Karim Benzema, né le 19 décembre 1987 à Lyon, est un footballeur français évoluant au poste d'attaquant. Son parcours exceptionnel l'a mené des terrains de Ligue 1 aux sommets de la Ligue des Champions, en passant par l'équipe de France et désormais le championnat saoudien.
Débuts Prometteurs à Lyon
Natif de Lyon, il intègre le centre de formation de l'Olympique lyonnais à l'âge de dix ans et signe son premier contrat professionnel en 2005. L’Olympique Lyonnais lui donne sa première licence en 1997, et il en profite pour remporter la coupe nationale des poussins, qui se déroule à Clairefontaine.
Benzema a rapidement gravi les échelons du club, où il a réussi à marquer 38 buts en une saison avec l’équipe des moins de 16 ans. Il avait intégré, en 2004/2005 l’équipe des moins de 18 ans de l’OL, et il va se faire remarquer en marquant 12 buts en seulement 14 rencontres.
C’est l’entraîneur Paul Le Guen qui va, pour la postérité, lui donner sa première chance en ligue 1. Ses débuts officiels en championnat ont eu lieu le 15 janvier 2005 contre le Football Club de Metz, entrant en jeu à la 77e minute, un duel que Lyon a remporté par deux à zéro et dans lequel Benzema a aidé Bryan Bergougnoux sur le deuxième but. C’est Gérard Houillier qui le lancera dans le grand bain de la Ligue des Champions, en le titularisant avec une certain Hatem ben Arfa, Karim à seulement 17 ans.
Au cours de ses cinq saisons au club français, il a disputé 112 matches de championnat et marqué 43 buts. et va lui ouvrir les portes d’une renommée internationale.
Saison 2007/2008 : Révélation et Meilleur Buteur de Ligue 1
Au début de la saison 2007-2008, l'OL annonce que Benzema a prolongé son contrat jusqu'en 2012. Celui-ci s'impose en tant que titulaire et inscrit notamment le premier triplé de sa carrière face au FC Metz. L'attaquant s'est fixé comme objectif d'inscrire quinze buts en championnat et atteint ce total dès la 23e journée, après avoir été aligné dans toutes les rencontres.
Au terme de la saison, Karim Benzema est désigné meilleur buteur de Ligue 1 grâce à ses 20 réalisations, il inscrit également six buts en coupe de France, un en coupe de la ligue et quatre en Ligue des champions. Ses prestations sont également récompensées par l'UNFP, qui lui décerne le trophée du meilleur joueur de Ligue 1.
En Ligue des champions, Benzema a inscrit un doublé contre les Rangers à Ibrox Park lors de la dernière journée de la phase de groupes. Sur la saison 2007/2008, il va réaliser son premier triplé de sa jeune carrière face au FC Metz.
Transfert au Real Madrid
Le 1er juillet 2009, Karim Benzema est transféré au Real Madrid pour 35 millions d'euros (plus six millions d'euros de bonus liés à ses performances sportives). Il signe un contrat de six ans en faveur du club espagnol et est présenté le soir même dans l'enceinte mythique du stade Santiago-Bernabéu devant 15 000 supporteurs madrilènes en tant que troisième recrue star du club, quelques jours après les signatures de Kaká et Cristiano Ronaldo. À 21 ans, Karim Benzema paraphe alors un contrat estimé à 6,5 millions d'euros par an.
Malgré une très bonne pré-saison à l'issue de laquelle il termine co-meilleur buteur avec cinq réalisations (aux côtés de Raúl), sa première saison dans la capitale espagnole s'avère difficile.
Confirmation et Succès au Real Madrid
Avant de commencer sa deuxième saison à Madrid, Karim Benzema annonce son objectif de s'imposer à la pointe de l'attaque madrilène et assure vouloir « marquer à tous les matchs ». Benzema en profite pour inscrire son premier triplé avec le Real Madrid face à l'AJ Auxerre en Ligue des champions puis récidive deux semaines plus tard avec un nouveau triplé en coupe du Roi face à Levante. Délivré de toute concurrence, Benzema est propulsé titulaire à la pointe de l'attaque madrilène et s'impose durablement en marquant dix-neuf buts en vingt-cinq rencontres toutes compétitions confondues.
Le 16 mars 2011, il inscrit le but du break face à son club formateur, lors du match retour de la Ligue des champions. Il sort sous l'ovation du public madrilène à la 85e minute et confirme son ascension. Meilleur buteur de la pré-saison avec neuf buts inscrits en huit rencontres, Karim Benzema commence sa troisième saison au poste de titulaire à la pointe de l'attaque madrilène.
Au cours de son passage madrilène, il remporte quatre Liga, deux Coupes du Roi et cinq Ligues des champions.
Karim Benzema en Ligue des Champions
Karim Benzema a marqué l'histoire de la Ligue des Champions par ses performances exceptionnelles. Il est impliqué dans 24 buts lors de ses 21 derniers matches dans cette compétition, avec 13 buts et 11 passes décisives. Ces statistiques témoignent de son importance dans les moments clés.
Benzema a franchi un cap symbolique en atteignant les 33 buts marqués dans la compétition, dépassant ainsi David Trézéguet (32 buts). Il se positionne comme le deuxième meilleur buteur tricolore de la Ligue des Champions, derrière Thierry Henry (51 buts). Toutes nationalités confondues, il se retrouve en quinzième position.
Classement des Buteurs Français en Ligue des Champions
En tête du classement, l'incontournable Karim Benzema avec 90 réalisations en 18 participations à la Ligue des champions, un record français définitivement difficile à battre. Après son triplé face au Kairat Almaty (5-0), Kylian Mbappé porte son total à 60 buts, ce qui lui permet de s'éloigner encore plus de Thierry Henry (50 buts). Derrière ce trio, on retrouve Antoine Griezmann qui a inscrit son 43e but en Ligue des champions face à l'Eintracht Francfort (5-1) mardi dernier, suivi par David Trezeguet (29 buts).
| Rang | Joueur | Nombre de Buts |
|---|---|---|
| 1 | Karim Benzema | 90 |
| 2 | Kylian Mbappé | 60 |
| 3 | Thierry Henry | 50 |
| 4 | Antoine Griezmann | 43 |
| 5 | David Trezeguet | 29 |
| 6 | Jean-Pierre Papin | 28 |
| 7 | Olivier Giroud | 24 |
| 8 | Nicolas Anelka | 20 |
| 9 | Franck Ribéry | 18 |
| 10 | Michel Platini / Kingsley Coman | 17 |
Parcours en Équipe de France
Karim Benzema a fait ses débuts en équipe de France A le 28 mars 2007 contre l'Autriche, marquant son premier but ce jour-là. Il a participé à plusieurs tournois internationaux, dont l'Euro 2008, l'Euro 2012 et la Coupe du monde 2014.
Sélectionné à 97 reprises entre 2007 et 2022, Karim Benzema honore sa première sélection en équipe de France sous le mandat de Raymond Domenech, avec lequel il participe à l'Euro 2008. Il est ensuite quart de finaliste de l'Euro 2012 avec pour sélectionneur Laurent Blanc, et quart de finaliste de la Coupe du monde 2014 avec Didier Deschamps.
Sa mise en examen dans une affaire de chantage à la sextape touchant son coéquipier en équipe de France Mathieu Valbuena, l'éloigne de la sélection de 2015 à 2021. Il n'est pas retenu dans les sélections françaises qui atteignent la finale de l'Euro 2016 et qui remportent la Coupe du monde 2018.