelqu'un de curieux. Il est important de savoir comment fonctionne un club, une ligue, une fédération. J'ai voyagé en Allemagne et j'ai vu comment fonctionne le Bayern de Munich, on a vu aussi le Real Madrid, la Juventus et Marseille, j'ai fait mon stage de formation au Paris Saint-Germain. Toutes ces périodes de stages vous enrichissent, vous permettent d'avoir du recul et une vision plus large et de penser différemment. Aujourd'hui, au poste d'entraîneur, il y a beaucoup de management et j'échange avec de nombreux entraîneurs (Aimé Jacquet, Roland Courbis, Guy Roux, Gérard Houiller et Arsène Wenger), c'est intéressant de voir leur regard sur l'évolution du métier. »

Bernard Diomède, en tant que sélectionneur national U18, a également partagé ses réflexions sur le parcours de l'équipe de France U20 lors de la Coupe du Monde U20 2025.

Les U20 tricolores avaient une place en finale de la Coupe du monde dans leur ligne de mire, mais le Maroc s'est dressé sur leur route en demi-finale. Malgré une préparation minutieuse et une analyse approfondie de l'adversaire, la France a été battue aux tirs au but après un match nul (1-1).

Diomède a souligné la déception des joueurs, qui ont tout donné, et a reconnu la qualité de l'équipe marocaine. Il a également évoqué l'importance d'analyser les choix faits, tant au départ que pendant le match, et a souligné que cette expérience pouvait servir aux jeunes joueurs pour l'avenir.

« Forcément les joueurs sont déçus, ils ont tout donné, on avait travaillé les penalties depuis notre arrivée, pour se préparer à cette situation. Le Maroc a gagné, c’est une belle équipe. Je leur souhaite d’aller chercher la victoire en finale. De notre côté, il va falloir analyser à froid, les choix qui ont été faits, au départ, pendant le match. Là, c’est difficile. Sur les penalties, il y a toujours des joueurs qui veulent tirer, d’autres qui ne veulent pas tirer. Cela peut servir d’expérience à ces jeunes joueurs. On est des compétiteurs, les joueurs sont des compétiteurs, on essaye de leur transmettre la culture de la gagne, donc c’est difficile. Je ne dirais pas que j’aurais préféré perdre dans le jeu, mais presque. À dix contre onze, on a une action où l’on doit marquer, tous les joueurs pensaient qu’on allait marquer sur cette action, qui va peut-être nous rester en travers. Mais c’est le football. »

Voici un résumé du parcours de l'équipe de France U20 lors de la Coupe du Monde U20 2025 :

Avant le début de la Coupe du Monde U20, Bernard Diomède avait partagé ses réflexions sur la composition de son équipe, ses objectifs et ses adversaires. Il avait souligné l'importance de l'état d'esprit de ses joueurs, leur cohésion et leur détermination à représenter leur pays.

Il avait également évoqué les difficultés rencontrées pour composer l'équipe en raison de la date de la compétition, qui n'entrait pas dans les fenêtres internationales de la FIFA, et des contraintes imposées par les clubs.

En dépit de ces obstacles, Diomède avait exprimé sa confiance en son groupe et avait affiché son ambition de sortir des poules et d'aller le plus loin possible dans la compétition.

« Tous ont à cœur de bien représenter leur pays. Avec un état d’esprit positif. Mon staff et moi vivons notre deuxième Coupe du Monde. Les joueurs ont moins d’expérience, forcément mais ces acquis doivent nous permettre de nous appuyer sur un collectif soudé. Certes, quelques individualités ne sont pas là mais depuis trois ans que je travaille avec ce groupe, nous avons obtenu des résultats, quelle que soit l’équipe que j’alignais. L’aventure a commencé en U18 au tournoi de Limoges. Les joueurs venaient d’être champions d’Europe U17 avec José Alcocer. Nous avons trois ans d’histoire, d’aventure, de matchs. Nous avons toujours mis le collectif en avant, été très attentif à la vie de groupe et nous le serons encore davantage au Chili. Le groupe est composé de huit nouveaux joueurs mais douze étaient là le mois dernier contre l’Espagne. Et cinq ont fait la finale de l’Euro contre l’Espagne il y a un an. Ils sont un peu les garants de notre identité. Tous ont à cœur de bien représenter leur pays. »

Carrière de Joueur de Bernard Diomède

• Poste : Attaquant
• Date de naissance : 23 janvier 1974
• Lieu de naissance : Bourges (Cher)
• 1ère sélection : 28/01/1998 : France 1 - 0 Espagne
• Nombre de sélections : 8
• Poids : 70Kg
• Taille : 170cm

Clubs successifs:

• Clermont Foot (01/2006 à 07/2006)
• US Créteil (01/2005 à 07/2005)
• AC Ajaccio (01/2003 à 07/2004)
• Liverpool FC Angleterre (07/2000 à 01/2003)
• AJ Auxerre (01/1988 à 06/2000)

Palmarès:

• Coupe du monde (1998)
• Championnat de France de Division 1 1996 (AJ Auxerre)
• Coupe de France 1996 (AJ Auxerre)
• Coupe Gambardella 1993 (AJ Auxerre)

Distinctions individuelles:

• Chevalier de la Légion d'honneur

tags: #bernard #diomede #fff